С мостика я видел, как моряки, невзирая на рвущиеся вокруг снаряды, стреляют из пушек и пулеметов. Один из фашистских снарядов попал в кормовой отсек. Вспыхнуло пламя. Рулевое управление вышло из строя. Механик Александр Радостнев и рулевой Скальский пытаются что-то сделать, чтобы сохранить живучесть корабля, но все безуспешно. Катер резко сбавил ход и стал погружаться в воду».

Вскоре МО-175 ушел в пучину, а немцы подобрали девять моряков, в том числе самого Миклашевского. В штабе Ладожской флотилии экипаж «морского охотника» посчитали погибшим.

Новая операция началась 12 октября. Однако и на сей раз из-за плохой погоды, туманов и ошибок навигации набег на Сухо произвести не удалось.

Вскоре после 16:00 21 октября из портов Кякисалми и Тайвалахти, расположенных на западном берегу озера, вышли 19 паромов «Зибель», в том числе все 7 паромов с 88-мм орудиями, 4 парома с легкой артиллерией (номера «12», «14», «22» и «26»), 3 транспортных парома (Т2, Т4 и Т6) с 70 пехотинцами на борту, штабной паром, на котором находился сам оберст-лейтенант Вахтель, и госпитальный паром, а также семь моторных катеров, пять из которых предназначались для высадки десанта, и итальянский торпедный катер MAS-526. Это был уже девятый боевой поход паромов в Южную Ладогу.

На этот раз, несмотря на дождь, перемежавшийся со снежными зарядами, армада из 27 кораблей незамеченной вышла к Сухо в запланированное время. В 6:15 по московскому времени 88-мм пушки паромов с дистанции 7500 метров открыли огонь по острову[178]. Сразу же была сбита радиоантенна, и гарнизон острова остался без связи.

На самом острове нападения не ждали. После побудки личный состав готовился к завтраку. Из-за густого тумана и снежного заряда на горизонте вокруг острова ничего не было видно. Навигация приближалась к концу, не за горами была зима, и гарнизон уже готовился ко второй зимовке на острове.

Вскоре послышался отдаленный шум моторов. Вахтенный сигнальщик доложил, что, по-видимому, к Новой Ладоге идет конвой. Но через несколько минут неожиданно раздался зловещий свист, и в нескольких метрах от берега вспенился султан воды. Зенитчики люфтваффе быстро пристрелялись, и снаряды начали рваться среди камней. В первые же минуты был прямым попаданием разрушен КП батареи, подожжен маяк, разбит дальномерный пост, выведена из строя радиостанция службы наблюдения и связи. Начальнику поста наблюдения и связи старшине 1-й статьи Лысову осколком снаряда оторвало голову. Телефонная связь с боевыми постами тоже была сразу выведена из строя[179].

Тем временем паром номер «11», находившийся на левом фланге боевого порядка немецких судов, коснулся дна и должен был изменить курс. Через 2 минуты по приближавшимся судам открыла ответный огонь находившаяся на Сухо советская 100-мм береговая батарея.

Еще через пару минут на юге на горизонте были замечены два корабля, а немного спустя еще четыре. Немцы идентифицировали их как две русские канонерские лодки и четыре патрульных катера и открыли по ним стрельбу. По советским же данным, это были тральщик ТЩ-100 старшего лейтенанта П. К. Каргина и катер МО-171 старшего лейтенанта В. И. Ковалевского. С тральщика о происходящем открытым текстом передали в штаб Ладожской флотилии.

В 6:48, согласно плану, в небе появились самолеты. Это были девять пикирующих бомбардировщиков Ju-88A из KG1 «Гинденбург», поочередно нанесших удар по острову. Пожалуй, ни в одном из эпизодов Второй мировой войны не было достигнуто столь тесного взаимодействия между сразу тремя, так сказать, родами войск люфтваффе! Флотом, зенитчиками и собственно самолетами.

Тем временем паромы с легкой артиллерией подошли к Сухо, и под прикрытием их огня на берег с десантных катеров в 6:55 высадились три ударные группы пехотинцев и одна группа саперов-подрывников. Они уничтожили береговые орудия на северном и западном берегах, но орудие на восточном берегу продолжало стрелять. Когда группа саперов продвигалась к маяку, в 7:10 в воздух неожиданно взлетела красно-белая сигнальная ракета. Это был сигнал к отходу. Оберст-лейтенант Вахтель приказал его дать после того, как с десантом почему-то прервалась радиосвязь. В итоге все группы вернулись на паромы, прихватив с собой пятерых пленных.

Паром «12» в 6:55 сел на мель около западного берега Сухо. Ему попытался помочь паром «13», но наскочил на камни и застрял на них. В 7:04 в паром «22» попал 100-мм снаряд, выпущенный продолжавшим вести огонь советским орудием на восточной оконечности острова. Из строя были выведены рулевая рубка, оба двигателя и одна пушка на левом борту. Потерявший ход и управление паром начало относить к берегу. Пришедшие ему на помощь паромы «14» и «26» сами наскочили на камни. Мели в этом бою стали основным союзником защитников острова!

Пока шли спасательные работы, оставшиеся паромы с 88-мм пушками на борту двигались колонной курсом на юго-юго-восток, ведя огонь по видневшимся на юге советским судам. В 7:49 было отмечено прямое попадание в одно из них, после чего противник исчез за дымовой завесой. Застрявшие паромы «12», «13» и «26» снять так и не удалось, и между 9:00 и 9:11 они были уничтожены артиллерийским огнем с других паромов. В 9:14 был дан сигнал к общему отходу.

Начавшийся пятибалльный ветер и сильное волнение уменьшили скорость до 5 узлов и препятствовали ведению прицельного огня. А 100-мм орудие, оставшееся на Сухо, продолжало обстреливать замыкающие немецкие суда. В итоге парому «21» пришлось вернуться к острову и огнем своих 88-мм пушек в 10:13 заставить замолчать его. Однако во время перестрелки корпус «21» получил множество осколочных пробоин, и, когда насосы вышли из строя, паром начал погружаться в воду. Оберст-лейтенант Вахтель тотчас приказал паромам «11» и «23» снять всех людей с тонущего корабля, а затем потопить его артиллерийским огнем[180].

Между тем, узнав сенсационную новость о событиях на Сухо, командующий Ладожской военной флотилией Виктор Чероков немедленно направил к острову все, что у него было под рукой, а именно канонерские лодки «Нора», «Бира» и «Селемджа», три тральщика и несколько «морских охотников». Однако все они прибыли в район боя, когда вражеская флотилия уже начала отход в северном направлении. К тому же корабли подходили разрозненно с разных направлений.

Первыми в 9:20 немцев с северо-восточного направления атаковали три катера типа «МО». В 9:45 с большой дистанции с юга огонь открыли комендоры канонерской лодки «Бира». Потом в 10:30 на юге появились «Нора» и «Селемджа», а также несколько катеров. Они продолжали преследовать противника до 15:18, однако догнать так и не смогли, держась на максимальной дистанции огня немецких 88-мм орудий. Единственный быстроходный корабль Ладожской флотилии – сторожевик «Пурга» – уже давно лежал на дне. В ходе артиллерийской дуэли немцы отметили четыре попадания и взрыв в кормовой части одной из канонерок. По советским данным, повреждения получила канонерская лодка «Селемджа», при этом были ранены два матроса.