— Дзынь — дзынь, — снова напомнила Сяо про урок, который вот-вот начнется.

Начался урок с не совсем обычного вопроса. Ю, ещё как только вошел в кабинет, заметил на Зей Дан зеленое платье и сразу понял, что ничего хорошего от нее сегодня ждать не стоит.

— Встаньте те, кто выходил утром на пробежку? — спросила она, глядя на класс из-под слегка приподнятых указательным пальцем над переносицей очков.

Поднялись только Ю, Сяо и Дун. Это было вполне ожидаемо, ведь на стадионе, когда занимались, ребята никого не видели.

— Вы все вчера получили по физкультуре неуд, но вместо того, чтобы тренироваться, продолжаете спать? — буквально прокричала женщина, а высокие потолки полупустой аудитории сделали этот звук еще громче, — идите на стадион и бегайте, пока не закончится урок. Вы трое останьтесь Будем с вами изучать новую тему.

Когда все покинули класс, Зей Дан уточнила у ребят, для чего тем, кто лучше всех показал вчера себя на физкультуре, бегать по утрам?

— Мы бы хотели участвовать в групповых соревнованиях второго курса. Уровень позволяет. Учитель Фэн сказал, что мы можем подать заявку, — ответила за всех Сяо.

Женщина изменилась в лице. Появившееся буквально на секунды удивление, сменилось ужасом

— Ох уж этот вездесущий профессор Фэн, — произнесла она, скрипя зубами, — действительно, правил, запрещающих вам участвовать, нет. Но это скорее не из-за лёгкости состязаний, а потому, что первоклассники и сами знают свой уровень и никогда даже не пробуют бросать вызов второклассникам. Я могу принять вашу заявку. Вопрос лишь в том, готовы ли вы к состязаниям. Минимальный уровень участников ограничен шестым, а вот максимального порога нет. И как минимум половина участников будет на седьмом уровне. А пропасть между шестым и седьмым уровнем очень высока. В каждой команде будет как минимум один участник седьмого уровня. Выдержите ли вы конкуренцию? Я не отговариваю вас от участия, просто прошу подумать. Вы только получили шестой ранг, в то время как второй курс уже на его вершине. Им до начала седьмого уровня не настолько далеко, как от вас. Подумайте неделю. Если не передумаете, запишу вас на турнир. А теперь записываем тему нашего сегодняшнего урока.

— Учитель Фэн нас подставил, — констатировал Дун с грустным вздохом, — а я ведь почти поверил, что у нас есть шанс.

— Нет ничего, что бы не решали тренировки, — снова повторил Ю, сам не веря в то, что за пять недель что-то может измениться.

— Думаю, что раз он верит в наш успех, у него в рукаве припрятан козырь, и даже не один, — вступилась за учителя Сяо, — прежде чем орать, надо с ним поговорить.

— Если Ю пять лет полз к шестому уровню, то до седьмого он и за десять лет вряд ли доберётся, — махнул рукой Дун.

— А на какой ступени шестого уровня ты сейчас находишься? — уточнил у него Ю.

— На седьмой. Ты думаешь, это нам хоть чем-то поможет? — зло фыркнул парень.

— На раздумье у нас есть ровно неделя. Предлагаю пока не пороть горячку, а поговорить с профессором. Сегодня вечером у меня тренировка. Приходите. Заодно и узнаем, есть ли у него план, — предложил Ю прежде, чем все разошлись по своим делам.

Глава 51

— Профессор, чего же вы не предупредили, что решили отправить нас в настоящую мясорубку? У нас там нет ни единого шанса, — закричал Дун, едва они втроем оказались в кабинете Фэна.

— Если логически поразмыслить, то даже в следующем году у вас может не появиться шанса. Но, ты уверен, что если не сейчас, то тогда сможешь достичь седьмого уровня? В Императорскую Академию, если ты не сын какого-нибудь знатного рода, попасть можно будет только с седьмым уровнем. А закончив Академию, ты должен будешь получить восьмой уровень и пройти крещение кровью. Тебя отправят на войну с Грозовым Пиком или Нижним пределом. А если вдруг ты ещё успеешь эволюционировать к этому времени настолько, что у тебя отрастут крылья, тебя отправят биться на верхний предел. Но скорее всего пошлют на Пик. Там, убивая своих, ты сможешь доказать преданность императору. Поднимется ли у тебя рука убивать женщин и детей, своих соседей, с которыми ты столько лет жил бок обок? Которые тебя вырастили после того, как твоих родителей убили войска императора. Насколько далеко ты готов зайти на выбранном тобой пути? Готов ли ты стать таким, как твой дядя Бон Тай?

— У меня нет дяди! — Дун со злостью сжал кулаки.

— А вот Ю может с тобой не согласиться. Ведь однажды ему пришлось сражаться против него. Ты ведь помнишь того мастера на пике восьмого уровня, который приходил свататься к герцогине? — уточнил профессор и мальчик кивнул, ведь даже после того, как дело удачно разрешилось, ему все еще эти двое периодически снились в кошмарах.

— Мой дядя Тай предал всех, — прокричал парень и на его глазах выступили слёзы.

— А разве ради техники, ты сам не собираешься пойти на предательство, — задал мужчина ему риторический вопрос, — ненавидишь его, а сам решил идти тем же путем. Даже, если ты получишь технику, то прежним ты уже не будешь. Тебя будут ненавидеть и проклинать. Тебе некуда будет возвращаться. Ты до конца своих дней будешь служить тому, кому всей душой желал отомстить. Думаешь Ё так боится этой техники? Будь оно так, отдал бы он её твоему дяде? Нет! Сколько сил будет потрачено впустую? Сил, которые ты сможешь потратить с большей пользой.

— Даже если эта техника не так сильна, все равно она мне нужна! — упрямо произнёс Дун, хоть умом и понимал, что профессор прав, но смириться с тем, что столько времени и сил он потратил в пустую было для него ещё сложно

— Я предлагаю получить тебе эту технику через пару месяцев и без всяких кровопролитий. Вернее, кровь ты будешь поливать, но только свою. Или ты думаешь, что в лаборатории есть только один прибор? Если ты готов вытерпеть любую боль, то за два месяца я выведу тебя на середину седьмого уровня.

— Я согласен на всё, профессор! — парень даже не колебался.

— С этого момента наедине можете называть меня просто братом, — грустно улыбнулся Фэн, — в конце концов, все мы тут братья по несчастью.

— Тогда и я теперь просто сестра Сяо, — девушка протянула руку для рукопожатия.

— Брат Сю, — представился ледяной маг.

— Брат Ю, — в унисон с ним произнёс Дань Ю.

— Тогда и меня можете звать братом, — тяжело вздохнул Дун, — это и тебя, брат Ю, касается. Ты прав и на время соревнований нам надо стать одной командой, разногласия по другим вопросам не должны нам помешать.

— Вот и отлично, раз