Как только нас оставили одних, я взялся за телефон, чтобы позвонить и раздать указания своим оборотням. Точнее, бете, а там уже он пусть сам разбирается, у меня времени нет пока. Будем считать, что мой больничный продолжается.

Через несколько дней обещано было предоставить нам несколько квартир на выбор, это я оставлю Марго. Мне особенные условия и не нужны, я достаточно долго своим домом считал лес. А моей дракошке будет приятно вить гнёздышко.

Я потянулся к жене, утягивая её в сладкий поцелуй. Останавливаться я на этом не собирался, однако, как только моя рука скользнула под футболку истинной, зазвонил телефон.

Я едва ли не взвыл от досады, однако на экране высветился номер Троя, так что я усмирил своё раздражение. Слишком уж он нам помог, чтобы я мог срывать на нём злость по пустякам.

— Здравствуй, Райан. Как твоё самочувствие? — послышался из трубки его голос. Я ответил, что нормально, и он продолжил: — У меня к тебе достаточно серьёзный разговор. Заранее прошу, чтобы ты выслушал меня до конца.

Я удивился такой просьбе, однако пообещал:

— Обязательно.

Потом повисло молчание, и я хотел уже спросить, всё ли с ним там в порядке, однако он произнёс:

— Твоя мать хочет встретиться с тобой.

* * *

Я сидел в дорогом ресторане, в специальном кабинете для переговоров и деловых обедов, чтобы никто не мог побеспокоить. Я не хотел видеть эту женщину. Но Марго убедила меня. Она сказала, что я должен её выслушать.

"Она твоя мать, милый, — сказала она, коснувшись моей шеи. — И ты просто обязан её хотя бы выслушать. Столько лет прошло. Я бы все отдала, чтобы увидеть мать, которая умерла."

И я решил, что не буду строить из себя обиженного мальчика. Если этой женщине, спустя столько лет, есть что сказать, то я выслушаю её. Просто выслушаю и уйду домой, к жене. Я не обязан прощать и понимать. От меня требуется только выслушать её.

— Райан? — тихий шёпот за дверью, а потом ручка двери кабинета повернулась, и меня чуть не снесло давно забытым запахом ванили и сдобного хлеба.

Так всегда для меня пахла мама, запах, который плотно впечатался в сознание, даже тогда, когда ее лицо вытерлось из памяти. А бездушные фотки, которые отец почти все сжёг, не могли заставить меня вспомнить. По-настоящему вспомнить её лицо, а не попытаться сделать вид, что лицо на фото что-то значит для меня.

— Лидия? — спросил максимально холодно и поднялся. — Проходи.

— Ты почти копия Росса, — она грустно улыбнулась и качнула головой. — Не только внешне.

Я указал на диван напротив и опустился на прежнее место. Отвечать что-либо на её фразу не собирался. Да, похож. Внешне. Но внутренне я точно не такой мерзостный жестокий скот, как мой папаша.

— О чем ты хотела поговорить? — подтолкнул её, потому что мне надоело сидеть в тишине и ждать, пока мать насмотрится на меня.

— Хочу прояснить прошлое, — она сцепила тонкие пальцы с безупречным бежевым маникюром.

Я не смотрел ей в лицо, только на руки. Да вообще, куда угодно, лишь бы не в глаза. Просто не мог. На безымянном пальце не было кольца, даже следа не было. Наверное, после отца она больше ни разу не была замужем. Демоны, почему я вообще об этом думаю сейчас?

— Конечно, это меня не оправдывает, — продолжала мать. — Но ты заслуживаешь знать правду. Можешь и дальше меня ненавидеть, но хотя бы будешь знать, за что именно.

— Может, перейдём сразу к правде? — в груди зазудело раздражение. Она тянула время, и мне это не нравилось.

