– И все равно уйду!

Пришлось и Сафрону выбираться на свет божий. Вернее, в темноту... Пустынный пляж, камни под ногами, легкий ветерок, шум накатывающих волн.

Поселок был отделен от пляжа выступающим в сторону моря мысом. Ни единого огонька не видно. И тишина. Только слышно, как море плещет и камни под ногами шуршат... Ядренычу с Пал-Палычем это место ни в жизнь не отыскать. Но Сафрона нисколько не смущало отсутствие охраны. Они с Юлей здесь одни. И даже если она подставная, у нее нет ни малейшего шанса справиться с ним. Что может сделать с крутым авторитетом какая-то бабенка. Разве что изнасиловать до полусмерти. Так он этому будет только рад...

Юля разделась догола, помахала Сафрону рукой и зашла в море. Он тоже разделся, но прежде чем последовать за ней, завел машину и поставил ее так, чтобы фары освещали место, где он будет резвиться с обнаженной нимфой...

Он догнал Юлю в море, крепко обхватил ее за талию.

– Ты меня утопишь! – развеселилась она.

– Не-а, я тебя на якорь поставлю!

– А это как?

– А сейчас узнаешь!

Он попытался приклеиться к ней, но Юля увернулась. И с головой ушла в воду. Вынырнула метрах в десяти от него.

– Догоняй! – крикнула она и медленно поплыла в сторону открытого моря.

И снова Сафрон бросился за ней вдогонку. Плавать он умел – «кроль», «брасс». Все что угодно, исключая стиль «топорик». Он не мог утонуть. И должен был догнать Юлю. Тем более, что она сама этого хотела...

Он уже был совсем близко от нее, в каких-то двух-трех метрах. И в это время кто-то с силой схватил его за ноги. Акула?!.. Но в Черном море нет акул. Да и не хватают акулы за ноги, не тянут на дно. Они их просто отгрызают... Осьминог?! Но и эти чудища в этих местах не водятся...

– А-а, тону! – в ужасе заорал Сафрон.

Никогда ему не было так страшно, как сейчас. Но страх не парализовал его. Напротив, он мобилизовал скрытые резервы. Сафрон с утроенной силой отбивался от чудовища. И в конце концов сумел двинуть его кулаком по голове... По голове... Это не осьминог, это аквалангист. Резиновый костюм, маска, баллоны...

Сафрон вынырнул на поверхность и со всех сил погреб к берегу. Но сильные руки снова ухватили его за ноги, потянули вниз... Не смог он нокаутировать аквалангиста. Но у него все еще впереди. Он сильный, он выносливый...

На этот раз Сафрон сумел высвободить одну ногу и пнуть аквалангиста по голове. Снова вырвался из смертельного захвата, снова вынырнул на поверхность. Но тут же подвергся атаке сверху. Юля запрыгнула на него сзади, мертвой хваткой обжала голову. А тут и аквалангист поспел... Сафрон понял, что на этот раз ему не вырваться...

Аквалангист учел все свои прежние ошибки и не позволял ему вырвать из захвата ногу. Он не тянул его глубоко на дно, чтобы не утопить вместе с ним свою пособницу. Юля крепко держала Сафрона за голову, не давая ему вынырнуть на поверхность. А силы у нее в руках на удивление много...

Послышавшийся шум мотора Сафрон воспринял как галлюцинации мутнеющего сознания. А шум тем временем усиливался. Когда уже Сафрон готов был открыть рот, в инстинктивной попытке глотнуть воздуха, что-то с силой ударило Юлю сверху и отбросило в сторону. Сафрон избавился от захвата сверху и, вдохновленный помощью извне, исхитрился достать аквалангиста кулаком. Он бил от всей души, но вода значительно ослабила силу удара. И все же ее хватило, чтобы убийца разжал руки. Сафрон вынырнул на поверхность, с жадностью вдохнул в легкие самое прекрасное, что есть на белом свете, – воздух. И, не дожидаясь, когда восстановится дыхание, на пределе всех своих сил погреб к берегу, к которому одновременно с ним несся гидроцикл... Несся по инерции, с затихшим мотором. Видимо, гидроциклист понял, что покалечил человека, поэтому и осаживал свою машину. С тем чтобы вернуться к месту столкновения.

– Э-эй! Сюда! – заорал Сафрон.

Он понимал, что аквалангист больше церемониться не станет. Тот пытался подвести убийство под несчастный случай, но сейчас он уже знает, что произошло нечто не стыкующееся с его планами. Поэтому он должен был добить жертву. Наверняка у него есть нож. А может, и подводное ружье...

Сафрон отчаянно греб к развернувшемуся гидроциклу в ожидании удара в спину. Но пока ничего не происходило. Или аквалангист до сих пор не оправился от пропущенного удара, или он решил оставить жертву в покое. Так или иначе, расслабляться было нельзя.

Гидроциклист снова включил торможение и остановил свою машину впритирку с ним. Сафрон мертвой хваткой вцепился в его ногу. И заорал как резаный:

– Спасай, дружище!

Каково же было его удивление, когда спаситель узнал его.

– Леша?!

Это был голос Ленусика. Сафрон был так шокирован, что, не держись он за ногу жены, камнем бы ушел на дно.

– Лена, меня убивают! Лена, гони!

– Куда?

– В море!.. Куда угодно!

– Это я тебя ударила?

– Да, меня! Гони, гони!

Но Ленусик и не думала разгонять гидроцикл.

– А мне показалось, что это была баба!

– Это я был!.. Ну чего ты стоишь? Меня убивают!!!

– Кто?

– Твою мать!!!.. – в бешенстве заорал Сафрон.

И только после этого Ленусик дала газу. И вытащила мужа из смертельной зоны. Вдали от опасности он перевел дух и смог оседлать гидроцикл.

Обратно на берег, к машине, он возвращаться не стал. Гори оно все синим пламенем...

Степан не спал. Он ждал возвращения Сафрона. Не должен он был брать к себе в помощники криминального субъекта, но у него не было выбора. Тем более, что Сафрон сам рвался в бой.

Заодно Степан наблюдал за домом Савчука. Там все было внешне спокойно. Но одно то, что Дмитрий и его жена вообще не выходили из дома, заставляло задуматься. Похоже, они учуяли запах жареного и, как те улитки, забились в свой панцирь. И Степана к себе на огонек не зовут. Как будто боятся его...

Сафрон должен был подъехать к Хуторку на машине со стороны поселка. Но тот пришел пешком, со стороны моря. Печальное зрелище. Под глазом – набухшая шишка, губа разбита. Спортивный костюм на нем, но нигде не порван, не испачкан. Голова мокрая – или после душа, или после купания. И кроссовки – новенькие, чистые, разве что немного песка на подошве, но это он через пляж от яхты своей шел. Он был один, без охраны.

– Степаныч, ты был прав, Юля сукой оказалась! – с порога заявил он.

– А зовут ее как?

– Змея подколодная!.. Короче, купаться мы с ней поехали, на дикий пляж. Только я и она... А в море водолаз, мать его. За ногу меня хвать, а тут и эта тварь подключилась... Если бы не Ленусик, хана мне...