Это понимали и повстанцы. Их боевики предусмотрительно вышли за пределы склада, загнав как скот туда техников и рабочий персонал. На них не было защитных костюмов, о броне и оружии речи и вовсе не стояло. Эти техники не были обычными. Редкий клан из тех, кто когда-то и стал настоящими организаторами повстанческого движения. Им здесь не доверили бы и куска арматуры. Слишком повстанцы боялись ответного предательства. И на это у них были все основания. Пришедшие ко власти повстанцы сами заслужили такое к себе отношение.

Но сейчас не об этом. Вернемся к складу. Людей загнали туда в обычных рабочих робах. Обширное помещение было забито ящиками. Судя по маркировкам «Пыль», «Кристал-5» и далее — ящики наполнялись ядрами Криста. Но кроме них, в центре находился иной груз. Старые, побитые коррозией ящики, внутри которых находились необычные кристаллы кварца. Но их было всего пару штук, да и сами кристаллы выглядели странно — бледно-серые, мутные, местами растрескавшиеся. А вокруг них стояли ящики с ядрами Криста — открытые и очень крупные. Они облучались, изменяя свой цвет и становясь мутными, белесыми. Ядра поглощали выходившую из разрушающегося кварца некроэнергию. Такое соседство никак не могло благотворно влиять на живых существ рядом. Но загнанные на склад люди чувствовали себя относительно нормально — сказались гены, врожденная высокая сопротивляемость этому излучению. А вот обычные повстанцы были вынуждены себя беречь — они покинули склад, заперев его. Заперев вместе с людьми, согнанными, как скот в загоне.

Шум, гул толпы людей. Минимальная свобода без присмотра надзирателей. Их было около полусотни человек, все мужчины — не слишком-то и мало, но даже так, безоружные, ничего вооруженным повстанцам они сделать не могли.

— Кристоф, не стоит находится слишком долго рядом с фонящим кварцем. Отойди за ящики с ядрами. Только не за эти. Тут пыль — она не защищает — говоривший был стариком. Глубокая старость отразилась в морщинах и осанке, но нисколько не повлияла на живость ума. Адресованы слова были молодому мужчине, лет двадцати трех-пяти. Что удивительно, парень пусть и был брюнетом, но блики света на его волосах отливали зеленью. Впрочем, у многих тут волосы обладали такой особенностью — Даже с нашим сопротивлением, некроэнергия — это слишком деструктивная сила.

— Знаю, старик. Но у меня появилась идея — улыбнулся парень.

— Слышишь, побольше уважения, сопляк! — рявкнул старый мужчина.

— Извини, Гавин, я слишком взвинчен. Но идея действительно хорошая — по мере того, как они общались, остальные мужчины прекратили шуметь и стали подходить ближе, внимательно прислушиваясь — Вот, смотрите!

Кристоф приподнял свитер и достал из-за пояса овальный стальной блинчик, диаметром с ладонь человека.

— Мина. Причем даже не пехотная, а противотанковая — кивнул старик и спокойно продолжил — ты все время носил ее за поясом, получается. Рядом с нами носил… Ты псих, Кристоф?

— Нет. Не бурчи, Гавин. Я ее успел прихватить только сейчас, когда началась паника и эти уроды начали выгребать склады с оружием. Дело в другом — она мощная…

— … но двери не потянет — закончил за него мужчина — Они бронированные. Это все же лабораторные склады. Имперцы понимали, что значит техника безопасности.

— Да это понятно — Кристоф переминался с места на место от нетерпения — Но мощности хватит, чтобы пробить и раскурочить панель управления. Если нам повезет, то ее заклинит и дверь откроется сама.

— Ладно, согласен. Для этого мощности может хватить. Заклинит, говоришь? Возможно, так действительно произойдет, замки такой конструкции очень восприимчивы к повреждениям. Вроде внутренней системы безопасности, чтобы людей не заблокировать намертво. Но как ты ее собираешься активировать, в ней нет отложенной активации?

— Ударным методом! — радостно заявил парень, подняв тем самым гул голосов. Остальные присутствующие принялись его моментально отговаривать.

— Если ее кинуть в панель управления дверью, то надо стоять достаточно близко, чтобы попасть, и чтобы хватило силы удара для активации — едва ли не хором заговорили одни.

— Сила взрыва будет таковой, что ты просто не успеешь убежать — дополняли другие.

— Это самоубийство — высказались абсолютно все.

— Нет — парень оставался непоколебим — Я все продумал.

Он подошел к ящикам с ядрами. Пыль Криста Кристоф трогать не стал, но первые ящики с относительно крупными кристаллами начал тянуть к двери:

— Я спрячусь за ними. Достаточно крупные ядра, как и активные Криста, поглощают любые виды энергии. Я проверил, эти еще не успели напитаться некроэнергией. Они пустые. Я сделаю из них баррикаду и перекину мину через них. Пока она будет лететь, спрячусь за ящиками. Ядра должны достаточно сильно ослабить взрывную волну и не смотря на близость к эпицентру взрыва, я должен выжить... теоретически.

— Это выглядит, как детская забава, а не план, Кристоф — старик был возмущен — Мужчины нашего клана всегда были мужественными, но не глупыми.

— Да ладно! Я же вижу, что он тебе понравился, старый хрыч. Ребята, поможете мне? Если все получится, мы сможем освободиться и пройти к оружейным складам. Большая часть пиратов (между собой эти мужчины никогда не называли заключивших их людей повстанцами) улетела с флотом. Охрана базы полностью склады опустошить не могла никак, их мало. Так что мы сможем вооружиться и показать этим пиратам, кто тут настоящие борцы.

Мужчины неожиданно согласно зашумели. Эти люди не боялись смерти, не стремились к бегству. Они хотели мести.

— Пролить их кровь… звучит так сладко — покивал Гавин — Хорошо, давай я тебе помогу перетянуть ящики.

Старик, как и остальные мужчины, стал стягивать ящики с внешнего периметра склада. Не смотря на старость, силы в руках у Гавина хватало. Кристаллы брали только пустые. Эти ядра были по-прежнему прозрачны и достаточно крупны.

Когда все закончилось, Кристоф снова извлек из-за пояса мину, которую опять спрятал там, чтобы не мешала работе и стал рядом с баррикадой:

— Отойдите за дальние ящики. Я постараюсь прицелиться получше. Кидаю на счет «три» — он стал раскачивать тяжелую мину в руках — И раз! И два-а-а! И три-и-и!!!

Неожиданно бронированные двери открылись сами. Замахнувшийся и не ожидавший такого Кристоф, не успел ничего сделать. Мина выскользнула из его рук и полетела куда-то в стену между панелью управления и дверьми. Парень только успел, что упасть лицом вниз, как и остальные.

Гулкий взрыв и поднявшаяся пыль стали