твоей магии контактировало с аурой монстра, тем сильнее эффект притяжения именно к тебе. Но есть и исключения. Да, именно группа. Со временем, во время сражений, ваши ауры начнут подстраиваться друг под друга и «научатся» объединяться в одну, так сказать. Таким образом, распределение полученной силы станет равномерным. И отвечу сразу на невысказанные вопросы. Сражаться изначально с более сильной группой, чем вы, не получится. Ауры не подстроятся. Поверьте, уже пытались и не раз. Каждый хочет по-быстрому сделать своего ребёнка сильнее. Но оно так не работает. Должно быть что-то, связывающее группу. Даже верные слуги рода тут далеко не всегда помогают. Точные механизмы этого взаимодействия нам неизвестны. Но иногда кажется, что сам мир не хочет, чтобы люди становились сильнее без усилий.

Чем-то это похоже на моё поглощение крови. Только усиление происходит на энергетическом уровне. Даже интересно, а не этим ли вдохновлялся Дракула, разрабатывая свой метод? Возможно. Увы, но мне пока доступна не вся его память. Лишь частица. И в последнее время их стало появляться всё меньше. Надо будет почитать об этом поглощении аурой поподробнее.

На этом объяснения ректора закончились. Нам дали время на подумать. Да, и получить разрешение у старших… у кого они есть. Но, как и думал, одобрение дали всем.

— Всё же столичные аристократы не такие трусы, как я думал. Пусть и куда более осторожные, — буквально озвучил мои мысли Давид.

Разведка Разрывов… Нет, у нас она тоже есть. Вот только это обычно разведка боем. Начнёшь зачищать Разрыв и почуешь, что не справляешься? Отступи и передай его более сильной группе. Других вариантов просто нет. Всё равно мы обязаны закрыть их все. Да и, честно скажу, в моих землях собрались те ещё отчаянные парни. Они не будут прятаться и сбегать от врага, если могут его убить здесь и сейчас. Да, есть и спецы по скрытному передвижению, но их банально слишком мало, чтобы разведывать все открывающиеся на границе Разрывы. Думаю, у Багратионов ситуация примерно такая же. Может даже хуже. Всё же горячий нрав кавказских парней широко известен. А там у них ещё и граница с Османами, с которыми происходят регулярные стычки… В общем, остаётся только выказать уважение роду, что уже больше тысячелетия умудряется контролировать эти неспокойные земли.

* * *

И вот, наступил тот самый день. Нас всех разделили на группы и вывезли куда-то за город. Каждому нашёлся свой Разрыв. Наш представлял из себя рваный овал, сияющий жёлтым цветом. Причём появился он прямо посреди огородного участка какого-то дачника. И сейчас это место было оцеплено отрядом военных.

Нас встречали двое парней в чёрных одеждах с погонами лейтенанта и капитана, да нашивками министерства Разрывов. Да-да, такое тоже существовало. Да и не могло не существовать. Кто-то же должен отслеживать их и разбираться, если, конечно, он находится на государственной земле, а не родовых территориях.

— Твою ж… нас, студентов решили прислать. Опять с ними мучаться… — протянул себе под нос молодой, но я его услышал даже издали.

— Тихо ты, сопляк. Не дай бог услышат, — тут же отвесил ему затрещину старший. — Ты на гербы обращай внимание, иначе так лейтенантом навечно и останешься, если вообще не прихлопнут. — Парочку я не помню, но остальные: Морозов, Багратион и… твою ж мать… Цепеш.

Глаза молодого разом округлились. Пусть не страх, но опасение тут же повисло в воздухе.

— В-вампир? — вмиг пересохло горло парня.

— Дурак! Какие вампиры? Хватит сказки читать. Их не существует. Но нрав, говорят, у этого рода суровый. Слышал, предателей и врагов они до сих пор казнят через посадку на кол.

— Жесть… — только и успел вымолвить лейтенант перед тем, как мы приблизились. Если бы он ещё чуть поменьше дрожал, было бы вообще чудесно.

— Рады вас приветствовать, господа. Капитан Топтунов, к вашим услугам, — тут же вышел вперёд к нам капитан, когда мы приблизились. — Как я понимаю, сегодня вы будете заниматься зачисткой?

— Всё верно, капитан, — мягко улыбнулся я, собираясь сгладить первое впечатление. Вот только это лишь сильнее заставило задрожать лейтенанта.

— Х… кхм, хорошо, — прокашлялся он. — Но прежде чем войти, я обязан доложить о результатах разведки. По нашим данным, внутри располагается лес, что сильно затрудняет поиск врагов. Плюс стоит быть готовым к засадам. Врагами выступают Огры. Не самые приятные противники из-за их высочайшей регенерации. Советую бить сразу в мозг — это их уязвимое место. Сердце трогать бесполезно. По нашим записям о похожих монстрах, их у них обычно целых три штуки. Кроме огромной физической силы и размера, стоит ожидать, что может появиться их шаман. Вот он может представлять опасность за счёт своей магии земли. С этим лучше вести бой на ближней дистанции, если получится. На этом всё.

— Благодарю, — кивнул я.

Огры… Неудобные противники для обычных магов. И дело не только в регенерации. Скорее в их условно-разумном статусе. Именно что условном. Они такие же звери, как и все, но чуть умнее. Не зря капитан заикнулся про ловушки. Эти способны их ставить. Пусть из-за огромных размеров попасть в такие сможет только идиот. Для первого группового выхода — не самый лучший вариант. И это явно не просто так. Но точно не дело рук врагов. Ректор бы не позволил вмешаться в свою епархию. Даже во «благо рода» Романовых. Так что это больше похоже на нашу проверку от него самого. И это уже более похоже на правду. Впрочем, пусть будет так.

Как я уже говорил, противник неудобный именно что для обычных магов. Мне в этом деле куда проще. Регенерация огров идёт за счёт их крови. А кто тут управляет кровью? Верно. Так что главное — не попасть под их удары, а остальное решаемо.

— Это всегда так на тебя реагируют? — усмехнулась Лиза, когда мы отошли от наших встречающих.

— Бывало и похуже. Легендами о вампирах ещё долго будут пугать маленьких детей. А те, вырастая, уже подсознательно боятся их. И так уж получилось, что именно мой предок — Дракула, вернее всех ассоциируется с вампирами. Тут уже ничего не поделаешь. Но иногда это даже к лучшему. Не поверишь, сколько проблем может решиться, едва люди слышат мою фамилию.

— И ещё больше появиться, — понимающе усмехнулась она.

— Ну что, готовы? — подойдя ближе к Разрыву, решил сменить тему.

— Разумеется, — предвкушающе оскалился Багратион.

— Само собой, — окинула меня скептическим взглядом Палеолог.

— А как иначе? — кивнул Навин.

— Да, — сверкнула очками Долгорукова.

— Справимся! — преувеличенно бодро ответил Морозов.

— Тогда погнали.

Один шаг, вспышка, и вот уже перед нашими глазами