— Нет, мгновенно я тебя перенести не смогу, Максим, — он вновь плавно махнул рукой и прямо перед нами появился…

— Прошу прощения, Гонан Иллюзорный, но мне кажется, что это похоже на кузнечика? Только он какой-то странный… Это что у него, седло, что ли?

— Так и есть, — утвердительно прозвенел он. — Ведь это ездовой кузнечик. На нем ты быстро доскачешь до нужного места.

— Но я не умею скакать на кузнечиках… Так-то вообще я и на лошадях не очень…

— Кто такие лошади? — Гонан вновь сменил лицо. Теперь с краба на бобра.

— Ну это такие… — я попытался нарисовать ему в воздухе лошадь, но он даже не досмотрел.

— У меня таких нет, Максим. Но есть отличные ездовые кузнечики. Сейчас я тебе расскажу, как это делается…

Глава 22

— До… — прыжок вверх.

— Риан… — планирование вниз.

— Как… — прыжок вверх.

— Ты… — планирование вниз.

— Ду… — прыжок вверх.

— Маешь… — планирование вниз.

— Не напрягайся, мой мальчик, давай просто помолчим, — посоветовал мне Мор глядя на мои старания.

Ну иначе у меня разговаривать просто не получалось. Часть слова можно было сказать, когда он отталкивался от земли, а еще часть, когда насекомое шло на снижение. Главное успеть этот сделать до того момента, когда он вновь оттолкнется.

Я еще ни разу не катался на лошади, но скачка на кузнечике — это такая штука, которую я надолго запомню. Скорее всего навсегда.

Мутить меня начало уже минут через десять этой бешеной поездки, но это долбаное насекомое не давало мне никаких шансов хоть немного отдохнуть. Только кузнечик приземлялся и я надеялся, что мне удастся спрыгнуть с него, как он тут же взлетал вверх. Ну просто жесть какая-то…

Не знаю сколько это все продолжалось на самом деле — лично мне показалось, что целую вечность. Но, как любил говорить мой дед, все рано или поздно заканчивается. В какой-то момент наша сумасшедшая поездка подошла к концу.

Кузнечик замер на месте, я с трудом разжал руки, чтобы бросить поводья, и свалился в траву. Пока я лежал и издавал жалобные стоны, эта наглая зеленая скотина просто жевала траву и смотрела куда-то вдаль своими огромными черными глазами.

— Дориан, ты не помнишь, как там зовут это животное?

— Гонан Иллюзорный говорил, что вроде Исидор.

— Сволочь он, а не Исидор… — простонал я, сел на траву и обхватил голову руками.

Минут через пять, к своему удивлению, я почувствовал себя намного лучше. Тело перестало дергаться, как будто я еще продолжал скакать, тошнота тоже отступила…

— Дориан?

— Да, мой мальчик?

— Мне кажется, я все-таки буду жить. Этой твари не удалось прикончить меня.

— Очень рад это слышать, а то я уже начал за тебя переживать. Поездка и в самом деле выдалась изматывающая, — пожалел он меня. — Это, конечно, совсем не то же самое, что гонки на джангелотах, но также весьма бодрит.

— На чем? Джангелоты какие-то… Опять хреновину очередную придумал…

— Между прочим, на этих гонках я неоднократно брал первый приз, — сообщил он. — А это очень непросто.

— Даже не сомневаюсь… Слушай, что-то пить хочется, просто караул, — я посмотрел по сторонам в поисках чего-нибудь похожего на ручей. — У меня даже в горле пересохло.

Однако ничего такого вокруг не было. Лишь поляна, на которой паслась эта зеленая скотина, и деревья. Ну да, еще какие-то хмурые лица, которые смотрят на меня из-за этих деревьев.

— Мор, ты же тоже видишь этих парней? — мысленно спросил я у него.

— А как же. Их там человек десять, не меньше. Если я и ошибаюсь, то ненамного, максимум на одну-две пары глаз.

— Тогда не будем тянуть время… — сказал я и махнул рукой. — Можете выходить из укрытий, судари, предлагаю все обсудить здесь на поляне. Если нам есть о чем поговорить.

Не стану же я им говорить, что после этой лихой поездки меня ноги не держат и лучше перестраховаться, чтобы не свалиться в траву сразу после подъема. Это сильно ударит по моему авторитету, а я еще даже не знаю с кем сейчас буду разговаривать.

Дориан не ошибся, их было девять. Я бы сказал, что они выглядели как древние римские воины. Ну, кроме одного. Судя по множеству красных перьев на шлеме, он был самым главным, а потому вместо железных доспехов на нем были кожаные. Наверное, это чтобы было легче ходить.

Они окружили нас вместе с кузнечиком и главный повел разговор.

— Я вижу одного из великолепных ездовых кузнечиков, которые могут принадлежать только нашему хозяину — Гонану Иллюзорному, владельцу тысячи лиц и всех великих знаний этого мира. Что ты на это можешь сказать? Каким образом к тебе попало это благородное насекомое?

После этого вопроса Исидор посмотрел на мужика своими огромными глазами-блюдцами и замер ненадолго. Наверное, он и сам офигел, что его так называют. Хотя, все равно я считаю, что зеленая скотина подходит ему больше.

Судари подозрительно смотрели на меня в ожидании ответа и на всякий случай направили на меня копья, как будто это им поможет, если что.

— Само собой, это его… благородное насекомое, — ответил я. — И давайте сразу предупрежу, чтобы не было лишних вопросов. Я его не угонял и не воровал — ничего такого. Он мне сам его дал, чтобы я смог решить для него одну небольшую проблемку.

Незнакомцы переглянулись между собой и лишь их главный продолжал невозмутимо смотреть на меня.

— Продолжай, — сказал он. — Какую проблему мог поручить такому как ты наш хозяин?

— Какой наглец, Макс! Я предлагаю выпить из него немного жизни, пусть в следующий раз следит за своим языком! — посоветовал мне Дориан. — Эти проходимцы начинают мне надоедать! Каждый мнит себя великим воином и смеет говорить с темным магом как ему вздумается!

— Ну же, я жду ответа! — грозно сказал главарь и приосанился. — Мое терпение не бесконечно!

Хм… Может и правда поучить его уму разуму немного? Хотя нет, это я еще успею. Нужно для начала изучить обстановку. Вот, например, какого черта они здесь делают, а не спешат с докладом к хозяину?

— Во-первых, я бы советовал вести себя немного попроще, а то я могу и разозлиться, — сказал я. — Во-вторых, советую не судить по возрасту. Вряд ли ваш хозяин стал бы раздавать поручения всяким проходимцам. И, в-третьих…

В этот момент я осторожно попытался встать и к моему удивлению попытка оказалась успешной. Меня даже не шатало. Я вытянулся в полный рост, затем с хрустом размял затекшее тело. Все это время судари не сводили с меня глаз и не убирали копий.

— На чем