— Знать одно. Хлебнуть половником, собственным хлебалом другое.

— Ну, этот еще был вежлив, как сахар в меду. Ты сработал красивейше. Дело провернуто на загляденье. Старый гриб, так пустил слюни на твою замануху, со штурмом базы конкурентов, что цены выдал архибожеские. Мы почти перезарядили пулемёт. Я тебе говорю, как человек знающий расклады, такое практические невозможно, но ты это сделал.

— Я велик и гениален. Вот только насчёт заманухи ты не понял. Мы ххх действительно снесём эту ххх базу.

— Ага. Сразу после того как вырежем средней руки стаб, рыл этак на полсотни, чтобы выкупить ту вундервафлю. Я уже разобрался в той бумажке. Там же тааакие слюни. Ферма Грея столько не давала за год. Отдельные операции… Не помню настолько крутых. — Блондин насмешливо выдохнул носом.

— Стабы мы резать не будем. Но. Мы. Это. Сделаем.

— Как?

— Еще не знаю. Думать надо. Думать я буду на стабе. Тут это вредно для здоровья, тут только соображать. Сейчас надо дотянуть до «Острова». Чур, воды. — Он еще раз умылся. Потом дернул нож из ножен на поясе и запустил его в дерево в паре шагов. Бднн. Промахнулся. Нож застучал рукоятью по камешкам.

— Чур. Тащи нож сюда. — Получив нож в руки, опять он примерился и кинул. Бмм. Нож вошел в дерево. Радар выдохнул, выдернул лезвие из ствола и убрал обратно.

— Поехали, орлы. До толком расслабиться — еще два переезда.

На подъезде к «Сельсовету» подал голос, молчавший весь путь Гриц.

— Химик приказал, если всё в порядке, выйти на связь до въезда в стаб. — Он показал мобильную рацию, вынув её из подсумка.

Получив разрешение, рейдер о чём-то переговорил с далёким шефом.

— Химик говорит объедете по окружности, так что бы вас на Сельсовете и не видели. Как встанете на дороге, ведущей к Острову свяжитесь. Тогда он подъедет со всей колонной.

— Что это за мутные пляски?

— Не объяснял. Сказал, что прояснит дело при встрече.

— Трот, слышал? Давай в объезд.

Полукруг по бездорожью был недолог. Броневик встал на обочине широкой «шоссейки» которой через несколько сот метров предстояло опять стать черти чем. Гриц опять заговорил в рацию.

Колонная выехала очень быстро. Их явно ждали для выезда. Головной БТР встал, не доезжая до них пары десятков метров. От него навстречу вышел Химик собственной волосатой персоной. Гриц вышел ему навстречу, и они о чём-то говорили на виду всей компании.

Радар косо поглядывал на происходящее через оптику башни.

— Как думаешь, что это за муть?

— Без понятия. Но убивать нас еще рано, сначала надо добраться до безопасных мест.

— Было бы желание, а логика часто бессильна. — Радар криво улыбнулся

Гриц со своим шефом похоже закончили. Парень пошел куда-то к хвосту колонны, а Химик к броневику. Шел он спокойно, оружие не вынимал и охрану с собой не взял.

— Радар, привет. Выходи, пару моментов уточним и поедем дальше.

Двое рейдеров немного отошли от серо зеленой стенки броневика.

— Слушай парень, дело выходит душистое. Очень похоже, что за нами кто-то следит со стаба. Кожей чую.

— Кто?

— Да кто угодно может быть. Интуиция не протокол, к делу не пришьешь. Но и избегать себе дороже. Муры, атомиты, агентура внешников, сектанты, конкуренты. Проще сказать кто это не может быть — зараженные. Они при всей хитрожопости, всё же действуют по-другому.

Так что …Что имеешь для готовности — делай. Атакуют все по-разному, о чём-то конкретном и не предупредишь, но к тому что могут начать стоит подготовится. По крайней мере, без еды и сна — переживёте часа четыре спокойно.

Ещё. Вот возьми. (он отдал небольшую карманную рацию.) Будем живы — вернёшь. Любая связь только так. Башку не высовывать и обычной радиосвязью не пользоваться.

Всё. Вперёд.

Радар залез обратно в кресло стрелка. Из кабины раздался голос Трота.

— Чего сказал?

— Говорит слежка ему показалась на стабе, вот и вертит задом. Боится, что будет нападение. Если хвост от стаба, значит про броневик наводчик не будет знать — это преимущество. Но кто и как будет бить, его могучая интуиция не вещает.

— Стаб гнилой. Там и действительно мог найтись информатор. Посмотрим.

Колонна потянулась по дороге. Один за одним, причудливо склеенные куски разных миров сменялись под шинами.

БТР только въехал в развалины небольшой улицы из трехъэтажек, когда из глубины окна серо желтого облезлого дома без стекол, протянулся расплывающийся дымный хвост. Бумм. В полуметре от борта БТР расплылся большой оранжевый цветок. Громыхнуло от души. Но, когда опал огонь, на самом борту не было даже царапин.

Повернулась башня и уже в окне громыхнуло. АГС сработал точно.

С глухим стрекотом со стороны солнца над облезлыми шиферными крышами вылетел квадрокоптер какой-то оригинальной модели. Под основным фюзеляжем, снизу, был словно скорпионий хвост, узкий второй. Рядом, фихляя психованными комарами, шло с десяток малых беспилотников похожей конструкции.

Фшшш. Фшшш. С хвоста к БТРу ушло два дымных следа. Бмм…С тем же успехом. Даже краска не облупилась.

Встречно захлопал АГС. Вспышка. Вспышка. Вспышка.

В паре метров перед квадрокоптером словно проявился стеклянный щит, принявший удары. Стаей, вперёд устремились беспилотники, вылетая к грузовикам. Тонкие белые полосы потянулись к кабинам.

Радар уже не видел. За прошедший миг башня уже развернулась на квадрокоптер. Пальцы сжались на гашетке. Было то чувство концентрации, когда инструмент становится продолжением пальцев, ощущение знакомое хоть стрелку, хоть музыканту, хоть столяру. Длинная очередь застучала по злобной «стрекозе». Почему-то «стеклянный щит» тут не сработал. Машина задымила, качнулась, просела на несколько метров и диким вывертом, как стриптизерша на шесте, ушла между домами

Радар задержал взгляд её вслед. По ушам ударил страшный хриплый крик Трота.

— Беспилотники! Ставь на кибера и бей беспилотники! Быстрее, ххх.

Как переключать стрельбу на компьютерное наведение, Трот учил долго и основательно. Не менее долго и нудно он учил этого по возможности не делать. Перещёлкивание нескольких тумблеров прошло в секунду. Башня, вдруг обретшая собственную волю, резко развернулась. Пулемёт заработал длинными очередями.

Один. Второй. Третий. Чертовы стрекозы взрывались ярким фейерверком, разбрызгивая куски металла и сгустки пламени.

Из проулка между домами без предупреждения, из воздуха, вылетело несколько цилиндров на рукоятях. Они пролетели пару метров в направлении броневика, а потом словно получив удар гигантской ракеткой полетели обратно. Фонтаны огня вышли впечатляющие. Смесь из металла и чего-то красно бурого долетела до броневика, обдав его непередаваемо звучащей волной.

На этом всё закончилось. Квадрокоптеры резко «забрав» вверх и в сторону, ушли за дома, никаких следов врага не стало.

Только пахло кислым запахом сгоревшей