боль, которую прятала внутри и стряхнула руку деда. Пусть он идёт рядом. Она сама в состоянии дойти.

Она сделала шаг по потёртому красному ковру — ковру, так похожему на тот, по которому она шла с Крисом, — и на мгновение её зрение затуманилось от слёз. Не так она представляла себе день свадьбы. Она всегда думала, что обвенчается в той же церкви, что и её родители, в самом большом соборе в России. Что приложит руку к выбору платьев для подружек невесты. Будет листать журналы, выбирая идеальное платье. Больше всего ей хотелось, чтобы она сама выбрала себе жениха.

Кстати, о нём, пора взглянуть на ублюдка, которому её продал дедушка.

Сквозь вуаль она посмотрела в начало прохода. Увидела, как он стоял там.

Высокий и гордый мужчина с широкими плечами. Тёмные волосы зачёсаны назад. Лицо скрыто за маской.

Почему?

Зачем прятать его?

Дедушка откашлялся, явно недовольный паузой. Она бросила на него взгляд из-под вуали.

Очередной способ напомнить об одной неправильности в этой картине. Рядом с ней должен быть её папа, который вёл бы её к алтарю.

Но призрак папы застрял в доме.

Расправив плечи, она сделала глубокий вдох и затолкала жалость — и крик, который хотел вырваться — глубоко внутрь. Семеня, она дошла до алтаря, где Эва и её мать стояли со стороны невесты.

Они выглядели печальными. Хорошо.

Изобель повернулась к своему жениху. Лёгкий привкус серы защекотал нос, и она ахнула. Только от обитателя Ада исходил такой аромат. Что дедушка натворил?

Она заглянула в глаза, единственную часть, видимую сквозь маску, и хотя вуаль скрывала многое, не скрывала пылающий оранжевый огонь в глазах. Неужели дедушка выдал бы её замуж за самого Тёмного Властелина? Хотя это объяснило бы срочность, предосторожности и ликование.

Только это не мог быть Люцифер, потому что он с широкой, понимающей улыбкой стоял в стороне, одетый в малиновый смокинг.

Что-то защекотало в груди, когда Изобель попыталась вспомнить, у кого ещё такие глаза.

Этого не могло быть.

Да, надежда, трепетавшая в груди, была ошибочной.

Изобель стянула маску с его лица, уставилась на своего жениха и счастливо вздохнула, прошептав его имя:

— Кристофер. Ты пришёл.

В конце концов, судьба не предала её.

Эпилог

Трогательная сцена у алтаря заставила солдата по прозвищу Война спросить:

— Хочешь, чтобы я остановил свадьбу? — Его вечные доспехи цвета пламени заскрипели, когда он сжал кулаки. — Нетрудно начать драку.

Нет. Распутины всегда искали повод отомстить.

— Мы могли бы легко испортить еду и питье, — предложила Мор, чья тонкая, желчного цвета мантия развевалась, когда переносимые по воздуху микробы поднимали её, моля об освобождении.

Отравить людей, которые могли бы сформировать армию её сына? Пока нет. Не раньше, чем у них появится шанс послужить.

— Смерть на расстоянии одного удара, — сказал истинный Повелитель Смерти, его коса способна пожинать даже самые упрямые души. Изгнанный Люцифером, он жаждал вернуться на своё законное место. Смерть скоро будет сильно занята.

— В качестве свадебного подарка я предлагаю морить голодом весь мир. — И Голод означал не только недостаток пищи. Лишите их драгоценных масел. Избавить от электронных игрушек, от которых они зависели.

— Скоро, мои генералы апокалипсиса. Скоро мы дадим моему сыну инструменты, необходимые для завоевания человечества. — А потом они захватят власть в Аду.

Люцифер заплатит за то, что сделал.

Хлопнув в ладоши, она не смогла сдержать улыбку — такую, которая заставила бы даже самого стойкого разрыдаться.

— Смотрите, сладкие. А вот и самое интересное. — У алтаря Крис пристально посмотрел на свою невесту. На женщину, на которой Люцифер приказал ему жениться. Человек, которого отец отказался назвать.

Женщина, которую он любил?

Его удивление было заметно, когда он воскликнул:

— Изобель? Я женюсь на тебе?

Вот только он не мог понять, за что она дала ему пощёчину.

— Придурок! — Затем она развернулась и побежала по проходу.

«Мне казалось, она хочет выйти замуж».

Женщины. Они никогда не могли решиться.