Затем – уже звучавший явно сквозь сон шепот Невидимки: "Жила-была девочка…"

Дальше – звук закрывшейся двери. И всё. Тишина. Только треск эфирных помех.

Погремухин снял наушники. То же самое сделал майор, сидевший напротив него и вздохнул:

— Не ожидал, Орест Северьянович…

Погремухин спросил с раздражением, никак не вязавшимся со всем его округлым видом:

— Чего ты не ожидал, Шепотков?

— Не ожидал, что Невидимка сразу так вот расколется. Да так вдруг разоткровенничалась. Эх, дуреха-Натаха!.. От кого бы другого, а от Невидимки никак, ей-Богу, не ожидал… Он… Она то есть… Она же все-таки…

Подполковник бросил сердито:

— От Невидимки всего ожидать надо было. Всегда тебе говорил: существо непредсказуемое… Ладно, какие соображения будут?

— Да какие соображения? — вздохнул майор. — Похоже, они спелись, а стало быть, оба смыться попробуют. Ох, нежелательно это – знают оба много больно-то…

— А предложения?

— Убирать обоих, что тут еще? Быстро и вчистую убирать. Завтра же.

— И как планируешь?

— Да прямо в подъезде, когда выходить будут. Из пистолетов с глушаками.

— А какими силами? Забыл, с кем имеешь дело? У тебя что, батальон диверсантов под рукой?

— Если действовать неожиданно, то, может, и двоих довольно будет.

Подполковник Погремухин взглянул на майора с нескрываемой досадой:

— Ты, Шепотков, интересно, головой думаешь или чем? "Неожиданно"!.. Это Невидимку-то и Серебрякова – неожиданно?!..

— Ну попытаться все-таки…

— Попытаться? Гм… Ну попытайся… И где ты двух таких чудо-богатырей найдешь?

— Да тут прислали к нам из пятого подотдела двух проштрафившихся – майора Леденцова и капитана Ухова. Как раз по распоряжению покойного генерала Рудакова за этим самым Серебряковым вели наблюдение, да что-то у них там не задалось. Поддались на обман врага. Пускай-ка теперь на деле докажут, что не полные тюфяки.

— Ладно, испытай. Хотя результат в общем-то ясен… Семейные?

— Оба женаты.

— Тогда подумай, Шепотков, заранее, что их вдовам будешь потом писать, после того, как Невидимка избавит нас от этого балласта.

— Вы полагаете, с заданием не справятся, товарищ подполковник?..

— А ты сомневаешься? Напрасно… Ладно, иди, Шепотков, готовь своих смертников.

— Есть!

Когда майор вышел, Погремухин подумал: "От этих двух оболтусов, считай, избавились. В общем-то и пользу принесут – по их смерти и отметим, когда Серебряков и Невидимка выйдут из дома.

Убрать-то их, конечно, Серебрякова с Невидимкой, все одно как-то придется, но тут уж умелость и хитрость нужна о-го-го какая!..

Ну да – что-нибудь, как-нибудь. Придумаем – чай, не впервой!.. А бумага – она все стерпит".

Решения, впрочем, еще не было, но будущую смерть суперагента и ответственного работника министерства – он не сомневался, что иного результата не может быть – надо было как-то поблагопристойнее обставить, а то начнутся ненужные разбирательства.

Погремухин взял бумагу и, чуть подумав, набросал два письма.

* * *

Генерал-полковнику ***

(Сов. секретно)

Настоящим сообщаю, что спецагент, работающий под агентурным псевдонимом Невидимка (подлинное имя Карапетян Петр Никодимович), при выполнении спецзадания погиб смертью храбрых в результате…

("Гм, в результате чего бы там? А напишем – и пускай-ка там генерал разбирается!")

…самовозгорания с полным исчезновением останков.

В связи с вышесказанным, а также ввиду тяжести понесенной утраты предлагаю:

1) представить вышеназванного агента к ордену "Красная Звезда" (посмертно);

2) на проведение товарищеской панихиды выделить… ("Сколько бы?..")…1400 рублей.

3) над условной могилой произвести силами комендантского взвода салют (3 залпа).

Сообщаю также, что в ходе проведения спецоперации пали смертью храбрых прикомандированные сотрудники 5-го подотдела майор Леденцов и капитан Ухов. Предлагаю выделить семьям погибших…

("Ну а сколько – это пусть уж там Шепотков решает".)

Память о погибших товарищах… ("А тут уж секретарша допишет".)

Зам. по науке начальника Центра 1 подполковник Погремухин О. С.

* * *

Министру внешней торговли СССР

тов. ***

(Секретно)

Сообщаю, что начальник отдела вверенного Вам министерства, член КПСС тов. Серебряков В. А., будучи нашим внештатным сотрудником и выполняя наше специальное задание, во время заграничной поездки скончался от редкого инфекционного заболевания.

Ввиду препятствия карантинной службы тело не может быть возвращено на Родину.

Рекомендуем назначить на должность начальника отдела вашего министерства, которую до сих пор занимал покойный Серебряков В.А…

("Вот тут, пожалуй, с самим П.П. надо посоветоваться – местечко больно уж лакомое. Небось племянника женушки своей, этого алкаша захочет пристроить".)

Вместе с Вами скорбим о безвременной кончине вашего сотрудника, нашего верного товарища.

С уважением

Подполковник МГБ О. С. Погремухин

* * *

— Гвардии рядовой у запаси Афанасий Хведорук прибыв, товариш подполкоуник, по вашему приказанию! Служу Совэцкому Союзю!

— Вольно, вольно, Афоня, голубчик! ("Фу, а смердит-то как! Вот и работай с такими! Нет, не зря нашему брату деньги платят!") Как тебе у нас в Центре, Афоня?

— Як у Хрыста за пазухой, товарищ подполкоуник! Усим доволэн!

— Ну так уж и всем. Так и не бывает, Афоня. Может, все-таки жалобы какие-нибудь?

— Ныкак нет, товарищ подполкоуник! Жалобов Нэма!.. Вот тильки…

— Давай, давай, говори, не стесняйся, свои люди!

— Тильки вы менэ мадеру с "Масандры" прислали, а она – як вода, градуса нэма никакого.

— Мда, оплошность с нашей стороны серьезная, исправимся. Может, тебе хереса?

— Нэ, етот… как его, к бису… хренес нэ надо – название у его больно матершинное. Вы менэ лучше, товарищ подполкоуник, "Розовый крипкий" – оно и дешивши, и душа к ему привычней.

— Ладно, будет тебе твой "Розовый", нынче же будет, ты только, голубчик, служи.

— Так-ить вже сказав: служу Совэцкому Союзу! Етого "Фэ" эхстрасэнсорно слухаю. Тильки пока-ть нычуго нэ разумию: галиматья одна.