Из пола медленно поднялась стеклянная перегородка, отгораживая участок зала от основного. Охотники, принявшие боевые стойки, будто ожидали нападения, а через несколько секунд появились проекции демонов, вступившие с ними в бой.

— Голограммы поддерживает сила артефакта, и запрограммированы они на энергию асур. Этот бой вполне реален. Их атаки могут нанести серьезные, и даже смертельные раны, — пояснил охотник.

— Смертельные? — небольшой страх, появившийся после объяснения Алекса, я старательно попыталась подавить.

— Тебе пока рано проходить такого уровня тренировку. Однако и на азах мы не станем задерживаться, тебе придется схватывать все на лету.

— Но… хорошо, — вынужденно согласилась с его категоричным взглядом. — Начнем тренировку, — продолжила я более воодушевленно.

— Для нас использовать свою и окружающую энергию так же естественно, как дышать. Ты должна не просто ее чувствовать, но и видеть. Наша сила подчиняется нашим желаниям.

— Разве для этого не нужны заклинания? — полюбопытствовала я.

— Заклинания? — скептично выгнул бровь охотник, еле заметно улыбнувшись.

Сдается мне, я сейчас сказала глупость.

— Может, тебе и волшебную палочку выдать? — послышался насмешливый голос Жасмин за спиной. — Возомнила себя Гарри Поттером? — добавила она, подхватив длинное копье.

— Им самым, — буркнула я.

— Зачем пожаловала? — сложил руки на груди Алекс, всем своим видом показывая, что присутствие данной особы здесь нежелательно. — Я думал, ты на задании.

— Решила немного размяться, — пожала та плечами.

Прозвучало как-то не очень убедительно. Думаю, мы обе знаем, зачем она здесь.

— К слову, мне тут любопытно стало, с чего это вдруг ты решил ее обучать? Разве этим не должны заниматься печати? — недовольно произнесла охотница, ловко вращая в руках копье. — Ты мог отказать советникам.

— Это было мое решение, не ордена, — опроверг ее предположение Алекс и, потеряв всякий интерес к Жасмин, сосредоточил все свое внимание на мне. — Вернемся к тренировке.

Я успела только кивнуть, когда в следующее мгновение лишь чудом увернулась от огненного шара, прилетевшего со стороны азиатки.

— Хорошая реакция, — удивленно протянула охотница.

— Жасмин! — повысил голос Алекс, испепеляя ту разъяренным взглядом.

— А что такого?

— Ты бессмертная, что ли?! — отрывисто выкрикнула я, сделав шаг в ее сторону.

— Нет, но исцеляюсь быстро, — последовал язвительный ответ.

— Сделаешь так еще раз и будешь исцеляться о-о-очень долго, — обронила, не скрывая угрозы. — Заканчивай со своими дурацкими выходками. Этим привлечешь его негатив, а не внимание, — посоветовала ей.

Бровь Алекса удивленно поползла вверх, в то время как лицо Жасмин после моей реплики покраснело от злости. И только та хотела двинуться в мою сторону, как оказалась лежащей на полу, удивленно хлопая ресницами.

— Что охотник третьего ранга забыла на полигоне второго? — нависла над ней Наташа. — Ты мешаешь, — холодно она продолжила.

— С этим маленьким «ангелочком» лучше не спорить, — еле слышно прошептала, поежившись от жуткого взгляда Заган.

Быстро поднявшись на ноги, Жасмин, что-то невразумительно шипя, покинула тренировочную. А Наташа, подхватив брошенное охотницей копье, приблизилась к нам.

— Заган, какими судьбами? — настороженно ее спрашиваю.

— Орден прислал проведать, как у тебя дела. Меня попросили помочь с тренировками.

— Правда? — подозрительно щурюсь. — Орден прислал? — уточнила, внимательно заглянув ей в глаза.

— Хранитель Ивалис, — хмыкнула Наташа, сообразив, о чем именно я думала.

— От помощи печати не откажусь, — согласился с ней Алекс.

— Будто это играет ключевую роль, — фыркнула Заган и снисходительно продолжила: — Да ты просто не осмелишься атаковать Софию в полную силу. Горе-учитель.

На выпад Наташи Алекс промолчал, лишь уголки его губ дрогнули в подобии улыбки.

— Многие из нас не проходили тренировок, мы получали опыт в реальных сражениях, — пояснила Наташа, бросив копье Саше, а тот в свою очередь ловко его поймал. — Да и новичкам проще тренироваться, когда им угрожает опасность.

Это было очевидно, но для пущей убедительности все же решила уточнить:

— Собираешься нападать по-настоящему?

— Да, — невозмутимо ответила Заган. — Раны и боль будешь получать серьезные, так что советую тебе приложить массу усилий. У нас нет времени растягивать обучение.

— С этим соглашусь, — ответила, не скрывая досады.

— Для начала я хочу узнать, сколько раз ты пыталась воспользоваться кровной силой, с тех пор как выяснила, кем являешься?

Над ее вопросом мне не нужно было задумываться, ведь я ни разу не пыталась использовать собственные силы. Ни в подпольном клубе, ни в универе, я всегда полагалась на силу печати.

— Все ясно, — губы Заган сложились в тонкую линию. — Тогда этот же вопрос относительно силы духа.

— Я… чаще, чем требовалось, — понуро опустила голову.

— С этого момента тебе запрещено использовать силу духа, — резко обронила охотница.

— А?

— Чем больше используешь его силу, тем сильнее становится ваша связь, а это значит, боль при извлечении артефакта тоже усилится. Теперь полагайся на свои собственные силы.

— Вот как. Хорошо.

— Что касается энергии…

Над ладонью Наташи стали появляться небольшие энергетические линии, будто тонкие нити, заряженные электрическими частицами, да и переливались они всеми существующими красками.

— Это… энергия?

Я даже вперед шагнула, чтобы поближе рассмотреть этот невероятный вихрь, вращающийся в ладони охотницы.

— Ты видишь, — констатировала Заган. — Что ж, это упрощает задачу, — кивнула она довольно. — Подставь руку, — скомандовала Наташа.

Я просто по инерции выполнила ее приказ, а в следующую секунду этот энергетический шар перекочевал в мою ладонь.

— Что чувствуешь?

— Т-тепло, — запнулась я, как завороженная наблюдая за всполохами нитей.

— Что еще?

— Эм… тебя? — удивленно на нее воззрилась.

— Верно, в этой энергии заключена частичка моей души. Не позволяй другим ощутить свою силу таким образом. Это может тебе навредить.

— Но я не видела ничего подобного, когда ты сражалась в подпольном клубе или Алекс на территории универа, — вспомнила немаловажную деталь.

— Чистая энергия против падших сама по себе мало на что способна, если ее не преобразовать в природную стихию или не поместить в оружие, — пояснил Алекс, а вместе с тем решил продемонстрировать.