— Хорошо, — она потерла ладони между собой, словно хотела согреться. — Я сбежала от твоего отца, когда не смогла больше выносить его. Его жёсткость и даже жестокость, беспринципность, он думал, что всегда прав, даже когда это было не так. Самоуверенный, упрямый альфа, один из сильнейших. Но… Моему терпению пришёл конец, когда он поступил несправедливо с Троем. Ты знал, что моя сестрица попросила его вышвырнуть из стаи и из нашей жизни? Эта… Элен такая же, как твой отец.

— И что? — я и без неё все это знал. Ну почти.

— И я решила сбежать. С тобой и Демианом. Помнишь день, когда я сказала, что везу вас в Уолберг-Лэнд? — я очень медленно кивнул, а она усмехнулась. — Побег не удался.

Мать закусила губу почти до крови и часто заморгала. А я наконец посмотрел ей в лицо. Она была почти такой же молодой и красивой. Только пара мимических морщинок затесалась в уголках лица. Все, что я знал о ней, это только то, что она была молодой и сильной волчицей, одной из лучших самок стаи Штейнов. Потому отец и выбрал её.

— Сколько тебе лет? — вырвался вопрос.

— Что? — она будто бы выбралась из помойной ямы паршивых воспоминаний. — Пятьдесят. Я была очень молода, когда родила вас с братом. Мне было слегка за двадцать, когда я сбежала. Думаю, ты понимаешь, что могла ещё сделать молодая девчонка, не желающая быть сломанной игрушкой.

— Ты оправдываешься? — я вскинул бровь.

— Да, Райан, я оправдываюсь за свою глупость, за свой страх, за свою слабость, — она стала прямая как палка и столь же серьёзная. — Я бросила Демиана. Я бросила тебя, сынок. Я не прошу прощения. Я прошу понимания.

— Считай, что ты его получила, — я обледенел изнутри, сжал кулаки и поднялся. — Это все, Лидия?

— Конечно, сынок, — дрожащим голосом произнесла она и посмотрела на меня своими влажными ярко-зелёными глазами, которые не достались ни мне, ни брату. Нам от неё не достались даже её шоколадно-каштановые кудри. Нам ничего от неё не досталось. Кроме глупости и доли трусости. Кажется, она прочитала мои мысли.

— Ты не должен был сбегать как я, Райан. Ты — Штейн. И в Штейнхилле твоя семья. Вернись к ним. Даже твой невыносимый папаша по тебе соскучился уж поверь мне, — она встала из-за стола и пошла двери вперёд меня. — И помни, истинные пары — это важно. Моя пара помогла мне поступить правильно, переступить свою трусость. Поэтому возвращайся к своей красавице, а потом и в Штейнхилл. Твой брат тоже нашёл свою истинную. Я рада за вас, дети. Вы выросли прекрасными мужчинами. А я ещё раз стану бабушкой.

Она смахнула слезинку подмигнула и скрылась, оставляя меня в полнейшем ступоре.

Я сел обратно, пытаясь хоть как-то переварить информацию. Несмотря на то, что я изо всех своих сил пытался отгородиться от этой женщины, она одним своим присутствием смогла вернуть себе место в моём сердце, как бы больно не было это признавать. Но сейчас важнее были её слова… Бабушкой ещё раз. Ещё раз… Раз. Чёрт! Марго!

Я хотел сорваться с места, но сам себя осадил. Не хватало ещё напугать свою, возможно, беременную жену.

Позвал офицанта, заказал выпить. Когда принесли виски, выпил всё одним махом и теперь уже позволил себе отправиться к своей любимой.

* * *

Марго

Я ждала, когда сварится кофе, и тоскливо смотрела в окно. Райан уехал на встречу с матерью. У него был не лучший настрой, но я считала, что им нужно все обсудить, ведь, что бы ни произошло в прошлом, пора двигаться дальше, принять все и забыть. Жаль только, что я не смогу поговорить со своими родителями, так пусть хотя бы Рай разберется со своими демонами.