Всего нас было двадцать пять человек – янычары, наша сборная солянка новичков и наемников, группа с «НСВ» на треножном станке. С последними Янычар уже работал и знал, на что те способны, поэтому никакой притирки устраивать им не стал.

Позиции заняли по сторонам двухполосного шоссе, уходившего в сторону далекого города, до высоток которого от нас было километров пятнадцать.

– Может, туда? – я указал на небольшой холмик с десятком берез и осин, торчащий в поле в трехстах метрах от дороги. – И высоко, и поближе к асфальту.

– А еще очень удобное место для снайпера, – подтвердил мои слова Прапор, которого мне дал в пару Янычар. Сказал таким тоном, что я сразу догадался, что именно он оставил недосказанным.

– Думаешь, внешники нас сразу там заметят? А как же накидки?

У каждого из нас имелась накидка из особого материала, скрывавшего тепло тела и делающего невидимыми для тепловизоров.

– Лично я не сводил бы глаз с холма до тех пор, пока не отъеду как можно дальше от него. А когда попал бы под обстрел, то непременно причесал там все из крупняка или агээса.

– Хм, понятно. Спасибо за науку, Прапор.

– Мне несложно.

Бронеавтомобили поставили в двух километрах от дороги, а «КамАЗ» отогнали аж за пять, оставив при нем всего одного охранника, который по сигналу должен был подогнать его в условленную точку.

Под броневики выкопали капониры, сверху натянули масксеть и тент, не выпускающий тепло. Иначе разогретый на солнце металл, да еще в таком количестве, издалека даст засветку на приборы.

Риск пострелять союзников был минимальный, несмотря на то, что сидели мы друг напротив друга, ведь дорога была заметно выше полей, в которых мы схоронились. Минус такой позиции – первый отряд не мог поддержать второй, если враг скатится на противоположную обочину.

Чуть меньше чем в километре от предполагаемого места засады, как раз за тем холмом, на котором я предлагал устроить позицию, оборудовали окоп для единственного «подноса». Вообще, на складе были три таких единицы оружия, но мало зарядов и людей, которые умели пользоваться минометом.

– Все, ждем, – сообщил Прапор, вернувшийся от Янычара. – Можешь подремать.

Хм, подремать… скажет тоже. Даже усталость в мышцах после оборудования позиций и установки фугасов с минами не выгнала мандраж. Лишь вспомнив уроки из армейской школы, сумел немного успокоиться. Сидеть в засаде нас там научили на совесть, даже те, у кого шило в одном месте торчало, и то более-менее усвоили эту науку. Лучше всего, конечно, было флегматикам, которые по природе походили на котов – эти хищники могут часами неподвижно лежать, уставившись на норку с мышкой.

Я считал, что Янычар перестраховывается с количеством тяжелых стволов и серьезностью засады до той поры, пока не увидел столб пыли далеко-далеко от нас. Через несколько минут пылевая завеса стала расползаться, позволяя рассмотреть длинную автомобильную колонну, которая съехала с грунтовки на асфальт.

– Прапор, видишь?

– Угу, – угукнул тот, не сводивший взгляда с врагов сквозь бинокль.

– Не до хрена ли их там на нашу маленькую гвардию? – озвучил я свои сомнения. Реально, колонна была огромная!

– Нормально, – спокойно ответил он, – и не таких лупили. Там обычная рота и взвод спецназа в усилении. То есть около сотни рыл вместе с водилами, плюс пятнадцать, ну, двадцать человек спецов в бронеавтомобилях. Вот с ними придется повозиться, если сразу не завалим.

Самым первым в голове и примерно в полукилометре от колонны катил бронеавтомобиль, имевший заметное сходство с «Тигром». Из автоматического модуля на крыше торчали длинный ствол «КПВТ» и короткий гранатомета. Машина прорысила вдоль засады, мимо фугасов на обочине и умчалась дальше. Судя по тому, что прочая техника продолжала движение как ни в чем не бывало, наших приготовлений никто не заметил.

– Они всегда такими отрядами передвигаются? – поинтересовался я.

– Не, это средненький, почти что небольшой. А так у них и вертолеты колонну облетают, и танки сопровождают, обязательно дроны курсируют. И катаются в составе батальона.

– Да там и так машин на батальон!

– Не, там треть или четверть грузовиков для пленников и трофеев. В основном вот этим внешникам очень интересна электроника и кое-какое оборудование, которое у них не встречается.

– Прапор, а вот скажи мне такую вещь, – спросил я. – Насколько я знаю, эти твари охотятся на иммунных. Так зачем им столько пленников со свежего кластера?

– Потом.

– Что потом? – не понял я.

– Все объяснения потом, – излишне резко ответил напарник. – Смотри лучше за колонной – скоро начнется рок-н-ролл.

Я опять приник к прицелу. Девятикратное, максимальное приближение позволяло довольно точно и четко рассмотреть врагов. Семьдесят процентов техники – обычные тентованные грузовики. Гусеничной техники не было, вместо нее «бэтээры» и бронеавтомобили типа «Тигр». Один из «бэтээров» отличался от своих собратьев более массивной и высокой башней, из которой торчало короткое толстое орудие.

Я на пару секунд активировал Дар, отвечающий за уязвимые точки, потом прицелился в «зайчика» на бронезаслонке бокового окна «Тигра».

«Пуф! Ты покойник… а это что?» – я сильно удивился, внезапно увидев тонкий красный луч, уткнувшийся в светящееся пятно. Хотя нет, не луч – дуга, которая уходила в мою сторону, а начиналась в бронезаслонке… где-то в районе бойницы. Неужели еще один Дар открылся после употребленных жемчужин, красной и черной? И сейчас он сообщает об опасности, показывает чужой вражеский взгляд?

Сердце мгновенно забилось, в кровь щедро полился адреналин, заставив дрогнуть руку и едва-едва сместить ствол винтовки, которая покоилась на сошках.

– Пра… – я хотел сообщить напарнику про возможную опасность и тут заметил, что от моего движения красный луч вильнул в сторону.

– Что?

– Да нет, показалось, ничего, – пробормотал я.

Красная горбатая линия, соединившая меня и бронеавтомобиль, быстро пропала. И тут в моей голове забрезжила догадка, что это могло быть.

«Проверим».

Вновь включил способность видеть уязвимые места, миг спустя появилась красная нить. Чуть поведя стволом винтовки, я увидел, что и линия сдвинулась с места, повторяя движение оружием.

– Приготовься, сейчас начнется, – произнес Прапор. – Твоя первая цель – бронеавтомобиль с пушкой, бей под арку колес или в ствол, если попадешь.

– Попаду… теперь точно попаду, – прошептал я и слился в одно целое с винтовкой.

Шоссе резко вильнуло в сторону, и здесь же была граница кластеров, отмеченная небольшим острым возвышением. Первый грузовик немного сбавил скорость, входя в поворот и собираясь уменьшить тряску от стыка. За ним сбавил скорость второй… третий. Колонна реагировала от головы к хвосту с замедлением, и какими бы ни были классными водители, но как часто и случается, задние машины прижались излишне близко друг к другу, нарушив безопасную дистанцию.