ты слишком молода, потому что я вижу, что ты справляешься с этим дерьмом. Но то, что ты скидываешь на других все свое дерьмо, не делает тебя более опытной. Вот почему я оставлю это неуместное раздражение без внимания.

Я надулась и откинулась на спинку дивана. Эви умела подбирать слова, которые заставляли тебя чувствовать себя хорошо и в то же время одерживала верх. Я знала, что была неправа, возлагая всю вину на нее. Мне просто нужно было поделиться той тяжестью, которая давила на меня.

— Сколько у тебя было отношений? Со сколькими мужчинами ты была? Или, еще лучше, скольких мужчин ты реально хотела?

— Я встречалась с Хадсоном, но это было больше из соображений удобства и ожиданий. Был также случайный секс на одну ночь.

— Был кто-нибудь за кем ты действительно гналась? Кто-то, за кем ты жестко охотился? Кроме Шейна.

Я покачала головой, пытаясь понять, к чему она клонит, но от вина это было трудно.

— Не совсем.

— Видишь, — сказала она с волнением, как будто ее точка зрения уже была высказана. Когда я просто сидела и смотрела на нее в замешательстве, она продолжила объяснять. — У тебя не было опыта, чтобы знать, что ты отправилась бы за Шейном даже без моего предполагаемого разрешения. Ничто не могло этому помешать.

Она потянулась через меня и схватила бутылку вина, допивая ее. Я позволила ее словам проникнуть в меня. Сошлась бы я с Шейном без толчка со стороны Эви? Возможно. Я имею в виду, я сделала это на Ямайке, и с тех пор я умирала от желания получить второй шанс.

Закатив глаза, я поняла, что она была права. Мне нужно было взять на себя ответственность за свой выбор, даже если он был отстойным, и я ненавидела то, как он заставлял меня чувствовать себя.

— Что мне теперь делать? — спросила я, почти скуля.

— Он сказал, что любит тебя, — сказала Лу, напомнив мне, как будто эти слова не стояли на повторе, преследуя меня.

— Он не это имел в виду. Мы трахались, но он никогда ничего не говорил о том, что хочет большего. Это все, было придумано мной и моим воображением.

— Тогда зачем ему это говорить? — спросила Джо, возвращаясь из кухни с еще одной бутылкой вина.

Я выхватила ее у нее из рук и выпила.

— Не знаю. Может быть, чтобы лучше звучать перед Джеком? Вот что он сказал, когда я сказала ему, что люблю его. Что он не может потерять Джека как брата. Что я «не стою этого». Может быть, если бы Джек поверил, что он любит меня, он бы простил его.

— Ты сказала, что любишь его, а он дал тебе отворот поворот? А потом приходит и кричит об этом всем подряд? О, черт возьми, нет. — Эви покачала головой и поджала губы.

— Да, я имею в виду, что Джек замечательный, и я могла бы понять, почему он так хотел сохранить эту дружбу. Но ты женщина, которая будет его спутницей, — сказала Луэлла. — Я имею в виду, у тебя есть вагина… с которой он может заниматься сексом.

— Ага, за вагины. — Эви подняла бутылку и отпила. Даже Лу выхватила у нее бутылку и сделала глоток.

Мы все зашлись в приступе пьяного хихиканья. Но как только бутылка закончилась и Джо сообщила нам, что у нас больше ничего нет, мы вернулись к сути проблемы.

— Итак, что ты хочешь делать? — спросила Эви.

— Больше не причинять себе боль.

— Ну это зависит от тебя. Ты можешь поверить ему и пойти к нему. Или ты можешь двигаешься дальше.

— Как?

— Я не знаю, как помочь тебе поверить ему или нет, но, если ты хочешь двигаться дальше, ты принимаешь это решение и придерживаешься его. Избавь себя от него и от искушения, потому что нет ничего труднее, чем встретиться с ним лицом к лицу и попытаться отказаться от него.

— Доверься ей, она знает. Она потерпела неудачу с Джеймсоном таким образом, — пошутила Лу, толкая Эви локтем.

— Ты должна быть уверена и тверда в своем выборе. Не раскачиваясь назад-вперед. Как я уже сказала, ты держишь себя в руках. Так что будь сильной независимой женщиной, которая переехала сюда, чтобы содержать себя без чьей-либо помощи. Тебе никто не нужен. Ты Джулиана МакКейб, крутая сучка из Среднего Запада.

Ее икота в конце речи как бы приглушила ее, но все равно разожгла во мне огонь. Я была крутой сучкой из Среднего Запада. Мне не нужна была его любовь, чтобы чувствовать себя хорошо. Я не нуждалась в его защите. Мне ничего не было нужно, кроме этих потрясающих дам здесь.

У меня в голове закружилось от того, что я хотела сделать, чтобы отстраниться от него, потому что, как бы сильно мое сердце ни жаждало поверить ему, я больше не могла быть глупой. Не могла давать волю своему воображению, рисуя картины того, как мы бы жили долго и счастливо. Он знал мое тело, но знал меня недостаточно хорошо, чтобы полюбить. Я должна была смотреть фактам в лицо.

— Мне придется уйти с должности судебно-медицинского эксперта в участке.

— В любом случае, у тебя оставалось всего две недели. Доктор Воет позволит тебе это сделать. Он позволит тебе сделать все, что угодно, после пятничного свидания.

И Эви, и Лу посмотрели на меня, подняв брови вдоль линии роста волос.

— Что-о-о-о-о…?

Я отмахнулась от их потрясенного интереса.

— Свидание прошло не так хорошо, как планировалось. Он великолепен, но я просто не была готова.

— Прости, детка. Это взросление, и, к сожалению, ответов нет, — сказала Эви.

— Это в некотором роде отстой, — добавила Лу.

Джолин откинулась на спинку дивана рядом со мной, и мы все уставились в потолок.

— Жизнь — такая сучка.

Верно, но с завтрашнего дня я собиралась сделать жизнь моей сучкой.

ГЛАВА 26

— Когда ты собираешься попросить доктора Воета не возвращаться в участок? — спросила меня Джолин с другой стороны лифта.

Я потерла свои усталые глаза.

— Не знаю. Осталось всего две недели. Может быть, я смогу просто избегать Шейна.

Она не ответила, просто одарила меня снисходительным взглядом.

— Что?

— Сколько раз он звонил?

Шейн звонил не менее семи раз со вчерашнего дня, когда я ушла из «Кингза». Джолин спрятала от меня мой телефон прошлой ночью, так что к тому времени, когда я увидела их на своем экране на следующее утро, я проигнорировала их все и отказалась прослушивать сообщения. Я приняла