тому в какой конторе Бекка сделал свою ставку и мистер Харпер прямо из офиса Кларка отправился в аэропорт.

Он прилетел в ЛАс-Вегас, там выяснил кто интересовался его дочерью, а потом отправился в Лос-Анджелес. В этом городе у него было достаточно связей так что ему удалось узнать личность нанимателя детектива Шапелла.

Ну а то что Нил попался возле дома Семенова стало следствием того что Харпер поставил там охрану. Изначально она была против назойливых журналистов, дело-то могло быть очень громким, но первым попался как раз Бротен.

В невиновности Александра адвокат не сомневался и был очень огорчён тем что его дочь подставила молодого игрока. И само собой денег за защиту Семенова он брать не собирался, считая это скорее вложением в будущее.

* * *

Следующую игру мы выиграли и серия переехала в Бостон. 26-го Бостон продолжил играть в ту же игру что и в нашем третьем матче, но мы были совсем другими. Миннесота сделала выводы из поражения в третьем матче и в четвертом на льду была немного не та команда.

Во первых мы очень грамотно сыграли в обороне, у Бостона в прошлой игре была аномально высокая реализация, да. Но при этом чуть-ли не все шайбы они забили на чистом льду или после наших ошибок.

В четвертой игре этого чистого льда у мишек был самый минимум, каждый бросок и каждую атаку им приходилось буквально завоевывать.

Во вторых чуть-ли не впервые в этом розыгрыше кубка Стэнли мы персонально играли против одного из игроков соперника. Само собой речь шла о Кэме.

Когда мы с ним пересекались на льду то в обороне как раз я играл персонально против Нили. Он ниже и легче меня, так что по идее мог иметь преимущество в маневренности и скорости, но нет. Нашу с ним микро дуэль я выиграл вчистую.

Если же меня не было на площадке то всё равно находился игрок который играл персонально.

Вообще решение использовать центрального нападающего для персональной опеки крайнего форварда это мягко скажем неординарно. Персональная опека прием распространенный, но ей обычно занимаются защитники.

Но я хороший двусторонний центр и Пэйдж решил таким образом разменять своего лучшего оборонительного нападающего на лучшего-же форварда соперников.

И что самое главное, это не помешало мне еще и очень продуктивно отыграть в атаке!

2+2 и +5 в показателе плюс минус. Отличный результат для игрока который много времени потратил играя в обороне!

Всего же мы забросили семь шайб и игра завершилась со счётом 7:2. Помимо меня отличились еще и Беллоуз, дважды, Модано, Хоув и Эванс.

Таким образом серия вернулась в Бостон. и пятая игра прошла 28 мая.

И её мы проиграли в третьем овертайме. 4:5.

Притом за минуту до конца третьего периода казалось что всё, кубок Стэнли вот-вот еще на год пропишется в Миннесоте. мы вели 4:3 и играли в большинстве.

Но в итоге Штясны схлопотал удаление и в равных, но не полных составах Бостон сравнял.

В дополнительное время мы были ближе к тому чтобы всё закончить, но в итоге всё-таки проиграли.

Что характерно, в пятом матче Бостон выиграл за счёт глубины состава. Их боттом 6 сыграл намного эффективней нашего. Три шайбы из пяти, включая победную забросили игроки нижних звеньев.

В итоге серия, начавшаяся с двух побед подряд докатилась до шестой игры.

Которая должна была пройти у нас дома.

Глава 23

28 мая 1990 года. Блумингтон, штат Миннесота, Соединенные Штаты Америки. Стадион Metropolitan Center, шестой матч финальной серии в розыгрыше кубка Стэнли сезона 1989–1990 между командами «Миннесота Норт Старз» и «Бостон Брюинз». Счёт в серии 3−2 в пользу хозяев. 15000 зрителей. Все билеты проданы.

Раздевалки на нашей арене достаточно далеко от выхода, на лёд идти нужно чуть дольше, чем на других стадионах национальной хоккейной лиги. Плюс еще и тоннель, уже непосредственно ведущий на площадку, длинный и узкий.

Я знаю, что многим не нравится эта особенность Мет. центра, и мне прекрасно понятно почему.

В эти минуты что только не придёт в голову. А для хоккеиста нет худшего врага перед матчем, чем рефлексия. Каждый матч должен восприниматься как чистый лист, историей, которая не имеет предыстории и продолжения. Он — вещь в себе.

И уж тем более нельзя бежать впереди паровоза, что, мол, всего одна игра, и вот он, кубок. Слишком часто здесь игроки и перегорают.

Всё это так, но все мы люди, и как бы ты не пытался абстрагироваться от того, что окружает игру — это не всегда удаётся.

И сегодняшний день не исключение, я шёл по тоннелю и думал как о финальной серии с Бостоном, так и обо всём сезоне.

Который начался для нас как лёгкая прогулка — мы круто усилили состав и были непобедимы, а в итоге превратился в историю про одно сплошное превозмогание. Та авария действительно разделила историю «Миннесоты Норт Старз» на До и После.

Мы все, действующие игроки команды, знали, что имена погибших будут нанесены на кубок, лига официально заявила, что пойдет против собственных правил, согласно которым этой чести удостаиваются только те, кто провел больше половины матчей в регулярке или хотя бы одну игру в плей-офф. Для этого правда нам нужно этот чертов кубок завоевать.

И лично мне это придавало дополнительный стимул, с погибшими ребятами я мало общался за пределами льда, как-то так сложилось, что будучи лидером команды на льду, я не стал им за его пределами. Нет, в раздевалке авторитет у меня был непререкаемый, но заработал я его своими игровыми, а не человеческими качествами. Но в любом случае, я капитан этой команды, и на мне лежит дополнительная ответственность за то, чтобы имена ребят были на кубке.

Плюс еще и история «Миннесоты Норт Старз» подходит к концу, я это понимал очень хорошо. Впереди, не в следующем, так через один сезон, нас ждёт переезд в Даллас и это по сути подведет определенную черту. Миннесота лишится большого хоккея очень и очень надолго. И мне важно, чтобы этот город помнил о своих «северных звездах», как о команде-победительнице. Прошлый сезон заложил отличный фундамент для этой памяти, а этот финал и следующий сезон должны уже возвести крепкое здание. На фасаде которого должна быть надпись «Миннесота Норт Старз — обладатель кубка Стэнли сезонов 1988–1989, 1989–1990, 1990–1991». Да, именно так, команда-династия, ни больше, ни меньше.

И чтобы это состоялось, нужно выиграть сегодня. Не