они оказались мертвы. Врачи доказывали, что это просто несчастливое совпадение: мама из-за болезни ослабла и упала с лестницы, а отец когда резал хлеб, нечаянно перерезал вену у себя на ладони и умер от кровотечения. Ну кто в такое поверит, а? Роллан долго плакал. Ему тогда было всего одиннадцать. А увидеть все это, будучи ребенком — это очень тяжело. Я старался его утешить, но это не помогало, а поначалу он и вовсе убегал и закрывался в своей комнате. Мне было жаль его, но на это времени не было — нам нужны были деньги. Я работал в несколько смен. Мне тогда было всего четырнадцать, так что нормальную работу найти было сложно. Роллан пришел в норму и даже стал улыбаться, но месяц назад все вдруг изменилось — он начал исчезать по ночам, а когда возвращался, то был очень измучен и побит. Я пытался с ним поговорить, но все было без толку. Я хотел проследить за ним ночью, но когда возвращался с работы, то падал без сил и засыпал. Неделю назад, он пришел с перевязанными ранами и очень чистый. Я сильно удивился. Он опять же ничего не объяснил. А два дня назад, когда я пришел с работы, все в доме было перевернуто вверх дном, а Роллана не было. На столе в его комнате я нашел записку.

В этот момент, Брайан вытащил с кармана куртки еще одну смятую бумажку и протянул мне. Я развернула ее. Текст был написан корявым почерком, так что некоторые слова были не слишком разборчивы. Приглядевшись, я прочла:

Для начала, привет.

Не буду тянуть, в общем, мы решили немного сократить твой срок отдачи долга. Поэтому деньги нам нужны уже 5 ноября, то есть — через недельку. Сумму ты знаешь.

И еще, чтобы удостоверится, что ты не сбежишь, мы захватили с собой твоего братка. Если хочешь его назад, приноси деньги в назначенный день к заброшенной лесопилке за городом, ровно в шесть вечера. Надеюсь, ты знаешь, где это. Приходи один. Если денег не будет — малыш станет строительным материалом.

P.S. У этого малого под кроватью было куча денег, и мы захватили их в качестве процентов.

Ну, до встречи!

Я перечитала письмо несколько раз. Его содержание мне совершенно не понравилось. Я взглянула на Брайана. Тот сидел, сложа руки на груди, и прожигал взглядом бумагу у меня в руках.

— Я был в ужасе, когда прочел это, — сказал он. — Срок отдачи долга должен был истечь аж через два года. Но вот чтобы так, внезапно…  это просто немыслимо! Когда я перерыл комнату Роллана в поисках улик, то наткнулся на еще одну бумажку. На ней был твое имя, телефон, адрес и слова: «Обращайся, помогу». Телефона у меня нет, так что единственное, что мне оставалось, это пойти по адресу. Когда я нашел дом, то никого внутри не оказалось. Сегодня утром я опять пришел, но так как из-за волнений два дня ничего не ел, то от голода упал в обморок прямо на пороге. Что было дальше Вам уже известно.

Я внимательно слушала его. Теперь все прояснилось.

— Понятно, — сказала я через пару минут раздумий. — Значит, подведем итоги: Роллана похитили и его жизнь в опасности; нам срочно нужна крупная сумма денег к пятому ноября, а это ровно через пять дней…  постой, сколько именно нужно денег?

— Ну, — Брайан замялся, — Восемь месяцев назад долг составлял тридцать тысяч долларов. Тогда они сказали, что каждый месяц сумма будет пополняться еще на десять тысяч. Так что, если посчитать…

— Сто десять тысяч долларов?! — вскрикнула я, подорвавшись со стула. — Это же куча денег!

— Вот именно! — Парень тоже встал. — Поэтому я не знаю что делать.

Я сжала руки в кулаки и села назад на стул.

— Черт! Такую сумму и за год собрать невозможно.

Я опять встала и начала ходить по комнате. Брайан сел, положив руки на стол и сложив их замком.

— Нужно спасти его. Но как? Денег то у нас нет, — говорила я сама до себя. — Возможно, если позвонить в полицию…

— НЕТ! — тут же воскликнул Брайан и подошел ко мне. — Не надо полиции. Если воры узнают, то сразу же его убьют. Тем более, полиция тут бессильна.

— Ну а что ты предлагаешь?! — сорвалась я на него.

— Не знаю! — крикнул он так же громко. — Мне всего пятнадцать! Что я могу сделать?!

Я увидела, как в его глазах сверкнули слезы. Это и заставило меня остыть.

— Извини, — я виновато опустила голову.

— Ничего. — Брайан быстро утер слезы рукавом. — Во всяком случае, нам сейчас остается надеяться только на волю Бога.

— Бога? Хех…  — я провела рукой по волосам и грустно засмеялась. — Я уже давно перестала на него надеяться. Бессмысленная вера в чудо, когда шанса на чудо и нет.

Парень прикусил губу.

— Я теперь не знаю, во что верить. Во всяком случае, мне больше не на что надеяться.

— Надежда такая же призрачная, как и Бог, — буркнула я, раздраженная из-за нахлынувших воспоминаний.

— Но тогда у меня больше ничего не остается! — взвыл он и стукнул кулаком об стену. — Черт, я бы душу отдал за Роллана.

Услышав его, я насторожилась.

— А вот этого не надо. — Я подошла к парню и, развернув его лицом к себе, медленно произнесла, — Ты даже не знаешь, какой силой обладают эти слова.

Брайан не понял о чем я и отдернул мою руку.

— Ну и что. — Он отошел от меня. — Неважно.

— Нет, важно. Больше никогда, слышишь, никогда так не говори.

От моего серьезного тона, парень вздрогнул.

— Ладно, ладно. Но все равно, нам нужна помощь.

— И где ее взять? Тем более, кто нам поможет? Кто захочет рисковать жизнью, ради незнакомого им человека? — вскипела я и запнулась. — Рисковать жизнью…

Я опять начала ходить по комнате, перекручивая в голове разные идеи. Брайан стоял и удивленно смотрел на меня.

— Ну точно, как же я сразу не подумала…  — бормотала я себе под нос. — Единственный, кто будет готов принять удар в лоб — это либо самоубийца, либо тот, кто будет уверен, что удар не причинит ему вреда. Первое нам не подходит, а это значит…

— Вы что-то придумали? — осторожно спросил парень.

Я резко развернулась к парню и схватила его за плечи. Он перепугался.

— Брайан, — громко сказала я, — если познавший смерть захочет спасти живого, что будет?

— А? Н… не знаю…  — испуганно ответил он,