Губы Кирилла дрогнули, он судорожно сглотнул и наконец-то смог четко, но каким-то деревянным голосом выговорить первые слова:

— Где моя собака?

Хозяин громко и весело захохотал.

— Да-а!.. — протянул он, отсмеявшись. — Сразу видно: вы весьма мужественный и невпечатлительный человек. Другой бы сначала возможно намочил бы в штаны, и придя в себя, стал бы мямлить нечто невразумительное. Вроде того: «Где я? Кто вы?..» Или нечто похожее. А вы сразу быка за рога! Молодец!.. — Незнакомец ободряюще положил руку на плечо Кирилла. — Молодец! Твердо и членораздельно — «Где моя собака?» Что ж, забота о друге характеризует вас с наиблагоприятнейшей стороны. В порядке ваша собака. Ничего с ней не случилось. Не переживайте. Она уже наверно вовсю с моим бедным псом резвиться. Он, бедолага, так соскучился по девочкам. А тут, прямо-таки с неба такой подарок сваливается! Роскошная! Чистенькая! Породистая! Да вдобавок, согласитесь, к этим весьма и весьма немаловажным достоинствам еще и девственница. Точнее сказать — не развязанная. Хорошо, поправим положение, скоро увидите вашу собаку. Раздался очередной, но какой-то особый щелчок пальцами. Кирилл уже полностью прочухавшийся увидел, что на безымянном пальце левой руки хозяина блеснул брильянт.

«Вроде и невелик камень, а луч пускает, что твой лазер, аж глаза слепит. Что-то не слышал я о таких алмазах…» — Кирилл поймал себя на том, что уже думает об отвлеченных вещах и отчего-то жутко хочется спать.

— Да! Простите, в этой суматохе упустил из виду одну мелочь. — Незнакомец тонко улыбнулся. — Позвольте представиться. Я лорд Абигор. Рыцарь. Являюсь в некоторой степени совладельцем всего этого безобразия, — он повел рукой, показывая на ближайшие двери, которые все так же беспрерывно меняли свой сюрреалистический барельеф, — и полноправным владельцем того, что вам скоро предстоит увидеть. Для краткости и удобства общения прошу звать меня просто. Лорд. Или рыцарь. Уверен, некоторое, возможно длительное время, вы пробудите в моих владениях. Поэтому сразу отбросим никому не нужные и ни к чему не обязывающие церемонии.

Лорд Абигор прижал к груди правую руку и с достоинством склонил голову.

Кирилл, со всей возможной уклюжестью не преминул изобразить достойный ответный поклон. Получилось скверно. Вроде как дрессированный медведь в цирке, вдосталь повыкаблучивавшись, благодарит за внимание почтеннейшую публику. Тело еще оставалось каким-то одеревеневшим. Будто врожденная гибкость в нем и не ночевала. Сказать Кирилл ничего не успел. Лорд Абигор опередил его.

— А вас, насколько мне известно, зовут Кирилл? Не так ли?

Под пронзительным взглядом голубых глаз Кирилл почувствовал себя неуютно. Им овладела легкая паника: «Надо же! Даже имя знает! И откуда? Куда это я попал?..»

Последовала легкая заминка. Кирилл не знал, как себя вести. Высказывать удивление? «По-моему это глупо, сдается мне, что он знает обо мне все. Так к чему корчить из себя…» Кого корчить, Кирилл не додумал. Спохватившись, ответил просто.

— Да, лорд. Меня зовут Кирилл.

— Вот и хорошо, Кирилл. Познакомились. Руки друг другу пожимать не станем. Это тут не принято. Согласитесь, приятней и проще общаться с собеседником, зная как к нему обращаться. Не так ли?

— Безусловно, лорд, — кивнул Кирилл, — вы правы.

