Новый год, верно? Так это что… Уже почти три месяца? — Она продолжает вести себя так, как будто это не она только что бросила в меня эту любовную бомбу.

— Да, почти.

— Это довольно много времени, чтобы узнать кого-то получше, особенно если вы проводите много времени вместе.

— Я догадываюсь. — Мой мозг пытается пробиться сквозь туман, который вызвал этот разговор.

Потому что, разве это не именно то, что я делала? Знакомилась с Райаном поближе? Мы виделись не так часто, как мне бы хотелось, но с тех пор, как я навестила его, мы ежедневно переписывались или разговаривали. Я не могу вспомнить, когда в последний раз я так много с кем-то разговаривала.

Уже не в первый раз я задаюсь вопросом, действительно ли это время порознь позволило нам узнать друг друга лучше, чем если бы обстоятельства были более традиционными. Мы, вероятно, разговаривали бы вполовину меньше, если бы встречались нормально, так как мы бы провели это время вместе, голыми.

По крайней мере, мне не нужно беспокоиться о нашей физической совместимости, поскольку наше совместное времяпрепровождение является свидетельством этого и нашего взаимного притяжения. От одной мысли о нашей физической связи и о том, что Райан знает, что делать с женским телом, у меня поднимается температура.

Но теперь я могу сказать, что это то, что заставляет меня двигаться дальше. Конечно, поначалу меня невероятно привлекала его внешность, но он оказался еще и невероятно милым и заботливым. Это заводит меня каждый раз, когда он проверяет, чтобы убедиться, что со мной все в порядке. Или когда он отправляется в свой еженедельный поход за продуктами, чтобы найти фрукт, который правильно отображает текущий размер нашего ребенка, чтобы он мог отправить мне дерзкое селфи с ним.

А еще то, как он заставляет меня смеяться. Я никогда не забуду, как его голос стал таким нежным, когда он сказал мне, что я красивая, после того, как я упомянула, что больше не влезаю в джинсы.

В общем, он один из самых приятных парней, которых я когда-либо встречала. Не все бы так хорошо отреагировали на эту новость.

И ты все еще лжешь ему.

Дерьмо.

Мне нужно только пройти через этот прием. Я не хочу, чтобы ложь стояла между нами, потому что и так достаточно поводов для беспокойства и без того, чтобы эта тайна дышала мне в затылок. Теперь, когда он знает меня лучше, будет ли это действительно проблемой? Я имею в виду, он сказал, что его отношения с тренером сейчас намного крепче, так что все должно быть хорошо. Я думаю.

— Милая. Ты все еще там?

— Да. Прости, мам. Просто погрузилась в свои мысли.

— Не беспокойся. Значит, ты нашла в них подходящий ответ?

Я поднимаю руку к груди, кладу ее на свое колотящееся сердце.

— Я думаю, что да, мам.

Я влюбилась в Райана Монро.

Звонкий смех моей мамы разносится по комнате, как музыка.

— Я не могу дождаться, чтобы услышать о нем больше, когда у тебя будет время для более продолжительного телефонного разговора. Он делает тебя счастливой, Харпер?

Я не уверена, откуда она знает, что именно нужно сказать или спросить, но у нее это хорошо получается. Может быть, это потому, что мы так долго были только вдвоем, и знаем друг друга вдоль и поперек. Точно так же, как я могу сказать, счастлива она или грустна, по телефону, в отношении меня она может сделать то же самое.

— Я думаю да.

— Это самое важное.

— Спасибо, мам. — Тяжесть давит мне на грудь, и я прислоняюсь спиной к стене и закрываю глаза. — Я скучаю по тебе.

— Я тоже скучаю по тебе, милая. Тебе нужно, чтобы мы вернулись раньше? Это действительно не было бы проблемой.

Я качаю головой, все еще пытаясь отогнать свои эмоции.

— Нет, ты не бросишь это удивительное приключение из-за меня. Ты заслужила это, мама. Больше, чем кто-либо другой, кого я знаю. Пожалуйста, не беспокойся обо мне.

— Нет ничего важнее тебя, милая, ты это знаешь. Скажи только слово, и мы улетим домой следующим рейсом. — В ее тоне слышится резкость, которой раньше не было, и это толкает меня через край. Моя мама всегда была моим защитником, моей опорой. Впервые мне кажется… неправильным переживать эти первые несколько месяцев беременности без нее.

Одинокая слеза скатывается по моей щеке, потом еще одна. Я шмыгаю носом и вытираю глаза, прежде чем снова вдохнуть. Ее слова значат все, наполняя меня смесью тоски и благодарности.

— Я знаю, и я действительно ценю это. Но я хочу, чтобы тебе было весело. Со мной все будет в порядке, обещаю. — Это маленькая невинная ложь, но она необходима прямо сейчас.

— Я ненавижу, когда ты совсем одна.

Как только я во всем разберусь и буду знать, что с ребенком все в порядке, я признаюсь во всем. Райану и моими родителями. Больше никаких секретов.

— Я думаю, что скоро снова полечу к папе.

— Сделай это. Я уверена, ему бы это понравилось. А миссис Циммерман может присмотреть за Беконом. Скажи ей, что я привезу ей что-нибудь вкусненькое из своей поездки, чтобы она была счастлива. — Она знает, как сделать миссис Циммерман счастливой.

— Я так и сделаю.

На заднем плане слышны голоса, и моя мама что-то говорит, но приглушенно. Затем она вздыхает в трубку.

— Мне очень жаль, Харпер, но я должна идти. Нам нужно уходить, иначе мы опоздаем на лайнер.

— Не беспокойся, мне все равно нужно идти.

— Я позвоню тебе, как только мы вернемся на сушу.

— Звучит неплохо. Я люблю тебя.

— Я тоже люблю тебя, милая. Береги себя как следует.

— Будет сделано. Пока, мам.

— Пока.

Бекон вальсирует в ванную и мяукает вокруг моих ног, кружа вокруг одной ноги, прежде чем сделать то же самое с другой.

— Да, я собираюсь дать тебе поесть через минуту. — Я наклоняюсь, чтобы погладить его, чтобы он был доволен и я могла закончить собираться.

Телефонный разговор с мамой занял больше времени, чем я думала, поэтому спешу выполнить свои остальные обычные дела, чтобы успеть на встречу вовремя.

Десять минут спустя я хватаю пальто и сумочку и выбегаю за дверь. К счастью, кабинет УЗИ находится всего в нескольких кварталах отсюда, и день солнечный, поэтому я надеваю перчатки и шапку и прохожу небольшое расстояние пешком.

Чем ближе я подхожу к месту назначения, тем сильнее становится ощущение трепета в животе. Я достаю свой телефон и отправляю сообщение Райану.

Харпер: Кажется, меня сейчас вырвет. Разве это нормально? Я не могу вспомнить, когда в последний раз я так нервничала. Ну, может быть, когда я встретила тебя, но тогда у меня был алкоголь, чтобы успокоить нервы.

В это время он должен быть в середине своей утренней тренировки, но сообщение ему всегда успокаивает меня,