— Ой, — он не успел договорить, как Катька резко распахнула дверь. — Здра… — её взгляд переместился на меня. — А тебе что нужно?

— И я рада тебя видеть, — усмехнулась я, осматривая сестру.

Выросла. Превратилась в девушку. Красивую, на мой взгляд. Но полную мою противоположность. Светлые волосы и зеленые глаза она унаследовала от мамы. Я же… да пёс его знает, на кого была похожа. Папа у нас тоже был блондином. Это я, до переезда отсюда, нещадно высветляла от рождения темные волосы. Так что…

— Мы можем войти? — прервал молчание Андрей, деликатно подталкивая меня внутрь квартиры.

— Конечно, — не стала возражать ему Катя, отступая в сторону. При этом на меня смотрела с таким нескрываемым презрением, что становилось немного жутко.

Немного.

Гораздо больше меня сейчас почему-то смущал тот факт, что Андрей придирчиво осматривался. И видел то же, что и я большую часть жизни.

Местами выцветшие обои. Протёртый линолеум. Громоздкую советскую мебель.

Мама любила вкладывать деньги в свою внешность, но никогда не задавалась вопросом сделать хотя бы косметический ремонт. Раньше меня это не волновало. Даже когда я рассматривала теоретический вариант того, что Андрей однажды посетит мой дом. Я просто изо всех сил не допускала этого.

И дело тут было не в ремонте. Он и так знал, что я ему не ровня. Сомнительно, что, зайдя ко мне в квартиру, он бы ожидал здесь увидеть хоромы.

Дело было в моей маме.

Я стыдилась её и того, что она могла сказать. Выгоднее меня продать Андрею, если точнее.

Но… чего уж теперь.

Вот я. Вот Андрей. Стоит в прихожей. А мама в больнице…

— Почему ты с ней? — насупилась Катя, смотря на Андрея. — Зачем привёл?

— Ты сама меня искала, — напомнила я ей. — Спрашивала у… следователя, — не стала я раскрывать Пашку.

— И что? Я не с тобой разговариваю, — пренебрежительно ответила она, сосредотачивая внимание на Андрее.

— Алина сюда приехала, чтобы помочь тебе и маме, — холодно ответил он, приобняв меня за талию. — Почему ты так разговариваешь с сестрой? Всё ещё считаешь её…

— Андрей, — не дала я ему договорить очевидное ругательство. — Не стоит.

При этом я не делала попыток отстраниться от него. Его поддержка мне сейчас была необходима.

— Извини, — без капли искренности попросила у меня прощения Катя. — Мне помощь не нужна. Мама в больнице. Тебя я не искала. Я просто спросила, нет ли у следователя твоих контактов.

— А они тебе были нужны для общего развития? — усмехнулась я.

— А если и так? — на полном серьёзе ответила Катя.

Разговор определённо не клеился.

— Дома есть еда? — спросил Андрей и не дожидаясь ответа, прошёл на кухню, безошибочно определив верное направление.

— Андрей… — попыталась я его остановить, но он уже не только дошёл до кухни, но и осмотрел содержимое холодильника.

— У меня есть всё необходимое, — с достоинством крикнула ему Катя.

— Если считать консервы самым необходимым, — ответил он возвращаясь и посмотрел на меня. — Я скоро вернусь.

— Андрей, не стоит…

— Ты устала, Лин, — не дал он мне договорить. — А я заслужил чашку кофе. Хотя бы растворимого. Так что, дай мне минут пятнадцать. А вы пока… сможете нормально поговорить.

— Андрей…

— Ты ведь знаешь, что со мной бесполезно спорить, — усмехнулся он, выходя из квартиры. — Скоро вернусь.

Скинув кроссовки, я подхватила свою сумку и направилась в комнату, которую когда-то считала своей. Впрочем, за пять лет она мало изменилась. Разве что торшер пропал, который я любила включать по вечерам вместо люстры.

— Только не говори, что будешь ночевать здесь, — в дверях возникла Катя, пытаясь испепелить меня взглядом.

— Это мой дом, — холодно ответила я ей.

— Вообще нет, — отбила она, скрещивая на груди руки.

Я многое могла ей сказать. Очень.

Вот только…

Посмотрев сейчас ей в глаза, я увидела напуганного до одури ребёнка, который кусается сейчас лишь потому, что выбрал неверную тактику защиты. Нападение.

— Кать, — устало вздохнув, я опустилась на край кровати. — Маме нужна операция. Половина суммы у меня есть. Вторую – я завтра возьму в банке. Так что…

— А почему просто не попросишь у Андрея? — не дала она мне договорить. — Хотя… вы вместе пришли. Значит уже просила. И он тебе не дал. А ты ему? Можешь не отвечать. Мерзко…

Катя ушла, громко хлопнув дверью своей комнаты.

А я…

Я сидела с открытым ртом, потеряв дар речи, как только до меня дошёл смысл брошенной фразы!

— Сука, — выдохнула я.

Захотелось наплевать на её возраст, на её состояние и на мать в больнице! И как дать ей хорошего такого, можно сказать, отеческого леща!

С трудом взяв себя в руки, вместо осуществления расправы над подростком, я заставила себя пойти в душ.

Наскоро ополоснулась, переоделась.

И вышла в тот момент, когда в квартиру вернулся Андрей.

— С лёгким паром, — улыбнулся он мне, ставя на пол два огромных пакета. — Не поубивали друг друга?

— Были к этому близки, — в замешательстве ответила я, смотря на его покупки: — Зачем…

— За надом, — усмехнулся Андрей, снимая ботинки и, подхватив пакеты, понёс всё на кухню.

— Хорошо, — кивнула я, пройдя за ним, и наблюдая, как он расставляет продукты в холодильник. — Но лишнее. Сколько я тебе должна?

— Нисколько.

— Андрей, мне не нужно от тебя…

— Я покупал не для тебя, а для Кати, — сухо отчеканил Андрей, хмуро на меня посмотрев. — У неё из еды была только банка кильки в томате.

Немного посопев, я сделала себе пометку вернуть ему потраченные деньги.

Не знаю, как. Не знаю, под каким предлогом, но… верну.

А потом пойду к психологу и проработаю все связанные с ним травмы. Начиная с той, почему мне претит брать деньги от мужчин. И заканчивая тем, что я сейчас откровенно любовалась Андреем. Никогда не видела его в домашней обстановке.

И если на секунду представить, что не было этих пяти лет. Нет проблем, ничего нет. А мы с ним просто дома. Он просто пришёл из магазина и привычно раскладывает покупки.

— Не смотри на меня