— А что делать с остальными? — Спросил Квазар заглянув через моё плечо.

— Убить. — Равнодушно сказал я.

Лягух кивнул и увёл боевое крыло следом за собой. Жестоко убивать врага неспособного сопротивляться? Эти ублюдки знали на что шли. К тому же я боюсь представить скольких они убили и покалечили во время нападения. Для этих выродков у меня нет жалости.

Я оставил портал открытым, а сам воспользовался портальным камнем и переместился в Раздолье. Антип закончил зачистку Большой Черемшанки и сейчас переправлялся на берег Раздолья. Моя лаборатория жалобно дымилась, как будто говорила «Ну как так то?». Да, она пустая и простаивает. Но она была моим первым шагом на вершину.

Не спеша я побрёл по тлеющим улочкам Раздолья, смотрел по сторонам. Когда-то это был оживлённый посёлок, а сейчас здесь не осталось никого кроме скотины. Все убежали.

Жители конечно вернутся и я дам им выбор. Переселиться в Дубровку и спать спокойно или получить помощь в возведении новых домов. Благо свободных рук у меня хватает. Чтобы местные не выбрали, я помогу. Ведь это из-за меня они попали под удар.

Задумавшись я даже не заметил как оказался в центре посёлка. В куче пепла смешанного с прахом, лежал седой старик. Шрам на лбу в форме молнии, круглые очки, дурацкая стрижка и огромные усища, как у таракана. Присев рядом, я со всего размаха влепил ему пощёчину.

— Не притворяйся. Я же вижу что ты не спишь. — Усмехнулся я.

— Проницательный щенок. — Фыркнул дед и открыл глаза. — Убей меня и дело с концом.

— Сдохнуть ты всегда успеешь. А пока есть разговор.

Глава 16

— О-хо-хо! Молодой барон хочет со мной поговорить? — Расхохотался старик отчего его пышные усища стали раскачиваться из стороны в сторону, словно у таракана. — Я весь внимания.

Поняв что я не спешу его прикончить, маг как-то резко перешел на Вы.

— Судя по тому что я видел… Гхм… И почувствовал. — Я невольно коснулся обожженой кожи. — Ты довольно толковый маг. Седьмой уровень? — Я специально занизил его уровень чтобы он мог почесать своё самолюбие и поправить меня, а ещё потому что эта бестолочь назвала меня бароном, а я с рождения граф. Или с перерождения?

— Лесть? Хо-хо-хо. Это услада для моих ушей. И кстати, у меня восьмой уровень магии. — Поправил меня усач сделав самодовольную морду. — Если вы не против. То давайте прекратим меня нахваливать и перейдём к делу.

— Ха! Так спешишь на тот свет? — Расплылся я в улыбке.

— Если бы вы хотели меня убить, я был бы уже мёртв, как и мои… — Старик помедлил подбирая слово. — Как мои коллеги.

— Да, из твоих коллег вышло отличное удобрение. — Сказал я пнув кучку пепла. — Но ты правы. У меня есть предложение. А точнее работа для тебя.

— Вот как. — Приподнял брови усач. — Если вы хотите чтобы я выступил против своего нанимателя, то этого не будет. Иван Викторович Касторкин ещё никого не предавал. — Гордо заявил он.

— Ивашка значит? Ну что я могу тебе сказать. Нас свела сама судьба. Ты Касторкин, а я произвожу разнообразные лекарства, в том числе и касторку. — Усмехнулся я. — Так вот. Моё предложение не изуродует твои моральные ориентиры. Мне нужны умелые маги способные обучить с нуля новичков.

— Хо-хо! Граф открыл собственную академию или вы ищите репетитора для гвардии? Если для гвардейцев, то они у вас и так сражаются ненамного хуже моего.

— Ненамного, но хуже. — Поправил я старика. — Так что скажешь Иван? Есть опыт в обучении молодняка и самое главное хочешь ли ты этим заниматься или сдохнуть будет милее?

— Хммм… Стать рабом который до скончания времён будет готовить ваших бойцов? Паршивая перспектива. — Хмыкнул усач и заглянув мне в глаза расплылся в улыбке. — Я предлагаю сделку. — В этот момент он выглядел слегка безумно.

— Вот как. Хочешь продавить свои условия?

— Разумеется. Род Касторкиных славился проходимцами всех мастей и только мне непосчастливилось стать магом. А ведь у меня были отличные задатки для того чтобы вырасти первостатейным аферистом! — Самодовольно заявил Иван.

— Звучит так как будто ты этим гордишься. — Хмыкнул я и покачал головой.

— Конечно горжусь! Вам приходилось когда-либо жульничать в картах? — С азартом спросил он.

— Допустим.

— Тогда вы знаете этот азарт схожий с пьянящим чувством битвы! Только здесь на кону и честь, и жизнь, и богатства. А победит тот кто умнее, хитрее, изворотливее. Просто восторг. — Из уст Касторкина это и правда звучало отлично.

— Да, в любой битве побеждает сильнейший. — Согласился я. — Но я понимаю куда ты клонишь. — Сказав это я и сам улыбнулся, припомнив случай когда в изнанке обобрал до нитки пару магов.

— Ну как же? Я хочу поторговаться. Да, я могу проиграть в торгах свою жизнь, но если моя афёра пройдёт успешно, то я получу намного больше чем вы бы мне предложили.

— Знаешь. Ты либо самый тупой аферист из всех кого я встречал, либо самый гениальный. Разболтать свои намерения, находясь в безвыходном положении, это… — А теперь настала моя пора подбирать слова. — Пожалуй это смело. Ладно, чего хочешь?

— Совсем не много. Мне уже шестьдесят лет, женщины не интересуют, как и богатства. Точнее не так, богатства интересуют лишь в качестве ставки, для того чтобы завлечь в ловушку простаков и облапошить их. — Касторкин зловеще улыбнулся и повёл усами. Ну вылитый таракан!

— Ближе к делу.

— Я хочу оклад пять тысяч рублей в месяц.

— Принято. — Согласился я не моргнув и глазом.

— Э-э-э. — Нахмурился он не ожидая что я без проблем соглашусь. — Тогда ещё мне потребуется собственный кабинет.

— Согласен.

— Два выходных в неделю и бесплатный алкоголь? — Робко добавил он явно теряясь в том что попросить ещё.

— По рукам.

— Личного помощника?

— Без вопросов. Даже двух выделю.

— Э-э-э… Ну-у-у. А ещё… Ещё-ё-ё… Миллион рублей мелкими купюрами! — Выпалил он последнее что пришло в голову.

— Получишь, но после того как полностью обучишь магии молний всех моих людей. — Снова согласился я чем совершенно обескуражил афериста.

— Проклятье!