- Уже полдень, Лана. Керр Гартис и остальные ждут тебя. И… там правда Мервик? Тебе удалось вызволить его из зеркала?

Она смотрела на меня завороженно, а потом перевела взгляд куда-то в сторону и удивленно вскрикнула. Я взглянула туда же и тоже ахнула.

Зеркало Мервика ослепло. Амальгама осыпалась с него, и оно превратилось в мутное стекло, местами покрытое с изнанки тускло-серыми пятнами, похожими на лишаи.

- Мервик, - кивнула я и села на кровати, пытаясь пригладить растрепанные волосы. – Это зеркало он отлил с помощью драконьего пламени. А в нашем мире – еще два, в которые вложил часть своей силы. Поэтому ее и не хватило, чтобы вернуться. Застрял в зеркальном коридоре. А теперь это просто кусок грязного стекла.

- Выходит, ты помогла ему, а сама уже не сможешь попасть домой? – она по-прежнему смотрела на меня во все глаза.

- Он сказал, что, возможно, поможет Элиану и остальным. Попытается.

- Лана… - Аретта схватила меня за руку. – Значит, ты его любишь? Элиана? Раз осталась здесь навсегда из-за него?

- Наверно, - мне не хотелось это обсуждать. – Ты говоришь, меня ждут? У Гартиса?

Она проводила меня до кабинета, где, кроме ректора, собрались Мервик, Виалис, Глай и деканы других факультетов. И Мумиса, разумеется, тоже привели.

Бедняга, подумала я, за этот месяц ему пришлось покидать свою башню чаще, чем за несколько последних лет. И все из-за меня.

- Прошу прощения, Лана, - повернулся ко мне Мервик, - я начал рассказывать, не дождавшись тебя, но пока еще не сказал ничего, что было бы тебе неизвестно. Только то, как ты помогла мне. А теперь я хотел бы спросить, знаете ли вы, как именно ночные маги используют силу, которую забирают у своих пленников. Тысячу лет назад, когда они только пришли в Грайар, мы еще не подозревали об этом.

- Как именно, точно не знаем и сейчас, - с тяжелым вздохом ответил Гартис. – Только то, что сила лунных магов нужна для их собственных чар.

- Так и есть. Этрай, конечно, мерзавец, но его предательство неожиданно сослужило службу и для нас. Он научил их, как видеть и слышать то, что происходит рядом с тем зеркалом, которое находится здесь. Но и я при этом мог видеть и слышать то, что происходит у них. В непосредственной близости от зеркала во дворце их правителя. И узнал кое-что интересное, - сделав вполне театральную паузу, Мервик обвел взглядом всех присутствующих. – Сама по себе ночная магия не сильнее нашей кухонной, поскольку не связана с луной.

- Вот как? - скривил губы Глай. – Значит, они сильны только потому, что забирают энергию пленников?

- Не совсем. У луны нет своего света, как у звезд. Но она сияет, потому что отражает свет солнца. Ночная магия обретает силу, соприкасаясь с лунной.

- Разве я не это имел в виду? – брови Глая взлетели к границе волос.

- Ночные не используют силу лунных магов, как еду или питье. Они знают, как отобрать ее у пленников, но не забирают себе, потому что это невозможно. Вы спросите, как же Лана получила часть моей силы, но это совсем другое, связанное не только с луной, но и с зеркалами. Так вот сила пленников вместе с их сознанием, покидая тело, образует некий сгусток. Устойчивый до тех пор, пока это самое тело живо. Сгустки содержатся в специальном помещении. Их немного, но много и не нужно. Когда ночные оказываются рядом с этим хранилищем, их собственная сила увеличивается. Как будто светит отраженным светом.

- Подождите, керр Мервик, - Гартис вскочил, чрезвычайно взволнованный. – Вы хотите сказать, что без этой силы ночные будут так же слабы, как наши кухонные маги?

- Именно, - кивнул тот. – Но не только это. Пока пленники живы, все, что составляет их личность, остается в неизменности. Просто разъединено с телом. А значит…

- Силу и сознание можно вернуть?

- Я надеюсь, - осторожно ответил Мервик. – Если это так, то возможно не только спасти пленников, но и лишить ночных магии. Той магии, которая по мощи не уступает лунной, поскольку питается от нее.

- Невероятно, - крякнув по-утиному, сказал Мумис. – Но как это сделать? Как пробраться в Къянту, одолеть ночных и вернуть нашим магам то, что у них отобрали?

- Кажется, я знаю…

Все повернулись ко мне, но на этот раз я не чувствовала себя так, словно меня выставили на всеобщее обозрение голой.

- Драконы.

Вспомнилось, как Элиан на собрании сказал так же кратко, пытаясь объяснить, зачем готовил ледяное зелье: «Дракон». Но его все поняли. Меня, похоже, нет.

- Что драконы? – с брезгливой миной спросил Глай. Я не сомневалось, что раздражаю его. Как вся целиком, так и каждое мое слово по отдельности.

- Пробраться могут драконы. Точно так же, как освободили Иллеров.

- С какой стати им это делать?

- Вы и о том, чтобы я попросила их об инициации для магов, говорили, что это глупость и безрассудство.

После порции драконьего пламени что-то во мне определенно изменилось. Кажется, я не боялась больше ничего. И никого. Возможно, это свойство лунных магов?

- И чем все закончилось?

- Тем, что драконы согласились, - я пожала плечами.

- Да, - Глай сощурился, как разъяренный кот, - но Иллеры в плену. То есть не в плену, но…

- Керр Глай, позвольте ей договорить, - перебил его Гартис. – Речь как раз и идет об этом. Как вернуть то, что у них забрали. Продолжайте, керия Лана.

- Пленников почти не охраняют. Драконы выкрали Иллеров без труда. Хотя, кто знает, может, после этого стали охранять лучше. Насчет хранилища ничего сказать не могу, я о нем впервые услышала только сейчас, от керра Мервика. Раньше была уверена, что ночные используют силу захваченных магов буквально – добавляя к своей. Но драконы говорили мне, что они застают их самих врасплох и ловят сетями, обладающими особой магической прочностью. Это означает, что просто так, с помощью заклинаний, им с драконами не справиться. Точно так же, как и нам.

Я сказала «нам» легко, не задумываясь, и только после этого сообразила, что причислила себя к обитателям Шианы. И к лунным магам. И это теперь было правдой. По обоим пунктам.

На меня смотрели выжидательно. Мервик, видимо, уже догадавшись, к чему я клоню, с усмешкой поглаживал подбородок.

- Если драконы нападут с воздуха, ночные не смогут противостоять им с помощью магии.

- Это так, - подтвердил Гартис. – Для стрел драконья чешуя неуязвима, а мечников они близко не подпустят. Сожгут в золу.

- А как тогда удается захватить драконов? – удивилась я. - Если они могут сжечь любого, кто приблизится?

- У них есть такая странная особенность, - вместо Гартиса ответил Мервик. – Они не могут изрыгать пламя, если спутаны крылья. Как-то это связано. Ночные используют сети, а наши маги – особые путы.