Какие деньги?! — выкрикнула я, подскакивая на ноги.

— За операцию, — растерянно ответила мне врач, но тут же вернула голосу непринуждённый тон. — Алина Николаевна, вы к трём часам сможете подъехать? К этому времени я смогу рассказать, как прошла операция и передать вам список.

— Да, конечно, — прошептала я, почти не слушая, что она говорит мне дальше.

Даже не помню, чем закончился наш разговор.

Все мои мысли крутились вокруг одного вопроса – кто заплатил за операцию. И ответ был тут как тут. Андрей. Больше просто некому.

Да и…

Разблокировав экран телефона, я заторможено нашла его номер в списке контактов и начала вызов.

— Доброе утро, — он взял трубку почти сразу, словно ждал, что я позвоню.

— Зачем? — задала я один единственный вопрос.

— Что именно? — переспросил он без капли удивления.

— Зачем ты заплатил за операцию? — конкретизировала я.

— Я просто хотел помочь и…

— Я просила у тебя помощи? — несмотря на душившее меня чувство беспомощности, голос звучал сухо и ровно. — Не просила. И справилась бы сама.

— Взяв кредит? — безэмоционально уточнил он.

— Даже если и так – это не твоё дело. Мне не нужны твои деньги. Я ничего у тебя не просила! — зло отчеканила я. — Ты не имел права…

— Я просто помог, Алин, — с нотками усталости произнёс он. — Твоей маме нужна была помощь. Что плохого в том, что я ускорил процесс? Пока ты искала деньги, могло случиться… непоправимое. Не делай из меня козла хотя бы в этом.

Умом я понимала, что в чём-то Андрей прав.

И что, скорее всего, если бы я получила в банке отказ по кредиту, то наступила бы себе на горло и обратилась бы к нему за помощью…

Вот только сейчас мной руководили эмоции. И гордость. Последняя чувствовала себя истоптанной.

— Я не хочу быть тебе должна, — отчеканила я, сжав в руке телефон до боли в пальцах. — Я верну тебе всю сумму…

— Не стоит…

— Это был не вопрос! — не дала я ему договорить, сбросив вызов и выключая телефон.

Дойду до банка и верну ему всё сегодня же!

А если откажут – отдам пока всё, что есть, а на остальную сумму напишу расписку!

Только нужно успокоиться. Взять себя в руки.

В душе царил настоящий хаос.

Меня физически душил факт того, что я обязана Андрею.

Я не хотела быть ему должна.

Просто не хотела.

И пусть какая-то часть меня понимала, что он помог. Что поступил правильно. Что в ситуации с мамой даже день промедления мог сыграть злую шутку…

Я всё это понимала.

Но не могла… просто не могла…

В таком состоянии меня и застала Катя.

Сидящей в прихожей, в одном кроссовке и с телефоном в руке.

— Ты уходишь или только пришла? — безразлично уточнила она, проходя мимо. — Надеюсь, что уходишь.

— Андрей оплатил маме операцию, — начала я рассказывать, проигнорировав выпад в мою сторону. — Только что звонила врач. Сказала заехать сегодня...

— Отлично, — Катя остановилась, окидывая меня взглядом. — Можешь возвращаться в нору, из которой сюда выползла. И спасибо за Андрея. Хоть на что-то ты сгодилась…

— Хватит! — вскочила я на ноги и рявкнула на Катю с такой силой, что она буквально отпрыгнула от меня на несколько шагов. — Сколько можно? Тебе самой не надоел собственный юношеский максимализм? Ладно раньше – что взять с ребёнка! Но сейчас то ты должна хоть что-то анализировать из увиденного! Или ты только при Андрее умеешь держать рот закрытым?

— Раньше? — Катя гадко рассмеялась. — Что раньше, что сейчас – ты какая была, такая и осталась! И от Андрея тебе нужно только одно – его деньги. И мне искренне жаль его. Как собачонка прибежал к тебе и достал кошелек, как только ты попросила. Хотя, может ты и не просила. Может отработала. Или отработаешь…

— Заткнись, — рыкнула я, с трудом сдерживания желание влепить ей хорошую оплеуху. — Иначе я забуду, что ты моя сестра и…

— Сестра? — зло выкрикнула Катя. — Ты мне никто! Ты должна спасибо сказать маме, что она тебя не выкинула, а продолжала воспитывать, когда папа умер!

— Что ты несёшь! — воскликнула я, пытаясь уловить хоть каплю смысла в потоке этого бреда.

— Правду! — кричала Катя. — Когда папа с мамой познакомились, ты уже была у него! Сиротка! Дочь его первой жены, нагулянная непонятно от кого! Ты никто нам! Ник-то! — по слогам повторила Катя. — И навсегда останешься никем.

52

Андрей Лазарев

***

Поняв, что Алина бросила трубку, решив оставить последнее слово за собой, я отложил телефон на стол.

Перезванивать сейчас – плохая идея. Нужно дать ей время немного остыть. Ну и проанализировать всё.

И это касалось не только моей оплаты операции её матери.

Я же видел, как она ко мне тянется. Чувствовал, как Алина сдерживает себя.

Зря.

Для себя я уже всё окончательно решил.

Осталось дождаться, когда и сама Лина поймёт, что только зря себя мучает попытками держаться от меня подальше.

Пять лет ничего не изменили. Неужели она думает, что что-то забудется теперь? Нет. Некоторые вещи, как оказалось, не подвластны ни годам. Ни здравому смыслу. Ничему.

Я привык учиться на собственных ошибках. Терять ещё несколько лет в мои планы не входило. Наоборот. Мысленно я уже планировал, как буду навёрстывать упущенное…

— Ты так плотоядно улыбаешься, аж жуть берёт, — на кухню вошёл Паша, потягиваясь и маршируя в сторону кофемашины.

— И тебе доброе утро, — поприветствовал я брата, не став комментировать его сравнение.

— А доброе ли, — буркнул он, поморщившись от звука загудевшей кофемолки. — Как Лина? Сегодня снова к ней поедешь?

— И почему мне слышится в твоём тоне неодобрение? — усмехнулся я, смотря на хмурого Павлика. — Разве не для этого ты привёз её сюда?

— Просто, — брат поморщился, едва заметно покачав головой. — Я не оценил масштабы. Та Лина, которую видишь ты, разительно отличается от той, в которую она превращается, стоит тебе скрыться из вида. Я… она дорога мне, Андрюх. И каждый раз, видя, как она делает вид, что у неё всё в