рукой, рассекая податливые тела растений. Понемногу путь впереди начал становиться свободней. Ребята с флангов прикрывали и держали наше кольцо нерушимым.

Когда мы вышли на открытое пространство, и осмотрелись вокруг, то увидели еще несколько сотен врагов, спешащих в нашу сторону. Я быстро обернулся к двери. Слишком далеко. Учитывая, что эти твари постоянно наступают нам на пятки, мы не сможем нормально бежать.

Я встал впереди отряда и поднял свой драгоценный гладиус.

— Добежать не успеем. — Сказал я и отрубил голову резким свистящим ударом наполовину человеку, наполовину дереву, внезапно появившемуся из ниоткуда, и продолжил. — Поэтому доведем это сражение до конца, пока не истребим всех тварей. Представьте, что это тренировка перед будущим серьезным сражением. Прикрывайте Мелиссу. Встаем в полукольцо, и не даем полностью окружить себя. И Салли, не убегай никуда.

Девушка кивнула и встала рядом. Аурин уже застыл в своей избранной боевой стойке. А чуть дальше за нами стояла Мелисса с натянутым луком.

— Ну что же. Нападайте. — Подумал я в предвкушении, и схватил свой гладиус покрепче.

Глава 23. У ворот

Толпа была уже близко. В прошлой жизни я видел лишь людей на войне. Они точно так же орали и бежали в лобовое столкновение, а я точно так же стоял и предвкушал грядущую схватку. У всех моих противников были мечи, копья и другое холодное оружие. Один удар мог выбить тебя из колеи, либо отнять жизнь.

Но что же я видел сейчас? Кучу каких-то тварей, одни были обмотаны лианами, другие с шипами на голове, а третьи и вовсе ползли по земле словно змеи. Были ли опаснее чем мои бывшие противники? Я так не думаю. Вот разве что раньше, за мной был отряд сильных мужчин с щитами наготове. А сейчас?

Сейчас в моем отряде было гораздо меньше людей. Одного члена нынешнего отряда человеком можно было назвать с натяжкой, но от человека у Салли было гораздо больше, чем от животного. Она была быстрее и смертоноснее любого воина, которого я видел прежде. Аурин — копейщик, обеспечивающий идеальную защиту. Мелисса — опытная лучница, всю жизнь охотившаяся.

Но перед толпой все эти умения не значат ровным счетом ничего. Когда начинается кровавая резня, а врага становится тяжело различить с союзником, умение отходит на второй план, имеет значение лишь численность.

Я вздохнул, осознавая этот факт, и гадал, сколько времени нам удастся выстоять перед смертью.

Первый уродец с гнилыми цветами по всему телу добрался до нас первым. Огромный желтый бутон раскрылся и из него брызнула какая-то жидкость. Вонь поднялась неимоверная. В последнюю секунду я успел пригнуть голову и сделать выпад, убив жалкое существо.

На смену ему пришли другие. Куча всевозможных тварей навалились на нас всем скопом. Но мы стояли твердо. Аурин насаживал тварей с холодной расчетливостью, поджав губы. Салли несколько раз спасала нас от внезапно появившихся тварей, возникших из ниоткуда. Мелисса стояла за нами, и убивала тех кто заходит со спины и боков. Многие из тварей с несколькими стрелами в теле все равно рвались в бой, настолько они были живучие.

Казалось этому аду не будет конца. Да я был и не против. Прошло всего несколько минут, а я только начал разогреваться. Все было в зеленой жиже, которая текла у них вместо крови. Я начал чувствовать ту силу, которая появилась во время драки с орком. Медленно, но уверенно, она начала придавать мне сил, делая взмахи еще быстрее и смертоноснее.

Мы отбили первую волну и получили несколько секунд отдыха. На подходе была вторая, не менее многочисленная. А если приглядеться можно было увидеть третью и четвертую.

Мы перегруппировались. Каждый был готов вести сражение до самого конца.

Раздался треск. Земля затряслась под нашими ногами. Твари остановились.

— Что происходит? — Спросила Мелисса.

Я повернул голову, и увидел как в нескольких метрах от девушки земля начала вибрировать и покрываться трещинами.

— Отходим! — Крикнул я, отзывая отряд подальше от опасного места.

Я крутанулся на месте. Твари все также стояли на месте. Огромная линия уродов выстроилась в одну линию, ожидая чего-то. Опять нехорошее предчувствие зародилось в моем сердце.

— Ну что же. — Сказал я. — Посмотрим, кто нас встретит на этот раз.

Земля раскололась. Три огромных стебля с огромными ярко зелеными листами, тонкими и острыми словно сабля, вылетели из-под земли. Следом, уже медленнее, начало вылазить тело пришельца. Такое же огромное и раздутое, шарообразной формы, поддерживаемое тремя стеблями оно возвысилось над землей на несколько метров. Одним стеблем оно ударило по земле, словно проверяя свои конечности после долгого сна. Удар был такой силы, что если бы, я стоял рядом, то точно завалился бы на спину. В центре шара — тела монстра, было лишь подобие на ротовое отверстие, которое оно с удовольствием нам продемонстрировало. Вместо клыков были острые стебли, а жуки и тараканы ползали внутри, потревоженные внезапным пробуждением.

— Вот же черт. — Медленно сказал Аурин. — Даже если попытаться придумать такое, то не получится.

— Возможно оно и к лучшему. — Сказал я. — С этой тварью нам проще справиться, чем с толпой уродцев. Все таки нас четверо, а он один. Уверен, что из толпы никто не посмеет на нас напасть, они предоставили это право для своего вожака.

— Кто бы мог подумать что даже в этом месте есть некая иерархия. — Сказала Салли.

По девушке было видно, что она рвется в бой, чтобы проверить насколько эта тварь сильна. Признаться честно, внутри меня теплилось точно такое же чувство. Где еще я мог сразиться с настолько сильным противником?

Тварь была без глаз, и все это время кружилась по сторонам. Но стоило Мелиссе поднять лук, и выпустить стрелу, как монстр тут же развернулся и хлестнул стеблем, разрезав стрелу напополам.

— Мелисса. — Начал отдавать я команду. — Не переставай стрелять. Так ты сможешь отвлечь один из трех стеблей. Я с Аурином подойду поближе, и постараюсь отвлечь внимание. Салли, тебе как обычно уготована роль палача. Отруби стебли и тварь останется без ног. Это будет просто чертовски мерзкий шарик валяющийся на земле, через который мы пройдем дальше. Если все готовы, то приступим.

Мы двинулись в бой. Стрелы засвистели над головой. Стебль быстрым и точным движением ликвидировал