– Надеюсь, вам тоже не было скучно. Дик вам понравился?

– Он сказал, что завтра к нам придут ваши родные.

– Да?

Тетя Лавра казалась удивленной. И подруги тоже удивились:

– А что? Вы об этом не знали?

– Просто запамятовала.

– И много наберется народу?

– Человек пять-шесть.

– А кто они, если не секрет? Вы говорили, что вся ваша семья эмигрировала из России в полном составе.

– Ну, кто-то все равно остался. Брат, я думаю, придет.

– Родной брат?

– Троюродный. Но это ведь тоже родство?

– Ну… да. Особенно если вы близки духовно.

– Очень!

– А кто еще будет?

– Семья брата. Его теща с женой. И еще племянница с мужем.

Да, набиралось приличное количество гостей.

– Нам очень неловко, но вряд ли мы сможем помочь вам с приемом гостей.

– О чем вы говорите?! – искренне возмутилась тетя Лавра. – Сама все сделаю. Это же мои гости. Костя с Диком мне помогут, если потребуется. Вы можете спокойно заниматься своими делами. У вас ведь много работы в офисе, верно?

– Да, много.

– Вот и работайте себе спокойно. Вернетесь часикам к десяти, успеете на самое интересное.

И, покончив с деловой частью беседы, тетя Лавра понизила голос:

– А кто это рыженький спит у нас в гостиной? – поинтересовалась он.

– Это Лисица.

– Ах, он все-таки появился! – как-то странно озаботилась тетя Лавра. – Странно, я оставила Дику четкие инструкции на этот счет. Ну да ладно. Вероятно, ваш приятель захочет пойти к себе с комнату?

– Судя по тому состоянию, в каком он сейчас находится, в ближайшее время вряд ли.

Тетя Лавра не стала настаивать. Кажется, она что-то собиралась сказать, но потом передумала. Она ушла к себе. И еще около часа подруги слышали какие-то непонятные шорохи, беготню и сдавленный шепот. Но у Киры с Лесей было еще что обсудить. Поэтому Леся отправилась к себе лишь около четырех утра, когда все звуки наконец стихли и сам дом погрузился в сонную тишину.

Так как вчера все легли поздно, то и встали утром тоже не рано. Исключение составляли Кира с Лесей, которым до визита в больницу к Гене надо было еще успеть к себе в офис, поработать там, а потом выдумать какой-то благовидный предлог для того, чтобы отправиться по своим делам.

Конечно, будучи сами себе хозяйками, сыщицы могли бы просто не явиться в офис. Но они понимали, как тяжело девчонкам приходится в эти предпраздничные, насыщенные событиями дни. И заранее содрогались, представляя себе укоризненные взгляды, которыми их будут провожать.

– Надо что-то придумать, что-то яркое и оригинальное. Новый год все-таки.

– Погоди ты с Новым годом! Нам бы знакомство с родственниками тетки Лавры пережить.

Подруги быстро выпили кофе и покинули дом.

И никто из них даже не подумал о том, что большая красная сумка, с которой явился Лисица, так и осталась сиротливо валяться в углу холла, забытая и никому не нужная.

Перед палатой Геннадия не было ни души. Подруги совершенно спокойно прошли внутрь, но вместо мужа Дианы они обнаружили в его палате незнакомую женщину. Очередная любовница? Женщина была хороша собой. Но когда она повернулась к подругам и тем удалось рассмотреть ее лицо, удивлению их не было границ:

– Катерина! Вы тут какими судьбами?

– Прекрасно выглядите!

Катерина действительно выглядела гораздо лучше, чем в прошлый раз. Она явно посетила хорошего стилиста, который грамотно подобрал ей гардероб. На Катерине было серо-стального цвета платье, украшенное у ворота белым пушистым мехом. Платье выгодно подчеркивало силуэт, акцентируя внимания на достоинствах, а не недостатках.

Кроме того, в руках у Катерины была лаковая белая сумочка, совсем не похожая на прежнюю торбу, с которой таскалась Катерина. На ногах изящные ботиночки со шнуровкой до середины голени. Излишне говорить, что ботиночки тоже были белые, но при этом совершенно чистые, просто ни пятнышка. Отсюда следовал вывод: Катерина прибыла в больницу на машине, которой у нее, помнится, прежде также не было.

Странно, откуда такие нарядные вещи? Впрочем, возможно, они у Катерины имелись всегда, просто женщина держала их для парадного случая. А на каждый день использовала более практичную и невзрачную одежду. Хотя лично подруги, имей в гардеробе такое красивое пальто, ни за что не напялили бы на себя тот страшный то ли плащ, то ли куртку, которую обычно носила Катерина.

Но все люди разные. Значит, выдержка у Катерины была посильнее, чем у подруг.

– Пришла, чтобы навестить Гену, – несколько смущенно объяснила девушкам Катерина. – Врачи в один голос говорят, что ему уже значительно лучше. Я хотела у него спросить: возможно, он сможет самостоятельно заняться похоронами Дианы.

Вряд ли ей это удастся. Но вслух Кира произнесла совсем другое:

– Катерина, вас просто не узнать. Вы такая нарядная!

– Да, сегодня на работе празднуем Новый год, хотелось выглядеть получше.

– Вам это удалось. А Гена где?

– Вышел.

Ясно, как только Катерина заговорила о похоронах, которые Геннадию следует взять на себя, тот немедленно слинял. Небось прячется где-нибудь в холле. Или даже зашел в процедурную. Но все равно он не сможет прятаться до бесконечности. Да и Катерине надо на работу, иначе коллеги без нее съедят все пироги с праздничного стола.

Леся выглянула в коридор и увидела Геннадия, который любезничал с давешней докторицей. Вид у него был как у кота, добравшегося наконец до жирных сливок. Видимо, при живой Диане мужчине приходилось держать себя в руках. Но теперь, овдовев, он вовсю получал удовольствие от своего нового состояния.

Это было отвратительно и в то же время подозрительно. Если Гена так нескрываемо рад стать вдовцом, уж не он ли и приложил к этому руку? Пусть сам не убивал, но вдруг кого-нибудь… попросил?

Подруги решили во что бы то ни стало дождаться Геннадия. Но и Катерина тоже сидела не двигаясь. И поэтому, чтобы не ждать в тишине, подруги спросили у женщины:

– Об убийстве Дианы никаких новостей нет?

– Вы имеете в виду, не вышла ли полиция на след убийцы? Я звонила следователю, представилась ближайшей подругой Дианы… Но нет, к сожалению, следователь не смог сказать мне ничего утешительного.

– Но у них есть хоть какая-то версия?

– Ограбление, – развела руками Катерина. – По-моему, это было ясно с самого начала.

– Вот только откуда грабитель знал, что Диана появится во дворе именно в это время?

– А он и не знал. Случайно мимо проходил, и ему посчастливилось, если можно так выразиться. Бедная Диана! Наткнуться на наркомана! Такие люди в стадии ломки способны убить даже родную мать, если знают, что получат при этом деньги на очередную дозу. Увидел женщину в дорогой шубе, вот и напал на нее.