клевера готовится заранее. Особенно в нынешнем году, ибо сама королевская семья Кира давала его в одном из многочисленных своих имений за столицей. Сюда слетались все сливки общества, но даже среди них были и те, кому приглашения не доставалось. Прекрасный намек на то, что что-то в социальный жизни тот или иной род делает не так.

Уолтер, пускай и вырос в схожей роскоши, но всегда предпочитал науку, урокам танца или этикету. Правда сегодня, здесь и сейчас они, впервые в жизни, пригодились. По крайней мере их основы. Сам же ученый стоял на балкончике четырехэтажного дворца, и с бокалом красного сухого презрительно взирал на прилетающих сюда магов. Подавляющее большинство дам были в пышных платьях всех цветов и размеров, а мужчины кто-то в парадных мундирах с гербами своих отрядов, отставные рыцари-чародеи служилые люди просто носили мундиры. Уолтер же относился к третьему типу людей, что носили костюм-тройка: черный без излишеств. Коротко и со вкусом.

Сделав глоток, мужчина повернулся к появившемуся позади него чародею в темной мантии.

- Все на своих позициях, ждем дальнейших указаний. - Отчеканил он.

- Следуйте плану, начнем действовать сразу после девяти, - на часах ученого в этот момент было без пятнадцати девять.

- Вас, поняли, - кивнул чародей, после чего скрылся из виду, будто его никогда и не было.

Уолтер же спокойно себе стоял на мраморном балконе, медленно смакуя вино. Не прошло и десяти минут, как последний гость прибыл. В списке приглашенных было сто пятьдесят позиций, работы будет достаточно. Вернувшись в бальный зал, отделанный золотом и серебром, мрамором и драгоценными камнями.

“Королевский род Кира явно на отделку не скупился, - с легкой улыбкой на устах думал Уолтер”.

Когда же все гости собрались в зале, на сцену вышел виновник торжества: сам Август Кира Клевер тринадцатый. С короной и скипетром, этот самовлюбленный петух появился, чтобы поприветствовать гостей, задвинув речь о тяжелых временах, наступивших на королевство. Уолтеру его речь была безразлична его внимание привлекало две вещи: наручные часы, что показывали без двух минут девять, а также род Вайснбернов, что славен был своими винокурнями. Именно их косяк пришлось исправлять ученому и его ребятам.

“Ничего, в скором времени, вы вместе со всеми, получите сполна, за убитого Карди, - сделав очередной глоток мыслил Уолтер”.

- Желаю вам, приятного времяпрепровождения, - противным писклявым голоском, закончил свою речь нынешний король. Как раз под стать началу десятого часа.

- Что ж, - допив бокал, ученый положил его прислуге на поднос, - да начнется же королевский бал.

Глава 11

Какое-то время Небра стояла перед лиловым платьем с белыми лентами. Девушка уже давно определилась, что в этот вечер наденет именно его, вот только все никак не решалась. Мысли ее были забиты пропавшим "товарищем", которого она толком-то и не поблагодарила. За прошедшие три дня, Сильва, к своему удивлению, столько не думала о ком-то другом, кроме собственной семьи. Ответ был прост - чрезмерное чувство долга. Эта черта была присущим всем Сильвам и вот сейчас оно и не позволяло сереброволосой девушке нормально мыслить.

Устало выдохнув, Небра подошла к своей кровати и хотела было упасть на нее носом, вот только скрип входной двери отвлек ее. В проеме показалась маленькая сереброволосая девочка лет восьми, хлопая розовыми глазками, хотела было, что-то спросить, но не решалась.

- Чего тебе, Ноэль? - с хмурым выражением лица, спросила Небра.

- Эм…ну… сестричка Небра, - взявшись за серый рукав, своего обыденного платья, девочка замялась, - братец Нозель сказал, что возьмет меня на сегодняшний бал и хотел… - не успела она договорить, как старшая Сильва ее перебивает.

- Тебя и на сегодняшний королевский бал?! Лучше сиди дома и не позорься, - с ухмылкой начала старшая сестра, - да и к тому же я не припоминаю, чтобы Киры устраивали совмещенный бал, - сев на просторную кровать, девушка, убрав ногу на ногу, с призрением взглянула на убийцу собственной матери. - А сейчас, - с холодом проговорила Сильва, - прочь с глаз моих. - Ноэль со слезами на глазах хотела было покинуть комнату старшей сестры, но столкнулась об проходившего Нозеля.

- Небра, будь добра, - начал вошедший старший брат, - одолжи Ноэль одно из своих детских платьев, - девушка на такую просьбу приподняла глаза.

- И для чего же, ей? - с прищуром взирая на брата, девушка скрестила руки на груди.

- К моему сожалению, в этом году Киры потребовали присутствие всех членов королевских родов, - устало выдал Нозель. - А значит и Ноэль там, тоже должна присутствовать.

- Ага, - ехидно кивнула девушка. - Вот так Мереолеоне повезло-то, - взяв небольшую паузу, Небра с призрением бросила взгляд на младшую сестру, - раз того требуют Киры, так тому и быть. Разрешаю взять одно свое старое платье. - Нозель, глядя на Небру, понимал с каким трудом ей дались эти слова.

- Ноэль, - старший Сильва бросил строгий взгляд, на стоящую подле него девочку, чьи волосы были заплетены в две косички, - что нужно сказать?

- Всецело благодарю вас, старшая сестра, - смиренно клонясь, выдала девочка.

Брат с сестрой подошли к огромному стеллажу, где хранились старые платья Небры. По просьбе отца, девушка не стала выбрасывать их, сохранив до времен, когда и Ноэль сможет в них танцевать. После же его смерти, уже Нозель выдал аналогичную просьбу. Бремя главы семьи Сильв выпала на его плечи слишком рано, и осознавая это, она согласилась выполнить ее.

Нозель выбрал Ноэль серебристое платье с вкраплениями лилового по краям. Девушка хотела было возмутиться, дескать: “как так, это платье их матушка еще носила, а его наденет ее убийца!?”. Старший брат на это лишь холодно посмотрел на нее, и мигом же все претензии были убраны под ковер.

- Думаю, - оценивающе прошелся по платью Нозель, - оно тебе подойдет.

- Думаешь, братец Нозель? - разочаровано, выдала Ноэль. - Может лучше вон-то, - указала она на белое платье с лиловой юбкой.

- Я сказал, ты наденешь это, - командно ответил брат.

- Как скажешь, - склонив голову, девочка взяла платье и направилась в свою комнату. - Благодарю за платье, сестрица Небра, - с поникшим голосом, Ноэль, отдав поклон, направилась прочь.

- Да как она еще возмущаться смеет!? - воскликнула Небра, когда убийца матери покинула ее комнату. - Ей значит платье покойной матушки дают,