подарить мне сильных наследников. Боюсь, что ваши кандидатки всё же могут продолжать спокойно нянчит праправнуков. — Михельс учтиво принял к сведению посильную помощь от местного правителя, мысленно костеря его на чём свет стоит: «Конечно, шестой фактический уровень магии земли в этой части империи не сыскать. Если бы я хотел жениться, то отправился бы на Камчатку. Поближе к вулканам. Там исконная земля нужных мне стихийных родов, ныне не показывающих носа в столице».

Вообще ситуация с носителями первостихий уже давно ухудшалась во всём мире, всё чаще магия мутировала, приобретая специфические направленности, отличные от базовых сильнейших стихий: земли, воды, огня и воздуха. Зачастую маги стихий не озадачивались хотя бы минимальной селекцией, теряя и разбавляя уже существующий в роду потенциал. Всё это делалось в угоду сиюминутным прихотям и чувствам, игнорируя потребности рода и перспективы дальнейшего развития дара внутри семьи.

Правда, стоило признать, что и среди русов были дальновидные маги. Лет пятьдесят назад судьба столкнула Михельса с одним из ярлов, своим тёзкой, Михельсом Мюгом, сыном Комара, так его здесь называли, кажется. Тот искал молодых магичек с даром повелевать кровью для тех же целей, для каких князь нынче искал земельниц. Они тогда знатно погуляли по Европе. Требования у тёзки были пониже, ему и пятого ранга в перспективе хватало, ведь у сына Комара самого была лишь шестёрка. Но и магичек крови осталось прискорбно мало, даже меньше, чем стихийниц, ведь кровников, магов смерти и мозгоправов всегда опасались и частенько просто уничтожали превентивно. Так что Михельс искренне сочувствовал тёзке. Кстати, неплохо было бы нанести ему визит вежливости, вспомнить былое, раз уж судьба забросила его в земли русов.

Изображать из себя клоуна князю Рюгена поднадоело, потому идея провести недельку в хорошей мужской компании показалась ему как нельзя кстати. Если Михельсу не изменяла память, тёзка жил где-то в окрестностях Хольмгарда, оттуда можно было наведаться и в собственные земли.

Чем дольше князь обдумывал эту идею, тем больше она ему нравилась.

* * *

Возвращаясь в столичный особняк Комариных, я обсуждал с Агафьей прогресс сестры и будущей княгини Виноградовой. Я отсутствовал неделю, пять дней из которой вампирша посвятила охотнице всерьёз.

— Ей нужно было выучить и запомнить столько, что, в конце концов, я сжалилась над девочкой и дала отвар для улучшения памяти, которым будущих Теней опаивают на протяжении обучения.

— И как? Помогло? — полюбопытствовал я.

— Ещё как! — восторженно поцокала языком вампирша. — Девочка она упорная, а, кроме того, ещё умная и старательная. Всё схватывает на лету и быстро учится. Можешь себе представить, она за пять дней усвоила основные правила этикета. За столом ведёт себя пока ещё скованно, но умело обыгрывает свои заминки в светской беседе. В танцах вообще мечта, а не ученица. Пластика — выше всяких похвал. Нет проблем с осанкой, но она наотрез отказывается носить каблуки! — возмутилась Агафья.

— Попробуйте доказать ей, что каблук тоже может быть оружием, — тихо дала совет Нарва.

— Хм… А ведь это идея! — воодушевилась вампирша. — Как-то я упустила, что у меня под боком есть человек, знающий и на практике прошедший процесс обучения нашей девочки. Буду перенимать опыт! Поможете, Нарва⁈

— Конечно, если это на благо дочери, — без колебаний подтвердила охотница.

— Этикет, танцы и столовые приборы, конечно, хорошее дело, но что у неё с магией? — вернул я Агафью с небес на землю.

— А вот здесь она удивила не только меня. Ты же знаешь, я к стихийной магии не имею никакого отношения, но с ней по очереди занимались все самые сильные стихийники среди наших кровников.

Меня несказанно порадовало употребление слова «наших» в том контексте, в котором его использовала Агафья. После ритуала с блокировкой памятью крови она снова стала частью рода Комариных, на этот раз добровольно, хоть и без повторного вхождения в род с подтверждением со стороны Комаро. Такой расклад меня полностью устраивал. Но я отвлёкся.

— В части магии Кирана оказалась великолепной ученицей, и дело вот в чём. Она магичит интуитивно, — заметив мой вопросительный взгляд, вампирша принялась объяснять более подробно. — Её дар без должного обучения заимел некоторую собственную псевдосущность, с которой девочка смогла договориться. Так вот эта псевдосущность воспринимает её желания напрямую и выполняет их, не заморачиваясь со структурой, сложностью, ритуалистикой, матрицами и прочими костылями, жизненно необходимыми для всех обычных магов.

Я основательно задумался над услышанным.

— То есть ты хочешь сказать, что ей стоит только пожелать повернуть реку вспять, и та повернёт?

— Не совсем так, — возразила Агафья, направляя автомобиль на подъездную аллею к особняку Комариных, — опытным путём мы выяснили, что для лучшего усвоения ей нужно увидеть, как кто-то магичит, и тогда она с лёгкостью может повторить технику.

— Она и в детстве была такая же, — заметила Нарва уже более уверенно. — Приёмы обычно запоминала с первой демонстрации, потом лишь оттачивала качество их исполнения, минимизируя затраты сил и времени.

Агафья кивнула, соглашаясь.

— Высокому уровню магии обычно свойственна сильная интуиция и способность к улучшенному усвоению информации. Но самое главное даже не это. — Мы все вошли в особняк и отправились в библиотеку, чтобы продолжить разговор в тишине и спокойствии. — Самое главное, что у неё есть удивительная способность к контролю! Фактически она может вышивать крестиком и параллельно убивать кого-то двумя стихийными магиями одновременно, формируя техники на интуитивном уровне.

Я тихо присвистнул от открывающихся перспектив. Почему-то именно сейчас вспомнилось обещание алтарю Виноградовых. Если бы не оно, видит Мать Великая Кровь, я бы не отдал такую магичку в другой род, предоставив ей любые условия, лишь бы она осталась.

— Девочка магичит, как дышит! Естественно и непринуждённо! — высказала свои выводы Агафья, наливая себе вина из откупоренной ранее бутылки. — А нам точно нужно отдавать её в род Виноградовых? Такая магичка нужна и самим!

Нарва молча прищурилась, но никак не прокомментировала последнее высказывание вампирши, зато та не удержалась:

— Да шучу я, не смотрите так на меня коршуном! Да и Михаил слово дал.

— Чем вы сейчас тогда занимаетесь? — поспешил я перевести тему на менее опасную.

— Пока ежедневно, кроме теории по основным наукам, у неё по две магические тренировки, где все кровники и вои по очереди демонстрирую перед девушкой техники магии огня и воды. Что-то удаётся повторить с первого раза, что-то нет, но её арсенал расширяется прямо на глазах.

— Смотри, не доведи мне сестру до магического истощения! А то я знаю твои методы обучения, — пригрозил я пальцем вампирше, вспоминая мучения настоящего Михаила в освоении магии крови. — Здесь не тот магический фон, не выйдет быстро восстановиться, а подсаживать её на макры нужно чем позже, тем лучше!

Мы ещё какое-то время пообсуждали Кирану, но пришли к