— Неужели ты собираешься запереть меня в сыром и мрачном подземелье? — драматично поинтересовалась я.

— Разве эта комната похоже на сырое и мрачное подземелье? Кроме того, ты пробудешь здесь не больше двух лет. К этому времени я рассчитываю стать президентом страны.

— Президентом? — удивилась я. — Полчаса назад ты собирался стать императором Тауантинсуйу.

— Не всё сразу, — пожал плечами Маута. — Чтобы восстановить империю инков в её прежних границах, для начала я планирую стать президентом Перу.

— А потом объявить войну Эквадору, Колумбии и Чили? — поинтересовалась я.

— Там видно будет, — мягко произнёс индеец, придвигаясь поближе ко мне. — Сейчас я думаю о совсем других вещах.

— О каких же? — с глупым видом поинтересовалась я, отодвигаясь на самый край и поднося руку к заколке.

В тот же момент бронзовые пальцы индейца больно сжали мою кисть.

Свободной рукой он вынул булавку из причёски, и волосы рассыпались у меня по плечам.

— Приятная игрушка, — заметил Маута. — Я видел подобные штучки в Сингапуре. Сделана из отличной стали. Неужели ты собиралась меня убить?

— Как тебе это в голову пришло? — возмутилась я. — Просто я хотела поправить причёску, чтобы понравиться тебе.

— Предположим, что я тебе поверил. Значит, ты считаешь меня привлекательным?

— Ещё бы! — соврала я. — Ты просто образец инкской красоты.

— В таком случае нам ничто не мешает.

Руки индейца скользнули по моей спине к талии. Резким движением он притянул меня к себе.

— Подожди! — я упёрлась руками ему в грудь. — Я не привыкла к подобному обращению. Мне нужно время.

— Здесь решения принимаю я, — жёстко сказал Маута. — Ты должна только подчиняться.

— Надеюсь, ты не собираешься меня изнасиловать? — возмущённо поинтересовалась я.

— Конечно нет, — пожал плечами индеец. — Мы же любим друг друга. Так что всё произойдёт по взаимному соглашению.

— Но я не говорила, что люблю тебя, — заметила я.

— Так скажи мне это сейчас.

Маута отпустил меня, встал с софы и вынул из секретера маленькую золотую коробочку, украшенную крупными неогранёнными изумрудами.

— Это тебе, — сказал он, протягивая коробочку мне. — Сними крышку.

— "Золото Атауальпы"? — догадалась я, глядя на напоминающий пудру тонкий белый порошок.

— Хочешь попробовать?

— Нет! — воскликнула я, но индеец, навалившись на меня, одной рукой зажал мне рот, а другой рукой поднёс коробочку с порошком к моим ноздрям. Я постаралась задержать дыхание, но не выдержала и вдохнула. Потом я вдохнула ещё раз и мучительно закашлялась.

Моё тело превратилось в жёлтое прозрачное желе, и это было на редкость приятно. Время замедлилось и стало почти неощутимым. Стены комнаты и лицо Мауты расплывались, плавно и гармонично меняя свои цвета в такт музыке, напоминающей фантастические композиции Китаро. Я была лёгкой и свободной, как душа достигшего сатори[15]буддийского монаха. Я уносилась вверх на крыльях розовато-зелёной эйфории, и не было силы, способной удержать меня на земле.

"Действительно, "Золото Атауальпы" — сильная штука!"

Эта мысль, пришедшая откуда-то издалека, мгновенно изменила характер моего восприятия. В глубине упругого и текучего жёлтого желе начал формироваться странный коричневатый росток, своей формой напоминающий корень жень-шеня. Я знала, что это был "внутренний страж" — своеобразная форма автоматического контроля сознания, выработанного мной за годы общения с моим вторым бывшим мужем.

В то время я по молодости и глупости подалась в экстрасенсы. Со свойственной юности самоуверенностью я собиралась создать математическую модель биополя и таким образом прославиться на весь мир. Мой бывший № 2 был старше меня на 17 лет и считался большим авторитетом в парапсихологии. Его имя даже упоминалось в изданной в Соединённых Штатах книге под названием "Психические исследования за "железным занавесом". Особый интерес у него вызывало ясновидение, и его идеей фикс было зарабатывать деньги, угадывая с помощью сверхчувственного восприятия выигрышные номера в спортлото или лошадей, занимающих призовые места на скачках.

Он-то и начал активно пичкать меня психотропными препаратами, почти как пифию Дельфийского оракула, дабы усилить мои сверхчувственные способности. Я воспринимала своё пребывание в изменённых состояниях сознаниях как тяжёлую работу, поскольку вместо того, чтобы ловить кайф, как делают все порядочные наркоманы, мне приходилось выполнять требующие огромного психического напряжения упражнения, совершенствуя свои экстрасенсорные таланты.

Возможно, из-за моей повышенной способности к концентрации, психотропные вещества воздействовали на меня не так сильно, как на большинство людей. При желании я могла волевым усилием в значительной степени подавлять их действие, и, как ни странно, я не привыкала к ним и не испытывала ни малейшего желания их принимать. Впрочем, к счастью для меня, ни героина, ни кокаина у моего бывшего не было, так что "крутых" наркотиков я так и не попробовала.

В дальнейшем мой второй экс окончательно свихнулся на почве парапсихологии. Он стал носить на голове жёлтую бумажную пирамидку, полагая, что это увеличивает его способность проникать в мысли других людей, и аккумулировать космическую энергию. Чтобы подчеркнуть свою причастность к таинствам даосских сексуальных техник, на правом запястье он вытатуировал наиболее неприличный синоним слова "пенис", который малолетние хулиганы обычно выцарапывают на стенках лифтов, а на левом запястье он изобразил то же самое слово, но только в зеркальном отражении.

Я вовремя сбежала от сдвинувшегося по фазе парапсихолога к психически уравновешенному третьему бывшему мужу и прекратила эксперименты с психотропными веществами, а мой бывший № 2 после перестройки подался в духовные учителя и начал давать семинары по достижению Высшего Сознания и методикам духовного самосовершенствования. Его ученики тоже носят на голове жёлтые пирамидки, аккумулируя космическую энергию.

И вот теперь, совершенно неожиданно, опыт управления изменёнными состояниями сознания мне вновь пригодился. "Внутренний страж" набирал силу, помогая мне упорядочивать и контролировать ощущения, хотя тело ещё и не повиновалось мне.

Я сконцентрировалась на том, что происходит вокруг. То, что я принимала за музыку Китаро, неожиданно приобрело смысл. Склонившийся надо мной Маута тихим монотонным голосом произносил какие-то фразы, а его пальцы мягко прикасались к моему телу. Эти прикосновения порождали невыносимо приятные волны, прокатывающиеся по упругому жёлтому желе.

— Мой голос вливается в тебя, растекаясь по твоему телу, — вкрадчиво шептал индеец. — Он ласкает тебя изнутри. Его глубокие вибрации проникают в самую глубину твоего естества, доставляя тебе почти экстатическое наслаждение. Ты слышишь меня. Ты вбираешь меня в себя. Ты ощущаешь меня собой. Ты наслаждаешься мной. Ответь мне — ты чувствуешь меня?