Карло опять привлек внимание всех к тому, что творилось внизу.

К главному гоблину подвели Маиса. Из-за связанных за спиной рук он дважды споткнулся, пока его подталкивали вперёд. Удар сзади по ногам и он упал на колени.

— Тот старикашка, — босс кивнул на Янгдея, валяющегося в лужи собственной крови, — сказал, что вы не сдадитесь, потому что не поверите мне. Что мол: у вашей дурацкой академии сегодня экзамен, и вы подумает, что всё это игра. Чёрт бы вас побрал! Вы сами меня вынудили.

Дальше последовало то, что отказывалось укладываться в сознании. Босс гоблинов схватил Маиса за волосы и резким взмахом кинжала, с которого ещё капала кровь профессора, отделил голову парня от его плеч. Фонтаном брызнула алая кровь, и туловище Маиса безвольно, в конвульсиях, упало в траву. Голова парня, с широко раскрытыми в ужасе и удивлении глазами, осталась в руках убийцы.

— Что это… — побледнела как снег Кларисса и, чтобы не упасть, оперлась рукой об стену.

— Что происходит, Акко? — в шоке спросил Ларс.

Друзья обменялись обезумевшими взглядами.

— Я ведь предупреждал, что не шучу! — крикнул убийца и откинул голову Маиса к его туловищу.

Она покатилась по земле, оставляя кровавый след, и остановилась, ударившись об плечо мертвого студента.

— Это не игра, — тяжело выдохнула Кларисса.

— Маис!!! — безумно завыл Карло и рванул к лестнице.

— Профессор, — вторил ему Ларс.

— Остановите их! — крикнула Кларисса.

Но было поздно, большая часть народу рванула вниз за Карло и Ларсом. В их числе находился и Акко. Он понимал, что Маис… А вот Янгдея возможно ещё можно было спасти. Они оставили позади заколдованных первокурсников на втором этаже и спустились на первый.

— Жду ещё 10 секунд и казнью следующего, — громогласно объявил голос босса гоблинов.

— Погодите. Да, погодите вы! — наконец догнал копейщика и лучника Акко и схватил за плечи.

— Мы, возможно, ещё можем спасти профессора, если остановим кровотечение, — сказал Ларс.

Карло отряхнул руку и, не заботясь о своих растрепанных волосах, произнес:

— Они… они убили Маиса!

— Я знаю, — кивнул печально Акко.

— Но что мы можем сделать, — догнала их, наконец, Кларисса. — Им только это и надо.

— Там люди… Что ты предлагаешь, ждать пока их всех перережут! — лопнул копейщик, указывая на выход.

За застекленной дверью хорошо просматривался парк со связанными пленниками и кровожадными гоблинами, нависшими над ними.

— Дурак. А что ты предлагаешь? Тупо атаковать или сдастся в руки этим…

Но Акко не дал девушке договорить.

— Постойте. Вы не обратили внимания на второй этаж?

— Остальные всё ещё под действие тех временных заклятий, — ответил Ларс, в нетерпении семеня на месте. — И?

— А то что, почему они не забрали то, за чем пришли.

— Не понял?

— Гоблины не забрали богатеньких наследников. Они же хотели их. Верно?

— Да. Ты прав.

— А самые богатеньки остались всё ещё наверху. Зачем они погнались за нами? Легче было забрать тех и делать ноги отсюда.

Все переглянулись, и улыбка облегчения появилась на каждом лице.

— Так это всё же экзамен? — переспросил Карло.

— Ага.

— Ха-ха-ха. А я почти поверил, — засмеялся Ларс.

— Почти? — улыбнулся Акко.

— Конечно. Кто поверит в это отрезание голов, — не сознавался копейщик, смотря в сторону.

Акко переключил внимание на гоблинов и сразу напрягся. Вместо того чтобы обдумать свои дальнейшие действия, он пытался теперь сообразить: зелённые актеры пошли в атаку или от чего-то бегут.

— Приготовьтесь.

— У них что терпенье лопнуло? — спросил Ларс и выставил вперёд остриё копья.

— Не знаю.

Гоблины толпой ввалились внутрь. Но атаковать они совсем не собирались, вместо этого их босс скомандовал:

— Заблокируйте дверь.

Глава 20

Маис лично засунул секиру, взятую у одного из гоблинов, между широких ручек двустворчатой двери.

— Отбой молодёжь. Спектакль окончен, — отмахнулся главный гоблин от направленного на него оружия.

— Так мы сдали экзамен? — спросил кто-то из группы Акко.

— Какой экзамен парень! — босс снял рогатый шлем и вытер ладонью пот с широкого лба. — Посмотри, что твориться на улице.

Акко выглянул в окно.

Там в трёх метрах над землёй зависла женщина. Со своими длинными, свисающими как водоросли до бёдер волосами, и сырым платьем она походила на утопленницу выбравшеюся со дна глубокого озера. Её голова была опущена, и Акко не смог разглядеть её лица, чему в глубине души был рад.

— И что это?

— Нимфа.

— Нимфа? Я думал они… ну, более привлекательные, — с сомнением произнёс Акко и опять посмотрел на странное существо.

— Да, ты прав, — согласился главный гоблин. — Но это темная нимфа из другого измерения.

— Кх-кх, — привлек внимание один из шаманов-гоблинов. — Вообще-то, не она из другого измерения, а мы случайно попали в один из пространственных разломов. Посмотрите на дома.

Акко пригляделся. Многоэтажки на другой стороне дороги выглядели иначе. Обычно полностью заселённые, оживленные дома теперь стояли заброшенными: осыпавшаяся штукатурка и окна без стекол. Даже, небо над ними приобрело другой оттенок — тёмно-кровавый.

— Похоже, это правда, — присвистнул Ларс.

— А где остальные? — спросил Акко, не видя ни рядом с собой, ни в парке других пленных, и число гоблинов сильно поредело.

— Ага. Посмотрите внимательно на те деревья, — сказал Маис. — Его рубашка всё ещё была испачкана липовой кровью.

Друзья пригляделись и поняли, что на полянке появилась лишняя роща деревьев. В стволах, которых просматривались местами очертания человеческих и гоблинских лиц.

— Это она их?

— Да.

Нимфа резко развернулась в их сторону.

По полу и потолку начали с бешеной скоростью разрастаться корни. Они определённо тянулись за людьми и гоблинами.

— Не дайте корням вас схватить, — крикнул босс гоблинов, — а то превратитесь в деревья.

Но было поздно несколько студентов и десяток гоблинов попались и сразу превратились в ветвистые деревья, верхушками упершиеся в потолок. Они неестественно изогнулись, заполняя ветвями холл главного корпуса.

Часть студентов попыталась взобраться обратно на верхние этажи, но корни уже захватили и лестницу.

— Давайте за мной! — поманил всех за собой Маис.

Никого не пришлось просить дважды; все рванули за ним. Он привел всех оставшихся в конец галерее.

— Это же тупик, идиот! Мы в ловушке! — психанула Кларисса.

Корни стремительно нагоняли их группу, которая была загнана в угол.

— Сейчас.

Маис поднял приличную по размерам часть пола, оказавшуюся люком.

— Давайте вниз!

В темноту вела широкая лестница. Рискую свернуть себе шею на ели видимых ступеньках, народ рванул вниз. Люк с грохотом упал за ними на положенное место, оставив их в темноте. Спускаться пришлось долго, но, к счастью, корни не последовали за ними вниз.

При помощи заклятий осветили всё вокруг. Большой круглый подвал был захламлен различным не