наш долг перед ней. Сведем вас с нужными людьми в Крестах. Скажем, через пять дней, в восемь часов вечера, в трактире деревни Междуречье, что вблизи города.

– Хорошо, я передам Сараки… – начало было Лури.

– Насчет твоей личной просьбы. Это надо лично тебе или ты выступаешь от имени клана? – неожиданно спросила Стела, на мгновение сбив его с толку.

«Вот ведь, – с легким раздражением подумал парень. – Она специально перескакивает с одного на другое?»

– Это надо лично мне, – спокойно ответил он. – Кто знает, как может повернуться и на что придется идти. Предпочитаю всегда иметь запасной план действий, на случай если основной не сработает.

– Я поняла, – кивнула Стела. – Ответ получишь в другой раз, не я решаю такие вопросы.

Неожиданно девушка замолчала и долго в упор разглядывала парня, пытаясь понять, что же в нем такого особенного, и ничего не находя.

– Что-то не так? – грубо поинтересовался Лури, которому надоело быть объектом столь пристального внимания.

– Как ни гляну, обычный парень, – вздохнула Стела. Опять неясный намек в ее голосе привел парня в еще большое раздражение, он терпеть не мог недопонимания.

– Если есть что сказать или спросить, лучше сразу выкладывай.

– Скажи, полгода назад уничтожение «исследовательской лаборатории» и ее главы – твоих рук дело?

Лури, справившись с охватившим его смятением, удивленно глянул на девушку.

– Ты реально ждешь от меня ответа на этот вопрос? – после непродолжительного молчания недоумевающе спросил он.

Стела заметно смутилась. Видимо, сама поняла, какую глупость сморозила.

– Прости, действительно, спросила не подумав, – оглянувшись на зал, виновато произнесла она. – Тогда спрошу иначе. Мои… коллеги почему-то решили, что ты из так называемых черных вестников…

Он уже не в первый раз слышал о каких-то вестниках. Но если в первый раз он подумал о другом, то определение «черный» меняло весь смысл.

– Ночью твой дружок уже пару раз называл меня вестником. Я тогда подумал, что это о том, что я послание передал. Но теперь понимаю, что сильно ошибся. Это что-то из вашей сферы? – Их взгляды встретились. – И не надо на меня так смотреть. Я определенно не принадлежу к этой черной братии.

Стела очень долго молчала, а потом вздохнула:

– Вот ведь… я почему-то тебе верю. А наши… придурки напридумывали всякого.

– Может быть, расскажешь, что за вестники такие?

– Я сама знаю немного. Вроде как убийцы, что специализируются на уничтожении одаренных и магов. Это все, что я знаю, – честно ответила ему она.

Лури задумался. Рассказанное вызвало в нем интерес.

– Я заплачу за более полную информацию о ваших черных вестниках. Любая разумная сумма, не торгуясь, – предложил он. – Если они все же существуют, хотелось бы с ними установить контакт. Слишком часто приходится иметь дело с одаренными, – усмехнулся он. – Конечно, пока удается с ними справляться, но кто знает, когда удача отвернется.

– Хм, – Стела задумчиво побарабанила пальцами по крышке стола. – Я передам твои слова. Возвращаясь ко второй части просьбы, – неожиданно опять перескочила она на помощь в расследовании покушения на Леру, – условие. Человек от той с… главы Сараки должен прибыть вместе с тобой. Максимум ты можешь взять с собой троих.

– То есть мое присутствие обязательно? – уточнил Лури, на этот раз не сбитый с толку резким переходом.

– Наш человек знает тебя в лицо, поэтому да, – тоном, не подразумевающим возражений, заявила представительница клана убийц.

– А я его знаю? – пробурчал смуглолицый.

– Скажем так, вы не встречались. Но узнать его тебе будет не сложно. Он зеленоглазый брюнет, особая примета – правый глаз. Белок более мутный, почти серый. А зрачок почти бесцветный. Травма детства, – пояснила красавица.

– Запомню, – серьезно кивнул Лури.

– Тогда через пять дней в указанном месте. – Стела встала из-за стола, показывая, что разговор окончен. – А чтобы не было сомнений, при встрече он передаст тебе привет от Тени. И последнее… Хотя нет, пока рано, – решила она. – Я сама найду тебя, скажем так, дней через десять.

– Я бы на твоем месте все же выпил молоко, – указал парень на нетронутую кружку. – Конечно, если не хочешь, чтобы содержимое оказалось на тебе, – взглядом он указал ей за спину.

Стела оглянулась и натолкнулась на колючий взгляд Рены. Брюнетка снова ей лучезарно улыбнулась и демонстративно выпила молоко. После чего аккуратно поставила стакан на место и положила рядом медную монетку.

– Все было очень здорово! – громко произнесла она. – Спасибо!

После того как, эффектно покачивая бедрами, брюнетка покинула заведение, младшая сестра Ирвина хмуро заявила, глядя на Лури:

– Сделай так, чтобы этой стервы и ноги здесь больше не было.

– Ты ее знаешь? – полюбопытствовал парень.

– Впервые вижу, но она мне уже не нравится.

Крайне непостижимая женская логика. Вот и думай, что девочке не понравилось в той брюнетке?

* * *

Сразу переговорить с Диной или ее братом Лури не удалось. Разумеется, ни того, ни другого он дома не застал. Даже Дана не оказалось в поместье. Со слов хранительницы, сегодня у него была назначена встреча с Ханом, бессменным главой города.

– Все при делах, – пробормотал Лури. – Чувствую себя бездельником.

– Так, может, и ты займешься чем-то полезным, – с намеком глянула на него Юна. – Например, ты хотел помочь мне составить словарь для чтения древних книг…

– Обещал – значит, сделаю, – кивнул парень. – Но сначала хотел бы с тобой кое-что обсудить. У меня тут ночью с Шери один занимательный разговор состоялся…

– Будем считать, что ты меня заинтриговал. И что младшая из драконов от тебя захотела получить?

– Так сразу и получить, – усмехнулся он. – Но, в принципе, ты недалека от истины. Ее действительно кое-что нужно, и, с ее слов, это можно найти в тайной библиотеке клана драконьеров.

– И что же это? – подняла брови хранительница.

– Некая книга для создания искусственных людей… тел, в которые можно перенести сознание, – как сумел, пояснил он. – Она хочет таким образом сбежать из ловушки, в которой оказалась благодаря своим братьям.

– Вполне разумное желание, – неожиданно одобрила Юна. – Но честно говоря, я никогда не слышала о такой книге. Как она хоть выглядит?

– А хрен ее знает, – развел руками Лури. – Но Шери обещала дать более подробное описание при нашей следующей встрече.

– Тогда и поищем, – решила хранительница. – Это все?

Он подумал, стоит ли рассказывать ей о том, как прошла встреча с представителем клана убийц, но решил, чтобы не повторяться и не рассказывать каждому по отдельности, дождаться, когда подойдут остальные. К тому же кое о чем он говорить пока не собирался.

– И вот еще… – вспомнил смуглолицый. – В том гигантском талмуде, что хранится у нее, я нашел кое-что действительно интересное.