— Ты безумец — фыркнула ему.

Но он умел убеждать. Видимо, именно поэтому и собрал под собой почти весь подпольный мир Сапфирового Княжества и активно покушался на соседние. Успешно.

Но, что удивительно, в небольшой квартирке, которую оплачивал он в счет урезания моего жалованья, мне было спокойно. Кто-то из магов, работавших на Анансе, наложили защитных чар, которые я еще не освоила, что я спокойно спала. Ну и так я точно не засветилась бы, если бы Джаэль или подчиненные его отца попытались бы найти меня через официальные бумаги или по магическому фону, как мне объяснили. Все же повезло мне налететь на него, а не на кого-то другого. Ну а я попросила всех называть меня Лисией. Якобы, чтобы не нашел.

В богов даже начала верить, несмотря на то, что вроде как уже видела их. Не иначе как они мне благоволят и помогают.

Хотя, пару раз, чувствуя сложности в работе и обучении, попытках понять, как все тут устроено, был соблазн вернуться, поговорить с эльфом, помириться… Но сама себе запретила. Мало ли в чем еще он обманывал меня и как еще собирался использовать.

Возможно, не нужно было сбегать. Возможно, стоило поговорить. И я бы так и сделала, не испытывай ничего к нему. Ведь успокоившись, поняла его мотивы, поняла, что и сама бы так поступила на его месте скорее всего. Но чувства никуда не деть. Ведь он влюбил меня… И я поверила. Поверила, что в этом мире не так, как дома было.

Увы, а может и нет, но справиться с эмоциями не смогла, а значит и простить тоже не выходило. Хоть и скучала. Но лучше я буду скучать, рыдая ночами в подушку, чем вернусь.

Поэтому поселилась в Торговом квартале, бегала пару раз в месяц по борделям, проверяя работниц сомнительного труда, а в перерывах ко мне приводили раненых или заболевших сотрудников Паука иного рода. Думать о том, что это за работа была и при каких обстоятельствах они получали травмы свои — не хотела. Ну и раз в несколько дней ко мне стабильно приходили благородные эльфийки, как и предполагали: кто для того, чтобы исключить нежеланную беременности, а кто-то наоборот, в надежде, что я смогу помочь. Слухи разошлись быстро и деньги еще быстрее я стала приносить больше, чем тратилось на мое содержание, чем радовала Анансе. А я радовалась тому, что его план работал.

Все же хорошо, что я приняла его предложение. Он точно знал лучше меня местные нравы, а женщин тут воспринимали многие как инкубатор на ножках. И чем они там занимаются, пока мужья трудятся — никого не волновало.

Правда слухи докатились и до Аетэль, но, поговорив со мной и рассказав ей про то, как он хотел меня подчинить, опустив другие детали, она решила не рассказывать обо мне ни мужу, ни Джаэлю с Кулманом. И тут Анансе оказался прав. Слезливые истории очень нравятся эльфийкам.

До чего моя жизнь докатилась… Полгода назад я точно даже представить не могла, что окажусь в таком положении.

Сам же полукровка и его сестра оказались довольно милыми, если не думать о том, чем он зарабатывает на их безбедную жизнь. Эрзули тянулась ко мне, часто крутилась рядом, иногда помогала в кабинете и активно рассказывала мне об этой стороне мира.

Все же до этого все знания ко мне приходили через фильтр мужчин и высокого социального статуса. А сейчас я могла узнать, как все обстоит в низших слоях и у тех, кому не повезло родиться не только в бедной семье, но и иметь недостаточно острые уши.

И эльфийские земли были достаточно жестоки в этом плане. Моя добрая душа даже решила тихонько, пока никто не видел (как я думала) подлечивать жителей Нижнего квартала, которые не могли оплатить услуги не то что целителей, а даже посредственных лекарей. И даже недавний бунт человеческих рабов ничего глобально не поменял, кроме как отмены явного рабства.

Это меня угнетало.

Что еще забавно, уж не знаю чем, но стала привлекать мужчин, работавших на Паука. За мной пытались ухаживать, таскали подарки, пытались купить что-то для квартиры, но Анансе, зная немного мою ситуацию, быстро отвадил их всех, за что я была безумно ему благодарна.

К новым отношениям я пока не была готова.

Но, оказалось, что слишком много всего, за что я была благодарна этому мужчине, решившему протянуть мне руку помощи. И его сестра стала упорно пытаться нас свести, засиживаясь у меня допоздна, а потом прося провести ее в особняк, ведь она еще ребенок, чтобы одной ходить по Нижнему кварталу. А оттуда уже меня сопровождали домой Паук и его охрана.

И хоть это было забавно наблюдать, но неожиданно мы сблизились под натиском девочки, пока в один из вечеров не оказались вдвоем в моей квартирке, прячась от неожиданно пошедшего дождя.

Вот только открыв дверь, увидела, что кто-то накрыл стол, зажег свечи и в целом создал очень своеобразную атмосферу.

— Анансе, прости… Я… — начала пытаться оправдаться, чувствуя, как щеки заливает краска.

— О боги… Лисия, прости, просто Эрзули… — заговорили мы одновременно, после чего рассмеялись.

— Ладно. Зайдешь? — улыбнулась, пропуская его. Почему бы и не попробовать, если там нас пытаются свести? — Девочке не хватает женщины рядом. В доме у вас в основном мужчины, а в эм… В дома любви за женской лаской ей точно не нужно ходить.

Он тихо засмеялся, открывая бутылку вина.

— Согласен. Будешь?

Напряглась, вспомнив последний раз, когда пила в этом мире. И единственный. А ведь недавно вспомнилось, как вечер закончился…

Ай, плевать. Надеюсь, больше ни оборотня, ни эльфа того не увижу.

— Немного только.

Он налил немного, а следом сели ужинать. После пары глотков смущение от ситуации прошло и разговор шел своим чередом.

— Скоро почти год, как ты сбежала от своего жениха…

— И спасибо, что помог обустроиться. Без тебя он нашел бы меня очень быстро, — ответила, делая глоток.

— Не без корысти.

Он подвинул стул, чтобы сесть рядом.

— Анансе…

— Лисия, позволь все же мне сказать, — прокашлялся мужчина. — Ты… Ты интересная девушка. А я, признаюсь, интересный мужчина, — шутка понравилась мне, вызвав улыбку. До следующей фразы. — . И ты нравишься Эрзуле. И может мы…

Понимала, на что намекает. Интерес его видела, еще когда он своих подчиненных разогнал, запретив отвлекать меня от работы. И я боялась этого.

— Я не знаю…

— Мы можем хотя бы попробовать. Я не клянусь тебе в любви, но потребности есть у