мы больше не пытаемся понять, сколько раз он ударил тебя и насколько все серьезно. В тот раз все было очень серьезно. Он почти убил тебя.

– Ты сделала выбор за нас обоих.

Я встал.

– Ты бы сделал то же самое для меня.

Она топнула ногой, и я снова почувствовал себя дома.

– Но я не сделал. И тебе пришлось разбираться с Биком в одиночку.

Я скрестил руки на груди.

– Мне нужно было выбрать: спасти тебя или себя. Я выбрала тебя.

Пикси Рэй смотрела на меня так, будто в руках держала бейсбольную биту. Вот она, моя девочка. Бесшабашная задира, которая каким-то образом заставляла мир становиться лучше для нее.

Ее заявление поразило меня, и я тяжело опустился на стул.

Вот почему она все рассказала. Пикси не просто так раскрыла мой секрет, а позаботилась о том, чтобы по крайней мере один из нас выбрался живым.

Если бы в комнате не было так тихо, я бы не услышал ее следующую фразу:

– И я бы сделала это снова, если бы пришлось.

– Хорошо. Теперь я понял. – Мне стали ясны ее мотивы. И это означало, что мне придется признать: она поступила правильно, и я должен уважать то, через что ей пришлось пройти. – Что будем делать дальше?

Она переступила с ноги на ногу.

– Я не знаю. Сложный вопрос. Наверное, мне сначала нужно узнать, как там все, внизу.

– Тогда я пойду с тобой. Если хочешь.

Я хотел поддержать ее, но знал, что решение за ней.

– Да. Я хочу, чтобы ты пошел со мной. – Кажется, она попыталась улыбнуться, но у нее не получилось. – Но я не знаю, что будет.

Она сомневалась, и все из-за того, что я пустил в ход кулаки. Ярость все еще переполняла меня, клокотала у меня в горле, но раньше поступать правильно и быть другом Пикси было одним и тем же. Теперь же все туманно. Мог ли я просить ее о чем-либо? Я хотел просто быть здесь, рядом с ней, даже если это означало быть вдали от нее. Так противоречиво. А плюсом к этому еще и сюрреалистичное ощущение того, что мы после стольких лет разлуки находимся в одной комнате. Все это добивало меня.

– Эй, я очень рад тебя видеть.

Вокруг царил хаос, но радость от нашей встречи переполняла меня. И ее улыбка стала искренней.

– Ты даже не представляешь, как сильно я по тебе скучал.

Я снова встал. Она бросилась ко мне, и я крепко обнял ее.

– Привет, Пикси, – пробормотал я ей в макушку.

– Привет, Гейз, – ответила она, уткнувшись лицом мне в грудь.

Мы простояли так несколько минут. Снова вместе. Спокойствие разлилось внутри. Она была такой же. До сих пор. После стольких лет.

– Ты вырос. Очень. – Пикси посмотрела мне в лицо, и я был тронут ее слезами.

– Да уж. Приемная мама говорила, что это полноценная работа – покупать мне подходящую одежду. – Мне хотелось поближе рассмотреть ее лицо. Кожа выглядела такой нежной, а волосы густые и немного растрепанные. – Ну а ты как будто уменьшилась.

Она отступила назад и замахнулась, словно собиралась ударить меня по руке.

– Я выросла на пять дюймов с тех пор, как ты уехал. Не знала же, что ты собираешься превратиться в Халка. Как ты себя чувствовал в приемной семье?

– Хорошо. И я много писал тебе. Но так и не получил ответа, не знаю…

– Ты что? Писал мне? Что за хрень? – Она попятилась и начала расхаживать по комнате. – Гребаный Бик! У него есть ключ от почтового ящика, уверена, он…

Разозлившись, она пнула ножку стола, а затем начала прыгать, держась за стопу.

– Мне жаль.

– Я бы написала в ответ. Черт возьми, и приехала бы навестить тебя, если бы знала адрес. Они не сказали мне, чтобы я не натворила глупостей. – Пикси попробовала пройтись, и у нее получилось. – Интересно, сохранил ли он их?

– Сейчас уже не важно. Я могу рассказать тебе, о чем писал. Я скучал по тебе. И беспокоился.

Мысленно я был с Пикси Рэй. Думал о ней каждую ночь, молясь про себя, чтобы с ней все было в порядке.

– Ну, ты же прочел мои письма. И я сожалею об этом. Знаю, что они тяжелые. Но это был мой способ со всем справиться. – Она переплела пальцы. – Ты, должно быть, думаешь…

– Я думаю, что ты справилась и что ты чертовски храбрая. И мне больно, и я виню себя за то, что не был рядом.

Вот все, что я чувствую. И это идет от сердца.

– Спасибо. – Она разжала пальцы и засунула руки в карманы моей куртки. Я вздрогнул, когда подумал о том, что там могло быть. Она вытащила липкую записку и протянула ее мне. – Номер телефона Эшлин?

Я взял у нее листок и взглянул на него. Эшлин, должно быть, каким-то образом засунула мне его в карман. Рядом с номером нарисовано маленькое сердечко.

Я скомкал его.

– Идиотка.

– Ага. Да, так и есть. – Пикси глубоко вздохнула. – Миссис Джонас скоро вернется. Наверное, нам пора идти.

– Да. Давай заберем твои вещи, и ты переедешь ко мне. – Я пожал плечами, слова слетели с губ прежде, чем я успел подумать.

– А твой отец? – Она выглядела сбитой с толку.

– Теперь я владею ситуацией. И ничего он нам не сделает. – Я улыбнулся, но знал, что на самом деле в моих глазах отражалась только ярость.

– Хорошо, давай посмотрим, может, получится. С удовольствием уехала бы подальше от Бика. В любом случае осталось всего несколько месяцев. Он сказал, что выгонит меня, когда мне исполнится восемнадцать.

Она подвинула свой стул, а затем и мой, прежде чем пойти к входной двери.

– Ненавижу его.

Я чувствовал, как рык зарождается в горле.

– А я вообще хочу, чтобы он сдох.

Пикси заперла дверь ключом, висевшим у нее на шее, и мы спустились по лестнице. Дальше бы мы не прошли, потому что у ее квартиры стоял полицейский.

Глава 45

Пикси Рэй

У двери стоял офицер Сэм. Хотя вообще-то теперь он детектив, поэтому на нем был костюм, но и значок тоже оставался на виду. Дрима рассказывала ему историю, то и дело взмахивая руками и ругаясь. Она покачнулась на высоких каблуках. Я подумала, что она, возможно, пьяна. Когда мы с Гейзом ступили на порог, Сэм поднял палец, чтобы я остановилась, а затем подозвал меня поближе.

– Давай сбежим, – шепнул Гейз мне на ухо.

Нам еще многое нужно