— Тут все пропитано стариной. Многие готовы платить три цены, чтоб купить особняк господина Сорокина. Но он достался именно мне. Конкуренция тут бессмысленна, — сказал мужчина, осматривая мрачную гостиную, поросшую пылью и паутиной.

— Ой! Блин, как тут грязно! Простите, я все же не понимаю. Мы хотели поссорить дворян, а Драгуновых вы лично решили убить. Верно ведь? Как в таком деле может помочь особняк? Это же не оружие, не ловушка, — наивно пролепетала девушка, разглядывая лепнину на потолке.

— Ловушка. Именно так, Марго. Заманить противника в капкан всегда проще, если этот капкан дорогой. Да и после всего домик мне пригодится, — деловито пояснил Жаров, расхаживая по скрипучему паркету.

Марго направилась за ним, ступая, словно по тонкому льду.

— Так. С этим ясно. Надо уточнить кое-какие нюансы и приказать навести порядок, — деловито произнес Август.

При этом он обернулся и встретился взглядом с Марго, которая сделала так, чтоб оказаться ближе к хозяину.

Девушка подалась чуть вперед. Жаров, сам того не ожидая, поцеловал подчиненную. Но долго продлевать ласки не стал, медленно отстранившись от барышни и продолжив разглядывать новую старую собственность.

Мы с Анной замерли от жуткого шока. Казалось, наши тела станут каменными, но перед этим челюсти упадут на землю. В голове громко прозвучал вопрос «Как???».

Хотя, монстры уже шастают чуть ли не по дворцу губернатора. Так что вопрошать, каким образом, сюда проникло чудовище было глупо.

Ладно, что тогда можно сделать? Конечно, спасти Цветаеву, пока ее не порвали на части. Ага, хорошо говорить. Твари такого вида довольно нервные. Если брошусь за Лилей, могу спровоцировать адскую тварь.

Но стоять-тупить тоже глупо…

Глава 21

— Ааа! Он ее сожрал! Ааа… Не-е-ет! Полиция, кто-нибудь! — заорала Анна, да так, что у меня уши чуть не взорвались.

— Нет, они сразу не едят добычу. А запасают на голодный день. По частям, — отрешенно сказал я и бросился вперед со всех ног.

Тварь скорей всего уничтожила Лилю. Но шансы на спасения были. Вдруг девушка успела бросить в глаза чудовищу свои специи, огреть охапкой цветов или что-то еще.

Хотя, о чем я сейчас говорю! Ай, ладно, сделаю хотя бы что-то…

Итак, прорываю завесу кустов. Перепрыгиваю через гнилое дерево. Чуть не ломаю себе ногу о пень. Так, монстр точно пробегал здесь. Слышу стоны и шорох правее.

Бросаюсь туда, совершив длинный прыжок, будто сам сделался зверем. Ветка чуть не выбивает глаза, вот зараза. Делаю последний рывок к своей цели. Готовлюсь увидеть кровавое зрелище.

Но вместо этого меня встречается Цветаева. Немного растрепанная, напуганная, но пока что еще живая. Что говорить, даже целая. Руки-ноги на месте. Будто ее похитил не монстр второго ранга с желтым уровнем интеллекта, а плюшевый мишка.

— Ох, обалдеть! Я так испугалась, капец… Сначала чуть не умерла. А потом такое случилось! — радостно выпалила девчонка, сияя от счастья, как новый рубль.

— Лиля? Где монстр… Куда он делся, дери меня красный варан, — простонал я, не веря своим глазам.

— Саш! Драгунов… Ты знаешь, что получилось? Ох, я даже сказать не могу. Честно, это прям чудо какое-то. Я теперь тоже крутая. Даже круче той Холодовой, — пояснила мне Лиля, продолжая лыбиться как ненормальная.

— Ааа все понятно ах-ах… Я тоже, знаешь ли, очень крут. Только монстр куда подевался? Куда та лысая мускулистая тварь ускакала? Скажи, если можно, пожалуйста, пока у меня мозги не сгорели, — со мехом простонал я, понимая, что тоже схожу с ума.

— Монстр ха-ха, чудик тот, что меня схватил, да?

— Угу, милый пупсик с няшными глазками, обожающий расчленять все живое.

— Так с ним все нормально. Он там, — Лиля с улыбкой указала мне в сторону.

Я медленно повернул голову, понимая, что шиза уже близко. Тут на меня действительно уставился монстр. Правда он не желал меня съесть или хотя б разорвать.

Нет, зверюга была спокойна, будто прошла курс лучшего психолога в мире. Тварь тихо висела на мощном древесном суке, обвязанная прочными лианами, словно плод странного дерева.

— Ого. Это ты его так спаковала? — спросил, глядя на живой кокон.

— Типа того, прикинь! У меня в голове что-то щелкнуло, и магия боевая открылась. Я могу теперь почти как тот Дубов. Только у него хлысты всякие, а у меня вот… веревки растительные, — пояснила Цветаева, торжественно показав ладони.

Ее магия усилилась от сильного стресса. Да уж, это феномен; обычно бывает наоборот. Ладно, это не самое главное. Хорошо, что девушка скрутила гадину до того, как та отгрызла ей голову, остальное значения не имеет.

— Красиво висит, Александр? Я бантик хотела сделать, не вышло, — пояснила мне Лиля, таким голосом будто упаковывала подарок подруге.

— Уг-гу… Только знаешь что, лучше отойти чуть подальше, — сказал я, понимая, что все не так гладко.

Цветаева усмехнулась, желая мне возразить, но уже не успела.

Монстр тихо рявкнул, несмотря на завязанный рот, качнулся на ветке и резко свалился на землю. Магические лианы не могут заменить настоящие. Как только Сила рассеялась, они тут же ослабли.

Лиля завизжала как бешеная и спряталась за меня. Тварь быстро поняла, что к чему, совершив длинный прыжок.

Только монстра ждал новый облом. Моя сила врезала его так, что чудовище отлетело назад, повалившись на спину.

Я быстро подскочил к твари и ударил магией в нервный центр, под горлом. Это было достаточно, чтоб зверюга загнулась. Осталось только убедиться, что скотина больше не встанет и поднять небольшую блестяшку желтоватого цвета.

— Ну вот. А это тебе подарок в честь открытия нового дара, — торжествующе сказал я, поднимая кристалл и отдавая девчонке.

— Спасибо! Как неожиданно и приятно, — смущаясь проговорила она.

Мы посмотрели друг другу в глаза. Стало ясно, что конфликт из-за Анны исчерпан. И выяснять отношения больше не стоит, а то нас точно сожрет новая тварь.

Я хотел что-то сказать или даже поцеловать храбрую рыжую бестию, но тут послышался голос Анны.