Каждый ребенок отличается от любого другого ребенка и от любого другого человека. Приступив к воспитанию собственных детей, будьте готовы поставить под вопрос свои самые твердые убеждения относительно того, как они «должны» или «не должны» поступать. И самое главное, будьте готовы признать, что вы сами можете ошибаться, поскольку вам предстоит совершить больше ошибок, чем вы в состоянии представить.

Возможно, самая важная из родительских обязанностей заключается в том, чтобы сформировать у детей понимание общечеловеческих ценностей, в первую очередь ценности самодисциплины. Очень многие родители стремятся сформировать у детей чувство ответственности за себя и развить у них способность к самоконтролю. Родителям хочется, чтобы их дети росли дисциплинированными, умели владеть собой и были способны к самоограничению, то есть к отказу от немедленного вознаграждения.

Подавайте хороший пример

Альберт Швейцер, один из величайших гуманистов в истории человечества, называл личный пример «не просто лучшим, а единственным методом убеждения».

Самое сильное воздействие на ваших детей оказывает пример, который вы им подаете. Они всегда наблюдают за вами – краешком глаза или из соседней комнаты. Все, что видят, дети мотают на ус. Они оценивают и анализируют ваше поведение, особенно когда вы испытываете стресс. Наблюдение за тем, как вы себя ведете, особенно когда сердитесь или расстраиваетесь, рисует перед ними ясную картину того, как должны вести себя взрослые люди.

Ваш пример становится для них эталоном поведения взрослых людей в различных ситуациях, особенно в стрессовых. Если ваши дети относятся к вам с восхищением и уважением, то стараются подражать вам, пока растут, а затем продолжают вести себя подобным образом до конца своих дней.

Старайтесь как можно чаще задавать себе один и тот же исключительно полезный вопрос: «Какой бы стала моя семья, если бы все в ней были точно такими же, как я?»

Будьте образцом для подражания

Когда вы, пытаясь справиться с гневом или огорчением, используете самодисциплину и самоконтроль, ваши дети подмечают это и схватывают полученный урок на лету. Впоследствии, когда им самим доведется испытать гнев или огорчение, они тоже постараются использовать самодисциплину и самоконтроль.

Авторы одного недавнего исследования пришли к выводу, что представление детей о мире формируется на основании наблюдений за тем, как их мать справляется с превратностями повседневной жизни. Если она ведет себя спокойно и уверенно, то окружающий мир кажется детям логичным и разумным местом, что побуждает их развивать в себе хладнокровие и способность к самоконтролю.

Но если мать впадает в отчаяние, гнев или уныние от того, что у нее слишком много дел и слишком мало времени, тогда у детей создается впечатление о мире как о месте, где царит невероятный хаос и безумное напряжение.

Формирование характера

В число самых важных родительских обязанностей входит формирование характера своих детей. Для этого вы должны объяснять им, какие качества являются самыми ценными, уделяя особое внимание цельности и правдивости. Вы можете стать для них образцом и демонстрировать приверженность ценностям, которую в случае необходимости должны проявлять и ваши дети.

В силу того что ключевым качеством характера является цельность, самой важной ценностью, которую вам необходимо привить детям, должна стать правдивость. К ужасу большинства родителей, дети часто лгут. Чем старше они становятся, тем реже говорят правду – и в большом, и в малом. У родителей это часто вызывает шок, и они чувствуют, что допустили какие-то ошибки в воспитании.

Но тут нет повода для тревоги: ложь – это вполне нормальная и естественная детская уловка, один из приемов общения, который дети испытывают на вас, чтобы посмотреть, как он сработает. И если ложь позволяет им быстро и легко получать желаемое, тогда они начинают лгать регулярно.

Например, однажды я задал своему сыну Майклу вопрос, а когда он ответил, я сразу понял, что это неправда. И тогда я спросил его: «Майкл, зачем ты со врал? Ведь ты прекрасно знаешь, что меня невозможно обмануть». Майкл, которому в то время было десять лет, откровенно признался: «Ну, я просто подумал, что стоит попробовать».

Дети пробуют обманывать в надежде на то, что ложь может сработать. Если ничего не выходит, тогда они пробуют что-нибудь другое, и этим другим обычно оказывается правда.

Всегда говорите правду

Однажды мы с женой читали книгу о воспитании детей и наткнулись на вопрос: «Если дети вам лгут, тогда подумайте, кто заставил их бояться говорить правду?»

Эта мысль стала для нас подлинным откровением. Мы тут же собрали детей и сказали им: «С этой минуты всегда говорите правду. Мы вам обещаем, что никогда не будем наказывать вас за это. Но если вы станете лгать, мы очень расстроимся и вам здорово влетит. Если же вы будете говорить правду, мы всегда сможем вас понять и простить».

Начиная с того дня дети стали проверять на нас эффективность правдивости. Со временем они привыкли говорить правду в любых ситуациях. В свою очередь мы держали свое слово и никогда не наказывали их за правдивые признания.

Однажды, когда мы всей семьей сидели за ужином, один из наших детей рассказал, что друг посоветовал ему соврать нам по поводу какой-то задуманной им проказы.

Мой сын заявил ему:

– Я никогда не вру своим родителям.

– Да перестань, все врут своим родителям, – рассмеялся друг.

– А я никогда не вру своим родителям, – повторил мой сын, – потому что мне незачем это делать. Я всегда могу сказать им правду, и мне за это ничего не будет.

Остальные наши дети дружно с ним согласились и сказали, что у нас замечательная семья, потому что им никогда не приходится обманывать своих родителей.

Основа уверенности в своих силах

Когда дети говорят правду, они растут стойкими и сильными. Такие дети уверены в себе, они уважают себя и гордятся собой. У них высокая самооценка. Такие дети смотрят вам прямо в глаза и говорят то, что думают и чувствуют. Они заметно отличаются от детей, которым все время приходится лгать или скрывать правду, чтобы не навлечь на себя родительский гнев.

Пока ваши дети вырастут, они успеют натворить и наговорить много такого, что будет вызывать ваше неодобрение, а порой буквально приводить в бешенство. И каждый раз вам нужно будет держать себя в руках и заставлять себя подумать прежде, чем что-то сделать или как-то отреагировать. Вам придется напоминать себе, что все сказанное и сделанное вами в состоянии стресса отложится и сохранится в памяти вашего ребенка, а потом будет воздействовать на него в течение не определенно долгого времени.

Ценности прививаются детям в течение всего периода формирования их личности с помощью регулярно повторяемых наставлений и личного примера. Если вы займетесь целенаправленным формированием у них ценностей и сами будете демонстрировать приверженность таким ценностям, как любовь (особенно к своей законной половине), сострадание к тем, кому меньше повезло в жизни, щедрость к тем, кто в ней нуждается, терпение, когда в нем возникает необходимость, толерантность к различным точкам зрения, мужество в преодолении трудностей и стойкость перед лицом неудач, то ваши модели поведения станут для детей нормой. Когда они повзрослеют, то будут считать такие действия самыми правильными в подобных ситуациях.