окна. Гейз собирался подойти к моей двери и постучать, но Бик уже вернулся домой.

Моя ненависть к Бику была безмерна. Пытаясь защититься, я держалась подальше от его рук, насколько это было возможно, но я не позволю ему причинять боль Гейзу.

Сбежав вниз по лестнице, я подоспела как раз в тот момент, когда дверь моей квартиры распахнулась.

– Гейз!

Он слегка повернул голову в мою сторону, и потому у него не получилось вдарить по лицу Бика так сильно, чтобы вырубить его. Вместо этого Бик отшатнулся назад.

Я замерла, глядя на Гейза, осознавая, что он собирался зайти в квартиру.

– Ты только что из участка. Ты же не хочешь вернуться туда. – Я положила руки ему на грудь.

Безумные глаза Гейза наконец остановились на мне, словно мой голос доносился до него, как рев реактивного самолета.

В глазах у него стояли слезы ярости. Его лицо напомнило мне того Гейза, на которого я смотрела много лет назад. Я потянулась и взяла его за руку.

– Все хорошо.

Гейз потянул меня за руку, чтобы спрятать за спиной. И в этот момент Бик замахнулся на него. Он покачнулся, а затем отпустил мою руку, чтобы ответить тем же.

– Ты, больной ублюдок! Ты. – Удар. – Никогда. – Удар. – Ее. – Удар. – Больше. – Удар. – Не посмеешь. – Удар. – Тронуть.

Я схватила Гейза сзади за рубашку и потянула. Выглядело так, словно я пыталась остановить машину. У меня кровь застыла в жилах, когда я услышала, как Гейз говорит о моем величайшем позоре.

Я схватила его за бицепсы, дернула так сильно, как только могла.

– Остановись! Остановись!

Он в ярости повернулся ко мне.

– Ты хочешь спасти его?

Бик больше никуда не денется. Я посмотрела на стонущего мужчину, Гейз превратил его в подобие себя из прошлого.

– Нет. Нет. Конечно нет. Я хочу…

Я отпустила его и немного подумала. Мне нужно было сказать это:

– Я хочу спасти тебя.

Он посмотрел на мои ноги, а затем на потолок, слезы ярости оставляли дорожки на его щеках.

– Я всегда хотела спасти только тебя.

Я сделала шаг назад, когда стоны Бика стали громче. Дрима влетела в дверной проем на своих высоких шпильках.

– Бик? Что, черт возьми, он с тобой сделал?

Я протянула руку к Гейзу. Нужно было убираться отсюда немедленно. Я ждала его ответа, почему-то чувствуя себя намного уязвимей, чем когда стояла во дворе школы в нижнем белье.

Глава 44

Гейз

Я был не в себе. Принимал опрометчивые решения. Но ничто никогда не казалось мне таким необходимым, как избить Бика до полусмерти. В коридоре меня ждала Пикси. Она напоминала мне молодую версию себя, которая всегда знала, что лучше для нас, и просто, черт возьми, делала это. На ней все еще была моя одежда, но штанины она закатала, а куртку надела правильно и застегнула на все пуговицы.

Я протянул ей руку, кончики наших пальцев соприкоснулись. И кивнул. Я бы пошел с ней куда угодно. Мне нужно остаться здесь. Бик не смог бы издеваться над ней, если бы я был рядом.

Она повела меня вверх по лестнице, время от времени оборачиваясь, чтобы посмотреть на меня. Мы добрались до нужной квартиры, входная дверь была не заперта. Пикси закрыла ее за нами.

– Я поливаю тут растения, пока соседка навещает семью. Сейчас она как раз в отъезде, – объяснила Пикси, почему ей разрешено тут быть.

– Прости, если я тебя расстроил.

Я хотел и дальше держать ее за руку, но она отпустила мою.

– Надеюсь, что Бик сгорит в аду. Я просто не хочу, чтобы ты снова оказался в полиции.

Она села за кухонный стол. В квартире пахло плесенью и лавандой, такой старческий запах.

Я вытер лицо.

– Я прочитал твои записки в банке из-под кофе.

Она погрустнела еще больше.

– Я пыталась достать ее. Но не смогла.

– Так ты не хотела, чтобы я прочитал их? Там было мое имя.

Я почесал затылок.

– Я не знала, что ты вернешься. Это было моей отдушиной.

Она наклонилась вперед и закрыла лицо руками.

– Я просто хочу все исправить. Долгое время я очень злился.

Звуки города пробивались сквозь тонкое стекло окон.

Пикси здесь, передо мной, такая же дорогая моему сердцу и прекрасная, какой она была всегда. Я спрашивал себя, правда ли влюблен в нее, время заставляло меня в этом сомневаться. Но теперь я знал, что любовь к ней была такой же реальной, как кровь на моих руках.

Она заметила, как я взглянул на свои руки, и заволновалась.

– Больно? Давай я помогу тебе.

Она встала, взяла полотенце и намочила его теплой водой. Ее руки дрожали, пока она вытирала мою кожу.

– Наверное, это его кровь. У меня вообще почти ничего не болит.

Я взял полотенце, потому что наблюдать, как она дрожит, было невыносимо.

– Прости. Просто… это безумие, знаешь. Спустя столько времени я никогда никому не говорила.

Она спрятала руки за спину, затем вытянула их вперед.

– Я не знаю, что сказать. Хочу убить его, и все.

Я посмотрел на дверь: сделал бы это прямо сейчас.

– Ты все тот же, просто намного больше. Не могу поверить, что это ты. Когда ты шел через парковку…

– Как ты себя чувствуешь? Господи, какие же мерзкие эти ребята.

– Я привыкла. Это как шум. Хотя сегодня было хуже всего. Наверное, они пытались произвести на тебя впечатление.

Она подтянула мои штаны, которые были на ней.

– Я чертовски зол на них, на Бика, на…

Я проглотил следующее слово, сегодня с ней столько всего случилось.

– Все нормально. Ты зол на меня. – Пикси заправила волосы за ухо. – Я знала, что ты будешь злиться. – Она взглянула на меня, ее бирюзовые глаза сияли.

– Тогда зачем ты это сделала? Зачем рассказала службе защиты детей?

Этот вопрос я задавал себе перед зеркалом каждый день. Почему Пикси не защитила то, что у нас было?

– Он бы убил тебя. Брюс потерял контроль. Я никогда не видела его таким ужасным, таким жутким. Он давил тебя.

Ее дыхание участилось, зрачки расширились.

Отсутствие воспоминаний стало моим иммунитетом к стрессу, который она тогда испытала.

– Лучше бы я умер, чем бросил тебя. – Я гневно посмотрел на нее.

На ее лице отразилась ярость, вот настоящая Пикси. Я скучал по ней.

– И тогда ты исчез бы навсегда. И я бы никогда больше тебя не увидела. Ты хоть представляешь, как мне было спокойно, зная, что ты в безопасности в приемной семье? Что