— Андрей, ну куда я поеду в таком виде, — ткнула я пальцем в свой распухший от слёз нос. — Да и вообще! Мне переодеться нужно!

— Светик, ты чудесно выглядишь, а мы критически опаздываем.

— Но… — подбирала я доводы, пока не вспомнила о главном. — Твой подарок! Он дома у меня остался.

— Ничего страшного, завтра подаришь, — вскользь отбивался Исаев, полностью сосредоточившись на дороге. Под вечер пятницы в городе были ужасные пробки, но попасть на другой берег, где и располагался яхт-клуб, можно было только через мост, который был наполовину закрыт на ремонт, поэтому заторы начинались за несколько остановок. — Главный мой подарочек — это ты…

И пусть он шутил, но за Маркиза стало обидно. И тревожно. И пусть в последние пару дней он вёл себя вполне прилично, видимо адаптировавшись в моём доме, но кто знает, что с ним мог учинить Родька… Порой у братца в голове свистели такие ветра, что даже мне, привыкшей к подростковой дурости, становилось страшно.

Пришлось писать Лене: «Спаси Маркиза и Родю».

Та, разумеется, оказалась не в восторге: «А Я ПРЕДУПРЕЖДАЛА».

В общем, к месту назначения мы попали лишь через час. К этому времени Андрей уже заметно начал нервничать, ему постоянно кто-то звонил, и он торжественно клялся, что скоро будет.

— Вообще-то, это вроде как сюрприз, — уже при подъезде к воротам признался он, — так что вполне вероятно, что я сам толком не знаю, кто там будет. Но Лера с Серёгой уже точно на месте.

От этого стало чуточку легче, ибо в преддверии встречи с его друзьями я уже начала нервничать так, что подумывала, а не выйти ли мне из машины при первой же остановке и не пойти ли обратно в город пешком.

Бросив авто на стоянке, мы быстрым шагом побежали по каким-то тропинкам. Местная территория поначалу больше походила на гараж для лодок, но потом, обогнув техническую зону, мы оказались перед высоким кустарником, скрывающим место для гуляний. Уже отсюда слышались голоса и музыка, а когда мы вышли на площадку с бассейном, на Исаева хлынула волна из людей и криков. Я слегка растерялась и отстала, с опаской косясь на толпу незнакомцев. Взгляд сам собой зацепился за Леру, которая также стояла поодаль от основной массы с недовольным лицом. Наши глаза встретилась, и подруга сделалась ещё более хмурой. Сначала я подумала, что она сердится на меня по какой-то причине, но потом фокус моего внимания опять сместился на Исаева, который в этот момент обнимался с какой-то черноволосой барышней.

А потом я поняла всё.

***

— Хочешь, я его стукну? — воинственно предложила Лера прямо мне на ухо.

Вся честная компания расположилась за огромным столом, полностью заставленным различной снедью из службы доставки и многообразием алкоголя на любой вкус. Андрея торжественно усадили во главе, я же с Крутиковой по-тихому сбежала в угол на противоположном конце, заняв наблюдательную позицию. Исаев особо не возражал, будучи полностью поглощённым общением с многочисленными друзьями, как я поняла, действительно решившими сделать ему сюрприз и собраться здесь с разных уголков мира.

— В последний год нас слегка раскидало, — отчего-то виновато пояснил Серёга, всеми силами стараясь не смотреть мне в глаза. И это было настолько красноречиво, что в итоге Лерка вместо Француза стукнула его.

— Прекрати, — зашипела она и сочувственно коснулась моего плеча. Из-за чего мне стало окончательно хреново.

Как оказалось, у Исаева имелась огромная компания друзей-коллег, с которыми он дружил ещё со студенческих лет. С одним из них — Игорем — они в какой-то момент создали общий стартап, который однажды выстрелил и обеспечил всех присутствующих работой и зарплатой на много лет вперёд. Однако в последний год в силу геополитической ситуации в мире, компания разбежалась по бывшим советским республикам, оставив лишь одного Француза на родной земле. Вернее, по версии Литвинова, Андрей сам не захотел никуда уезжать, оставшись верным бабушке-следователю и ещё каким-то личным принципам, понятным только ему.

Но, глядя на черноокую Анечку, на ум приходила лишь одна-единственная причина, почему Исаев никуда не уехал.

Она была действительно какая-то особенная. Тонкая, изящная, хрупкая… Такую хотелось обнять и защищать от всего остального мира. Несмотря на тёмный цвет волос, при взгляде на неё в голову сами собой шли мысли о добре, нежности и свете. Вокруг неё разве что ангелы не пели. Есть такой тип людей, которые умеют одинаково открыто улыбаться всем.

А ещё она была замужем за Игорем (да-да, тем самым сооснователем фирмы и хорошим другом Исаева) и даже слегка беременна, о чём они с супругом не забыли известить всех присутствующих под радостные аплодисменты. Впрочем, всё это не мешало Исаеву смотреть на неё так… как он не смотрел на меня ни разу. С каким-то фанатичным обожанием, мечтанием и примесью заскорузлой печали о неслучившемся.

То ли к счастью, то ли к сожалению, мой филологический ум мог подобрать ещё множество синонимов, описывающих влюблённый взгляд Андрея, направленный на чужую жену. Но больше всего меня поразило то, что никто из присутствующих этому не удивлялся, только Лерка сидела с похоронным выражением лица, но она не в счёт. И даже Игорь — муж Анечки — воспринимал ситуацию с лёгкой снисходительной улыбкой.

Возможно, всё дело было в том, что эти двое не позволяли себе ничего лишнего. Андрей не предпринимал никаких попыток очаровать свою юношескую любовь, а эта самая любовь просто сидела рядом, держала своего мужа за руку и освещала весь этот мир гармонией и радостью.

— У них ничего не было, — продолжала Лера свои попытки поддержать меня. — По крайней мере, Серёжа так утверждает.

— Я знаю, — на удивление ровным голосом отозвалась я. — Андрей тоже говорил.

— И ты поверила?

С ответом я помедлила, пытаясь разобраться, что творится у меня на душе.

— Это не имеет значения.

— Почему это?

Устало потёрла глаза, абсолютно забив на остатки дневного макияжа.

— Потому что…

Боли как таковой не было, лишь едкая горечь разочарования. И даже не в том, что он выбрал не меня, к этому-то я как раз была готова, а в том, что Андрей за столько лет так и не смог выбраться из этого нелепого треугольника.

Впрочем, вся патовость ситуации стала ясна, когда на территорию нашей беседки забрела местная дворняжка, обитавшая, судя по всему, где-то в технической зоне.

— Ой-ой, — беззащитно замахала руками Аня в сторону, — уберите её, пожалуйста.

Мужчины тут же синхронно подскочили на ноги.

— Только не говори, что ты боишься эту несчастную болонку, — фыркнула Крутикова. Её комментарий в основном был рассчитан