высший дух планомерно обрабатывал Аарона заклинанием духовного контроля, чтобы в дальнейшем тот сослужил его народу верную службу.

Узнав это, эльфы наверняка очень удивились бы. Как-никак, они уверены, что для активации заклинания необходим физический контакт. И да, контакт действительно нужен, однако не обязательно физический. Соприкосновение двух духовных энергий во время пыток — тоже контакт, и к тому же, вполне подходящий для активации заклинания.

Ну а благодаря тому, что у многоуважаемого Ороя оказалось достаточно времени для своей работы, он смог проделать её тонко и аккуратно. Никто даже не заметил внешнего воздействия на Аарона, в то время как изменения в его душе лишь набирали силу. И пусть для всех он вёл себя как обычно, в какой-то момент приказы высшего духа, вроде «помогать Синоду», «держать всё в тайне», «не вызывать подозрений» и «обеспечить доставку артефакта» стали восприниматься им как собственные мысли и стремления. Наверняка этот ньюби даже не заподозрил, что с ним что-то неладно.

Ещё одно небывалое везение — решение попаданки в теле дочери лорда Эдарна проникнуть в Мирод и освободить своё второе тело. Разумеется, как дух Кассандры, Синод узнал об этом плане практически сразу же. Когда он сообщил об этом королю духов через действующих на Ланкасте шпионов, вместе они выработали подходящий план. Главная их проблема заключалась в том, что лишь попаданцы с двойной специализацией или владельцы искусственной специализации, вроде спутников лже-дочери лорда, могли дотрагиваться до артефакта и переносить его. Других ждала неминуемая гибель, даже если сам артефакт хранился в мешке, коробке или даже сундуке. Как именно это работало — непонятно, но факт оставался фактом. Тем не менее, Синод придумал, как справиться с этим критическим неудобством.

Артефакт находился в хранилище эльфов, замаскированный под другой предмет с помощью мощной рунной магии иллюзий. Лишь попаданка Наэль-Виктория, лорд Эдарн и его помощница Кассандра знали, как он сейчас выглядел. Ну и, разумеется, Синод. Ведь что известно Кассандре, то известно и ему.

К слову, до своей смерти многоуважаемый Орой повлиял на Кассандру через Синода так же, как до этого влиял на последователей лорда Рикена. Он внушил эльфийке желание во всём прислушиваться к своему духу, что существенно упростило задание. Благо, на действие заклинания духовного контроля смерть Ороя никак не повлияла. Конечно, со временем эффект будет ослабевать, но к счастью, этот процесс далеко не быстрый. Другими словами, эльфийка без возражений согласилась отправить Синода на задание вместе с группой Наэль.

Возвращаясь к артефакту: всё что Синоду нужно было сделать, так это через Кассандру убедить лорда Эдарна выдать оперативной группе дополнительные артефакты. Сделал он это, разумеется, в самый удачный момент: до отправления оставалось всего ничего, Виктория с напарником пропадали на тренировке, а совсем рядом Аарон «совершенно случайно» прогуливался со своим учеником — людским мальчишкой.

В итоге, Синод предложил Кассандре отправить его в хранилище с этими двумя. Мол, он тут подумал, что в борьбе с духами не помешают артефакты иллюзий и ментальных атак. Так что пусть отправят Синода с Аароном в хранилище: вдруг он внутри него ещё что-то вспомнит? Чуть ли не дословно Кассандра передала идею Синода своему лорду, после чего тот её мгновенно одобрил и даже выдал письменное постановление для стражников, чтобы их пропустили. Как-никак, лорд Эдарн привык всецело доверять своей ближайшей помощнице.

Внутри хранилища, пользуясь своим авторитетом, Аарон убедил мальчика с искусственной специализацией достать нужный им артефакт из тайного хранилища, которое без помощи Синода эти двое вряд ли отыскали бы. Затем Аарон «разрешил» человеческому ребёнку сложить все артефакты в один мешок и передать брату лично в руки. В итоге, ни мальчик, ни его брат, ни кто бы то ни было ещё так ничего и не заподозрили. Всё прошло просто идеально.

Как и было оговорено, вначале духи не мешали их группе свободно передвигаться по главному зданию Мирода. Они даже позволили им забрать тело людской принцессы, как понял Синод, из-за ненадобности последнего. Всё потому, что духи знали о планах лже-Наэль наведаться к одному из попаданцев. Именно этого момента они и ждали. Дело в том, что артефакт хранился в пространственном кармане Ибрагима, и если бы парень умер, то исчез бы навсегда. Кроме того, учитывая психологический портрет этого человека, духи не были уверены в том, что он согласился бы достать артефакт из кармана даже под пытками. Так зачем рисковать, если можно всё сделать хитро и филигранно? Вот и они так подумали.

Стоило лишь жалкому попаданцу выхватить артефакт из рук Ибрагима, и Синод тотчас позвал подмогу с помощью духовного сигнала. Вслед за тем перед ним предстал сам король духов. Сожалел ли Синод о чём-то в тот момент? Разумеется, нет. Тогда его переполняли лишь искренняя преданность и настоящее счастье. Ещё немного, и собратья поведают ему тайный способ единолично разорвать контракт с эльфом, после чего он наконец сможет воссоединиться с братом. Что именно Синод должен ему сказать? Так много всяких слов крутилось в мыслях…

Тем временем лже-Наэль не сводила взгляда с короля духов. Дерзкого и вызывающего взгляда. И что только эта грязная женщина себе позволяла? Жалкая попаданка. Такая же, как те, по чьей вине на его народ выпали вековые страдания. Ей следует слёзно просить о пощаде, вместо того чтоб скалить клыки. У неё не осталось ни единого пути спасения, так почему… Почему этот её взгляд заставлял Синода содрогаться внутри? Во время прошлой войны он не единожды встречался как с людьми, так и с попаданцами. Однако ничего подобного никогда не испытывал.

Синод уже думал поделиться своими опасениями с остальными духами, но не успел. Внезапно мощная волна ветра ударила по прибывшим ньюби, вытолкнув их назад в коридор. Поскольку данная магия смогла пробить их духовную защиту, нетрудно догадаться, кто именно её использовал. Только эта чёртова попаданка могла смешать свою духовную энергию с магией ветра. Однако к чему эти детские шалости? Очевидно же, что они ничего не изменят.

Видимо что-то поняв, Аарон внезапно сделал ловкий выпад и подхватил на руки попаданца с артефактом, спрятанным в пространственном кармане. После этого он выскочил в коридор за секунду до того, как ньюби там попадали на пол от жуткого гула и содрогания здания. Синод не сразу понял, что происходит, так как был вынужден отвлечься. Вдруг он почувствовал движение своего кристалла души, который до этого лежал в кармане Наэль-Виктории. Дрянная девчонка зачем-то выбросила его в коридор вслед за Аароном. Убедившись, что кристалл упал на пол без повреждений, Синод