– Мисс Юэн не стала бы…

– Отлично. Идите и говорите с этой дамой. А я иду домой. Идете вы со мной или нет – вам решать.

Нга-Йи была вынуждена сдаться и пойти с детективом. Расследование для нее было намного важнее, чем то, что мисс Юэн могла посчитать ее невоспитанной.

Они вернули пропуска охраннику и зашагали по Ватерлоо-роуд в сторону Натан-роуд. N шел впереди. Нга-Йи семенила за ним. Ей очень хотелось спросить, каков будет их следующий шаг, но она помалкивала.

– Давайте выпьем кофе вон там.

Они находились на Натан-роуд, совсем рядом со станцией МТЖД на Питт-стрит. N указал на вывеску – Pisces Cafe. Выяснилось, что кафе находится на втором этаже небоскреба. Аренда помещений в районах Яу Ма Тей и Монг Кок стоила дорого, поэтому выжить здесь независимое кафе могло, только имея вход с улицы или же задирая цены. Складная доска у входа подсказывала часы работы, стрелочка указывала на вход. Эмблемой кафе были две рыбки внутри зеленого круга, подозрительно смахивающие на русалку – эмблему «Старбакса». Но с другой стороны, вряд ли кто-то спутает это заведение с кофейней из всемирной сети.

Нга-Йи и N поднялись по лестнице. Декор, мебель и даже цветовая гамма были слизаны со «Старбакса» вплоть до стойки самообслуживания.

– Латте со льдом, среднюю порцию, – сказал N бариста.

Он не стал спрашивать у Нга-Йи, какой кофе хотела бы она, но она этого и не ждала. Она пробежала глазами меню, и ей стало плохо от цен. Стоимость кофе начиналась от тридцати долларов, а самый дешевый напиток чашка чая – обошелся бы в двадцать. Нга-Йи все еще жила на те восемьсот долларов, которые ей одолжила Венди, но ей ужасно хотелось выведать у N как можно больше, поэтому ничего не осталось. Она выложила двадцать долларов за чашку чая, которая точно не стоила больше двух.

Еще не было трех часов дня, и народу в кафе было очень мало. N понес свой ледяной латте к угловому столику. Нга-Йи пошла следом за ним с горя чим чаем.

– ОК, – проговорила она нетерпеливо, – теперь-то вы можете мне сказать, закончены ли наши дела на сегодня?

N пожевал соломинку, сделал глоток латте и вынул из кармана белый смартфон. Притронувшись к экрану, он сказал:

– Я вам не говорил, но в школе мы побывали еще по одной причине.

– По какой?

– Чтобы удостовериться в том, что kidkit727 – кто-то из одноклассников вашей сестры.

– Разве вы уже не предположили, что это так?

– Это было всего лишь предположение и дедукция. А теперь я говорю о доказательствах. – Он посмотрел на Нга-Йи. – Решительных доказательствах. Помните, я вам раньше говорил насчет электронных писем, которые kidkit727 отправлял со станции МТЖД?

– Ну да, да… эти самые… как вы их называете… IP-адреса.

– И еще я вам говорил, что IP-адрес – это что-то вроде номера вашей очереди в банке или поликлинике. Вы получаете этот номер всякий раз, когда входите в Интернет. Помните?

Нга-Йи кивнула.

– Так вот, когда вы входите в Интернет, провайдером записывается еще одна последовательность цифр. Если продолжить сравнения с очередью в банке, то это нечто вроде того момента, когда вы предъявляете свое удостоверение личности и доказываете, что вы – это вы, и только тогда вам дают номер в очереди – или, иначе говоря, IP-адрес.

– Удостоверение личности?

– Да, некое число, которое уникально для вас. N указал на телефон в своей руке, а потом – на телефон-автомат около барной стойки. – Любое устройство с возможностью осуществления беспроводного соединения – Wi-Fi – имеет уровень управления доступа к среде, сокращенно – MAC. Этот адрес устройству присваивает производитель. Проще говоря, в Гонконге смартфонами пользуется миллион человек, а это значит, что существует миллион MAC-адресов. И одинаковых нет, как отпечатков пальцев.

– И что это означает?

– Когда я просматривал IP-адреса, которыми kidkit727 пользовался для входа в Интернет, я обнаружил и MAC-адрес айфона: 3Е06В2А252F3.

N протараторил цифры и буквы, глазом не моргнув.

– 3Е…

– 3Е06В2А252F3. Теоретически нам остается найти айфон с этим MAC-адресом, и можно считать, что мы обнаружили kidkit727.

Нга-Йи чуть не вскочила на ноги.

– Ну так давайте вернемся в школу прямо сейчас и проверим эти MAC-адреса у всех восемнадцати владельцев айфонов!

– Я это уже сделал.

– И?

– Сначала позвольте дать вам урок на тему беспроводных технологий. Вы понимаете, что такое Wi-Fi?

– Это то, что позволяет планшету или телефону выходить в Интернет без подключения к кабелю, – ответила Нга-Йи.

После того как N сказал ей, что эти послания Сиу-Ман получила по Wi-Fi, она взяла в библиотеке книгу с простым объяснением этой технологии. В отличие от многих, она по-прежнему предпочитала черпать информацию из книг. – Когда вы нажимаете клавишу соединения вашего телефона или планшета c Wi-Fi, что происходит?

Нга-Йи непонимающе уставилась на сыщика. В книге рассказывалось только о том, как пользоваться беспроводной сетью.

– Так и знал, что об этом вы не имеете понятия. Но, честно говоря, большинство владельцев смартфонов этого тоже не знает. Им только нужно выбрать из списка предлагаемых сетей правильную и кликнуть ее. – N указал на табличку, висевшую за стойкой. – Можете прочесть, что там написано?

Нга-Йи обернулась. «БЕСПЛАТНЫЙ WI-FI, – было написано там, а чуть ниже: Пароль: PISCESFREEWiFi».

N положил на столик телефон Сиу-Ман и вывел на экран список сетей: CSL, Y5Zone, Alan_Xiaomi и так далее. Рядом с PiscesFreeWiFi Нга-Йи прочла: «Соединение установлено».

– Остальные – это другие сети поблизости. Представьте их в виде проводов над головой, и все они подсоединены к волоконно-оптическому кабелю, проложенному под землей. Ваш телефон соединяется с сетью, а сеть соединяется с волоконно-оптическим кабелем под землей. Пока понятно?

Нга-Йи кивнула.

– На этот факт многие попросту не обращают внимания. Как вы думаете, откуда берутся все эти названия – CSL, Y5Zone и так далее?

– Телефон их каким-то образом ловит? Как радиоприемник ловит станции?

– Отчасти – да. Сети сами посылают свои названия и другие данные, и когда ваш телефон в зоне их действия, происходит соединение. А не учли вы того, что ваш телефон тоже постоянно посылает какие-то сигналы, и даже если вы не в онлайне, он все равно обменивается данными с ближайшими сетями.

– Нет? Значит, это происходит не только тогда, когда вы даете телефону команду соединиться с сетью?

– Нет. Оборудование уже успевает обменяться порядочным объемом информации до того, как вы даете такую команду. И даже если телефон уже подсоединился к какой-то сети, время от времени он все равно испускает сигнал, чтобы определить, какая еще сеть есть поблизости. Это известно под названием пробного запроса. Телефон словно бы говорит: «Привет, я сотовый телефон, есть тут какие-нибудь сети, с которыми я мог бы поговорить?» Услышав это, ближайшие сети отправляют пробный ответ: «Привет, я PiscesFreeWiFe, я доступна». Вот почему на экране вашего телефона появляется это название.