— Это в каком? — я с удовлетворением отмечал, что направляющий навык по обнаружению мобов постоянно сдвигается.

— В Марианской впадине.

— И тебя там не расплющивает? — удивился я.

— Ну не в самом же глубоком месте! Там всего семь километров.

— А, ну раз всего семь километров… Ты, кстати, не против, если я пробегусь?

— Как хочешь.

— Ты только в рыбу превращаешься? — я перехватил девчонку и, свершившись с картой, направился к берегу.

— Я акула! — возмутилась Аделаида, ударяя меня по плечу.

— А акула не рыба?

— Э…

— И много вас таких, которые обращаются во всяких… водоплавающих?

— Я знаю троих. Знала… После первой волны только я осталась, — сказала она с грустью в голосе.

— А как ты додумалась становиться акулой? Или морфы не выбирают?

— Выбираем. Я… У меня дома… — она замялась. — В общем, у моего племени всегда были проблемы с водой. Я даже никогда не плавала до этого…

Девчонка в двух словах поведала, что в первый день Игры она случайно обнаружила предмет, который мог перебросить её в любое место нашего мира. Так она и оказалась рядом с Гибралтаром, а там встретила хороших людей, которые сперва защитили её от мобов, а после и помогли освоиться. Про родню я тактично не стал спрашивать — нечего ворошить старые раны.

Забавно было наблюдать, что Аделаида, ранее обитавшая в полудиком племени Центральной Африки, свободно говорит и про проливы, и про острова, и про впадины. Читать она всё же умела, плюс, когда дорвалась до географических карт, система услужливо перевела все понятия. Улучшенная память вкупе с правильными характеристиками и огромным интересом привели к тому, что теперь она могла назвать сотни мало-мальски значимых рек, не говоря уже о морях и океанах.

На суше её боевая форма была полностью бесполезна. Она походила на кита, выброшенного на берег: даже передвигаться не могла, лишь беспомощно била плавниками и хвостом. Зато в своей стихии превращалась в машину для убийства, которая игнорировала несколько типов урона.

Вода покрывает чуть больше семидесяти процентов всей планеты, и многие аномалии, включая стационарные магазины, находились как раз в океанах. То есть, по факту все бонусы от подобных мест принадлежали только ей. Очень неплохое подспорье в прокачке.

Когда разговорчивая Аделаида рассказывала о своём поселении (индонезийской Баттавии), мигнула вспышка. По пространству прокатился глухой рокот. Я ожидал, что появятся новые твари, а вместе с ними и наше будущее обнуление, но обошлось. Туман стал развеиваться. Проступили очертания берега. На Большом Соленом озере образовалась привычная рябь. До окончания пятой волны оставалось две минуты.

— Почему-то моба не убивают, — сказал я, ощущая, что до ближайшего монстра чуть больше двадцати пяти километров. — Уже давно.

— Да. Это странно, — в голосе Аделаиды почувствовалось напряжение. Детская непосредственность куда-то улетучилась. — Опусти меня, — девчонка плюхнулась в воду. — Моб на суше. Может быть, там никого из игроков нет?

— Вряд ли. Мы с социальной дистанцией тогда разбрелись по всей территории. Ты его чувствуешь оттуда? — я указал рукой в сторону Солт-Лейк-Сити. Требовалось удостовериться, что это не обман восприятия.

— Да.

Повисло гнетущее молчание. Я взглянул на карту. Если всё правильно рассчитал, то точка, на которой расположился моб, находится на диаметрально противоположной стороне от маркера моего последователя. Центром же служила статуя царственному лягушонку. Если глазомер не подводит, то дистанция точна до метра. Обычно Лика не сидит на месте. Совпадение или нет? Исходим из худшего варианта. Какой вывод? Получается, что есть минимум две твари, которых по каким-то причинам не удаётся уничтожить. Ещё и люди снова начали умирать. При этом умирать двойками. Причины? Скорее всего кто-то использует площадные заклинания, под которые попадают игроки.

— Девяносто секунд… — сказала Аделаида, нервно прикусив нижнюю губу.

— Пока.

Вы хотите активировать стихийный скачок: да / нет?

Внимание! У данной способности откат — 30 дней.

Девчонка начала что-то говорить, но я уже ничего не слышал, так как вжал подтверждение.

Сейчас не тот случай, чтобы экономить умения. Если ничего не предпринять, то через полторы минуты и я пополню ряды мертвецов, а обнуленным навыки уже не нужны.

Глава 17

Сравнивать себя с кем-то — естественно для человека. Мы занимаемся этим постоянно, сопоставляя уровень заработной платы, хвастаясь достижениями или меряясь тем же ростом.

Думаю, не ошибусь, предположив, что игроки часто неосознанно заглядывают в рейтинг, ведь всем интересно, какую позицию они занимают среди жителей нашей планеты. При просмотре люди мониторят и топ, чтобы узнать, кто красуется на верхних строчках и появились ли среди мимолетных знакомых возможные участники шестнадцатой Арены.

Я и до события видел имена хронокинетика Клемента, симбионтки Луноликой, мясника Люция и малолетнего морфа Аделаиды. Но сейчас же передо мной предстал весь свет нашей локации.

К месту, где находился