Устраиваться сам и устраивать других, если ему это, конечно, было выгодно.

И вот, спустя почти десяток лет после универа, я опять попала в сферу его интересов.

— Светка! — взрывался от возмущения мой телефон. — Уже середина августа. Мне срочно нужно твоё «да» или «нет». Хотя нет, не так, принимается исключительно «да».

***

Праздновать исаевский день рождения планировалось в два этапа: сначала дома с родителями, а потом мы хотели сбежать на дачу к Серёге и провести выходные в их с Леркой компании. Савицкие тоже обещали почтить нас своим присутствием, но ровно за сутки до заветного дня «Д» и часа «Ч», Андрей огорошил меня, что всё переигралось.

Так и сказал:

— Света, планы меняются.

Наверное, это была судьба, ну или глупое стечение обстоятельств, что в моём понимании было одно и то же. Сначала у Савицких заболела Кирюха. Ксюшка для виду ещё попыталась отправить мужа с нами, но тот решил, что если быть героем, то быть им до конца, и отменил свой торжественный выход в свет. Потом отчего-то дача Литвинова сменилась на мангальную зону с бассейном в местном яхт-клубе.

— Друзья приехали, — заверил он меня по телефону, будучи всё ещё в командировке. — Было бы большой наглостью обременять Серёгу такой толпой.

— Прям-таки толпой? — помрачнела я, предвкушая реакцию его приятелей на неформат в моём лице.

— Ну… будут самые близкие.

«Зашибись», — подумалось мне, но вслух я об этом не сказала, в конце концов, это не мой праздник.

— А как же твои родители?

— Они в Карачи на недельку уезжают, я решил их побаловать в честь своей днюхи.

— Зашибись, — всё-таки озвучила я свои мысли. — А мне что делать?

— В каком смысле? — искренне удивился он. — Готовиться меня встречать. Завтра прилетаю и сразу к тебе…

— Ко мне? — было обрадовалась я, но практически тут же подскочила на месте, ощутив прикосновение мокрого носа к лодыжке — Маркиз решил вовремя напомнить о себе. — Нет, не надо ко мне…

— Светка, — тяжко вздохнул Исаев, — может, уже хватит ломаться?

Стало чуточку обидно. Интересно, когда это я ломалась?!

— Ничего подобного, просто… — вот тут я слегка зависла, миллион заготовленных заранее оправданий вмиг вылетел из головы, вынуждая импровизировать. — Просто у меня дома ремонт!

— Ремонт?

— Ремонт, да. Я решила обои поменять.

— Чем тебя предыдущие не устроили? Они же вполне нормальные были.

— Вот именно что «вполне» и что «были», — вошла во вкус я, молясь про себя, чтобы Исаев не включил режим упрямого осла, пытаясь настоять на своём приезде. Ибо если Маркиза я бы ещё успела спрятать, утащив его к Лене или родителям, то обдирать почти новые обои мне точно не хотелось.

— Мне не понять, — честно признался Француз. — Тогда ты приезжай ко мне.

— Не могу, — чуть не плача, призналась я, ибо Маркиз в этот момент попытался укусить меня за щиколотку. Щенку было скучно и он отчаянно требовал внимания.

— Ну что такое?!

— Э-э-э, — совершенно олигофренически протянула, не в силах придумать что-нибудь достойное. К счастью, от необходимости отвечать меня спасла вторая линия, сработавшая у Андрея.

— Я перезвоню, — бросил он мне вместо прощания.

***

В день икс меня вызвали в школу. Вернее, пошла я сама, понимая, что тянуть дальше некуда и уже точно нужно писать заявление об уходе, особенно если учитывать, что все вещи из родного кабинета я вывезла.

— Уверена? — устало поинтересовалась наша директор. — Всё-таки такой рискованный шаг.

— Уверена, — соврала я и… разревелась.

В итоге вместо двадцати минут я проторчала в школе три часа, плавая со своим начальством по волнам памяти, вспоминая детство, юность и молодость.

— Систр, ты охренела, — предъявил мне Родька, назначенный сегодня ответственным за собаку. — Ты обещала, что это всего лишь на полчаса.

— Скоро буду, — попыталась я отвязаться от братца, попутно перебегая дорогу, в результате чего едва не попала под колёса резко затормозившего передо мной… Француза.

— Какого! — взвизгнула я, в самый последний момент успев поймать телефон, который вывалился из моих рук.

— Такого! — и не подумал раскаяться этот гад. — Я тебе сколько сигналить могу? А ты не слышишь!

— Я по телефону разговаривала.

— А должна чувствовать моё появление интуитивно на расстоянии!

Показательно закатила глаза, всем своим видом продемонстрировав, что думаю по поводу его «должна».

— Короче, садись в машину быстро, мы опаздываем.

— Куда?

— Как куда? В яхт-клуб. Или ты забыла, кто сегодня именинник? — спросил и с намёком изогнул свою идеальную бровь.

Вообще-то, я поздравила его ещё с утра, наговорив в трубку кучу всяких милостей, нежностей и пошлостей. Но конкретно сейчас мои чувства были настолько в раздрае, что я не сразу сообразила, что нужно хотя бы обрадоваться ему, да и вообще…

— С днём рождения, — совсем не празднично выдала я, но для проформы всё же попыталась улыбнуться.

В этот момент Андрею просигналил сзади, ибо мы с ним перегородили проезд и без того узкой дороги.

— Встретимся на парковке у магазина, — трогая автомобиль с места, в приказном тоне велел Исаев.

Этих двух минут мне хватило для того, чтобы собраться и прочистить себе мозги. В конце концов, разве не к этому я шла всё лето? Осталось только с детьми попрощаться, но об этом лучше сейчас не думать.

Объехав вокруг квартала, Андрей таки вырулил на стоянку. К этому моменту я уже успела обзавестись праздничным настроением. Поэтому, стоило ему выйти из машины, я подлетела к нему и впилась жарким (по крайней мере, я на это очень рассчитывала) поцелуем. Впрочем, он, по ходу дела, был того же мнения, ибо с полной отдачей ответил мне, правда не забыв напоследок рассмеяться мне в губы и по-хозяйски заметить:

— Так-то гораздо лучше.

Но перед этим… я успела словить какой-то небывалый кайф с оттенком безумия и свободы. Впервые жизни я делала что-то такое, абсолютно не парясь из-за общественного мнения. Краем глаза я ещё успела заметить любопытные рожицы кого-то из своих школьников, но запретила себе даже думать об этом. Я больше не их учитель, а просто влюбленная женщина, дождавшаяся мужика из командировки.

За самодовольный вид Француз таки получил шлепок по плечу.

— Не издевайся, — отчего-то излишне плаксиво попросила его.

Он неожиданно понял всё верно:

— Ты со школы, что ли?

— Угу.

Дальше пояснять не пришлось, и он просто прижал меня к себе.

— Выбор не всегда бывает лёгким, даже если он и правильный.

Не согласиться было трудно, поэтому, тяжко вздохнув, я прижалась носом к его шее.

***

Минут через пять мы ехали по центральному проспекту нашего города, уносящему нас прочь от моего дома. Я, как обычно, недовольно