– Лейтенант, – прозвучал на командном канале голос генерал Руфа, – дивизионы «Лабрисов» ждут команды. Цели захвачены. Чего мы ждем?

– Господин командующий, запас тактических ракет у нас ограничен, а целей много. Пусть стянутся поближе к «Конкистадору». Вот тогда и придет время задействовать наш главный козырь.

– А трофейный танк продержится нужное время?

– Не знаю, у нас таких боевых машин раньше не было. Но рискнуть стоит. Вы же видите, в какую ярость он привел Рой. Чем больше этой нечисти стянется под наш удар, тем выше будет его эффективность.

– Ладно, действуйте по вашему плану, – явно всё еще сомневаясь, согласился генерал. – «Лабрисы» ждут команды.

«Каракурт» быстро отходил на восток, и трофейный танк остался один. Впрочем, не совсем. Летящие в «Конкистадора» ракеты нарвались на жесткое противодействие. Подсветка целей сканерами «Скаута» резко повысила результативность зенитных ракет майора Мина. Как и предупреждал командир сводного батальона ПВО, сбить все цели не получилось, но изрядно их проредить всё-таки удалось. В итоге плотность залпа, накрывшего территорию, по которой перемещался «Конкистадор», оказалась явно недостаточной. Прямых попаданий трофейному танку удалось избежать, но многочисленные близкие взрывы бесследно для него не прошли.

– Ресурс силового щита шестьдесят процентов, – доложил Призрак.

Воспользовавшись небольшой паузой между прилетами управляемых ракет, «Конкистадор» вступил в бой с подобравшейся к нему достаточно близко передовой группой роботов Роя. Выстрел главного орудия превратил в огненный гейзер тяжелый танк третьего поколения. Еще четыре плазменных сгустка из пушек малого калибра испепелили неосторожно вырвавшихся вперед «Тоннельных крыс».

Дав залп, «Конкистадор» немедленно отступил и попытался разорвать дистанцию, но всё же поймал силовым щитом ответку от среднего танка Роя. Ещё минус восемь процентов ресурса защитного поля. Перемещаясь среди развалин, трофейный танк продолжал изображать, что пытается дистанционно взломать системы управления роботов противника. Призрак постоянно менял алгоритмы взлома, благо люди Декарта за время подготовки своей операции придумали их достаточно много. Ни один из них не имел шансов взять под контроль тварей Роя, но у машин попроще, вроде «Тоннельных крыс», эти оптоэлектронные атаки иногда вызывали незначительные сбои в системах управления, что придавало действиям «Конкистадора» достоверности.

За первыми залпами РСЗО последовали новые. Поняв, что вышедший из-под контроля тяжелый танк люди прикрывают зенитными ракетами, искусственный интеллект Роя не придумал ничего лучше, чем увеличить плотность огня. На этот раз тактические ракеты враг тоже экономить не стал.

– Командир, фиксирую сто семнадцать тактических ракет в залпе, – доложил Призрак, – Шестьдесят две пошли по пусковым установкам майора Мина, остальные – по «Конкистадору».

– Сколько их еще в резерве у Роя?

– Нет больше резерва. Противник использовал все свои запасы.

– А ракеты к РСЗО?

– Там еще что-то осталось, – чуть менее уверенно ответил Призрак. – Точно сказать сложно, их Рой еще может производить в небольших количествах, но накопленные им запасы точно подходят к концу. Во всяком случае, в этой части Руин.

«Конкистадор» продолжал отступать. Места для маневра у него становилось всё меньше. Вокруг трофейного танка почти замкнутым кольцом стягивались отряды роботов Роя. В основном они подходили с запада, и, пожалуй, лучшего момента для нашего ответного удара было не найти.

– Дивизионам «Лабрисов» – полный залп!

Я ожидал старта примерно сотни ракет, но на экране возникло почти триста зеленых отметок с пунктирными линиями прогнозируемых траекторий. Похоже, видя происходящее, генерал Руф решился вложить в этот удар всё, что успели произвести подземные заводы колонии. Далеко не все «Лабрисы» прошли модернизацию, но в данном случае я вполне разделял идею командующего максимально перегрузить систему противоракетной обороны Роя.

Вокруг уже изрядно потрепанного «Конкистадора» вновь встала стена взрывов. На этот раз ему досталось сильнее. Успевшие подобраться достаточно близко шагающие танки Роя не давали ему спрятаться и замереть на месте. Несмотря на помощь генератора помех «Скаута», врагу удалось сфокусировать ракетный удар на гораздо меньшей площади, чем в прошлый раз и, хотя точно в цель ни одна из ракет так и не попала, огненный ад, в котором оказался «Конкистадор», был явным перебором даже для хорошо защищенного тяжелого танка.

Силовой щит полыхнул и разлетелся огненными протуберанцами. Шагающую машину сбило с ног и протащило по обломкам несколько десятков метров. И всё же «Конкистадор» поднялся. Из четырех пушек ближней обороны уцелели две. Главное орудие поворачивалось рывками, но всё-таки еще могло стрелять. Из-за повреждений ходовой части скорость упала почти вдвое, и танк тяжело хромал сразу на все ноги. Тем не менее, он функционировал и, главное, продолжал имитировать попытки взлома командной сети противника, чем заставлял Рой продолжать яростную атаку, не считаясь с потерями и расходом боеприпасов.

Ракеты Роя и наши «Лабрисы» добрались до целей почти одновременно. За несколько секунд до удара «Конкистадор» выпустил несколько оптоэлектронных фантомов, но помогло это слабо, слишком массированной оказалась ракетная атака. Руины расцветились множеством взрывов, иногда сливавшихся в целые огненные поля, а когда буйство плазмы прекратилось, картина на проекционном экране изменилась коренным образом.

«Конкистадор» был просто испепелен множеством прямых попаданий, а из двадцати ракетно-пушечных установок ПВО майора Мина лишь шесть медленно отползали с перепаханных взрывами позиций, но этот успех стоил врагу непозволительно дорого. Мобильные силы анклава Роя на Бригане-3 фактически перестали существовать. Ударные и разведывательные беспилотники сгорели, сбитые зенитными ракетами майора Мина, а наземная бронетехника, загнавшая «Конкистадора» в ловушку своей атакой, попала под удар «Лабрисов» и теперь лежала среди развалин бесполезными грудами металла или разлетелась по окружающей местности раскаленными осколками брони. Если добавить к этому полностью исчерпанный запас тактических ракет и огромный расход боеприпасов к системам залпового огня, то результат для противника получался совсем уж печальным.

– Поздравляю, лейтенант, – раздался из спикера системы связи голос генерала Руфа. – Всё повернулось немного не так, как мы рассчитывали, но итоги сражения говорят сами за себя.

– Спасибо, господин командующий. Примите и вы мои поздравления. Вы очень своевременно скорректировали количество «Лабрисов» в залпе, не оставив тварям Роя ни единого шанса.

– Это решение само напрашивалось, – задумчиво ответил Руф. – Знаете, что меня более всего удивляет в результатах сражения? Мы достигли поставленных целей, потратив при этом много дорогих высокотехнологичных боеприпасов и потеряв четырнадцать машин ПВО. Более чем приемлемая цена за одержанную победу. Но, вот что совсем необычно, так это полное отсутствие потерь среди личного состава. На фоне всех последних столкновений с тварями Роя это выглядит чем-то совершенно нереальным.