Неожиданно он почувствовал, что в тело вернулась прежняя легкость, гибкость и сила. Да и мозги вроде просветлели. Отчего? Может этот достойный рыцарь владеет даром, если не гипноза, то убеждения? В том, что хозяин этого места действительно достойный человек и благородный рыцарь, Кирилл уже не сомневался. Уж больно все изысканно происходило. Изысканно и ненавязчиво. Словно в качественном фильме или книге со средневековым сюжетом.

Благородные рыцари преламывают копья и выбивают друг друга из седел почем зря, восторженная публика рукоплещет при каждом метком и сокрушительном ударе, прекрасные дамы отрывают рукава от изысканных платьев и метко бросают цветастые куски материи на пыльное ристалище… Или того пуще: «Позвольте, маркиз, проткнуть вас насквозь вот этой благородной шпагой, доставшейся мне в наследство от дедушки, верного сподвижника короля такого-то, которого он этой вот самой шпагой возвел на трон и добыл ему прекрасную принцессу такую-то… — Конечно, граф! Всенепременно соблаговолите это сделать, я к вашим услугам! Принять смерть от сего благородного клинка для меня великая честь…»

«Тьфу!.. — мысленно сплюнул Кирилл. — Полезут же в башку дурные мысли… Впрочем, подобной фигни я пока не вижу. Лорд неподдельно изыскан и прост, это видно. Такое ни один лицедей изобразить не сумеет, даже по системе Станиславского. В нем нет ничего напускного. Он такой, какой есть. Верю…»

А на губах лорда Абигора скользила легкая усмешка. Казалось он видит Кирилла насквозь и походя читает его мысли.

Ладно, ясность мыслей — ясностью, а легкость в теле — легкостью. Но вот Кирилл все равно не знал, как себя вести. Просто не бывал в подобных ситуациях, хотя в жизни ему много чего пришлось повидать. На лице Кирилла выразилось легкое сомнение.

— Простите, лорд. Я твердо уверен… Я знаю, что не сплю, и… И вы, и все что меня окружает — это не галлюцинация, не плод больного воображения. Все чудеса, что я вижу, настолько реальны, что поневоле захватывает дух. И я не могу себе ничего объяснить, я не понимаю…

Лорд Абигор рассмеялся и протянул руку ладонью вперед и вверх, как бы останавливая Кирилла.

— Ни слова больше! Нет, нет! Не сомневайтесь. Вы не больны. Не умственно, ни, тем более, физически. Здесь, куда вы волею провидения так неожиданно попали, не встретишь более уравновешенного и здравомыслящего человека чем вы, Кирилл. Вы единственный. Клянусь честью!

Лорд Абигор поднял вверх левую руку. Снова сверкнул обжигающим лучом драгоценный камень.

— Ни в чем не сомневайтесь. Не берите в голову всякие глупости. В этом месте все реально. Все по-настоящему. Ну а что это за место, вы узнаете позже. Всему свое время. Пусть пока все идет своим чередом. Может быть, это вы узнаете от меня. А может — догадаетесь сами. Скорей всего — второе. Не стоит торопить события. Тем более я вижу, что вам прямо-таки необходимо отдохнуть несколько дней, а то и неделю. О дальнейшем не беспокойтесь. Я распорядился и скоро придет ваш сопровождающий. Мое жилье в вашем полном распоряжении. По пути до него вы увидите пасущихся лошадей. Возможно, кто-то из благородных животный придется вам по душе. А может все произойдет наоборот — какой-нибудь чудный конь изберет своим другом именно вас. Поверьте, они это умеют. И в том и в ином случае не стоит пренебрегать предложенной дружбой. Увидите… Тем более, путешествовать все-таки лучше верхом. Есть такие места, где можно пройти только конь. Но у меня к вам будет небольшая просьба.

— Я весь внимание, лорд.

Кирилл сам поразился, как это у него так быстро и непринужденно выскочила столь простая, изысканная и уместная фраза.

«Да-а… Вроде овладеваю искусством светской беседы. Надо же!..»