— Это мой муж, — сухо сообщила я.

— О, любовь! — ехидно ответилон. — Жертвенность и верность! За любимую и жизнь не жалко отдать!

Окружающие меня вампиры засмеялись. Но кактолько Влад приблизился, они замолчали и расступились. Он подошел ко мне икрепко ухватил за руку.

— Значит так, — сурово началЛют, — вчера ночью кое-что произошло в одном месте. Мы точно не знаемпричину, но много наших погибло. Ты была там! — сказал он и указал на меняпальцем. — Тебя опознал охранник на входе. Ты пришла с девушкой по имениЗлата.

Я ощутила, как вздрогнул Влад. Его пальцывпились в мою ладонь.

— А так как ты оборотень, то подозрениесразу пало на тебя. Что скажешь?

— Неужели господа вампиры могутпредположить, что слабая кошка способна убить таких могущественных созданий,как вы?

Вампиры переглянулись и зашумели. Я слышала,что они перекидываются замечаниями о невозможности такого.

— Продолжай! — сказал Лют.

— Я расскажу вам всю правду, хотя этокасается только моего племени, а вы взамен отпустите и меня, и моих друзей.

— Посмотрим! — уклончиво ответил он.

— До обращения Злата была черной рысью.Это страшный монстр, и наше племя издревле ведет охоту на них. Мы думали, чтоуничтожили их всех. Но оказалось, что еще остались представители. Чтобы убитьчерную рысь, нужно изъять у нее душу-жемчужину и растворить ее в кислоте. И ясделала это с душой Златы. Но случилось так, что Рената…

Я сделала паузу. Вампиры снова началипереглядываться, и я поняла, что им отлично известно, о ком я говорю.

— Рената, — после паузы продолжилая, — из прихоти обратила Злату. И та стала вампиром. Она же забраладушу-жемчужину ее матери по имени Нора. И черная рысь стала игрушкой в ееруках.

— Но как это возможно? — удивленноперебил меня Лют. — А мы все не могли понять, откуда у Ренаты послушное итакое красивое домашнее животное!

— Рысь подчиняется тому, у кого еежемчужина, — пояснила я.

Влад крепко сжал мои пальцы. Я понимала, чтоприоткрываю некоторые тайны племени врагам, но сейчас это было необходимо.

— Продолжай, — сказал вампир. —Пока непонятно, почему вчера погибло столько наших.

— Хранитель моего племени поручил мненайти Ренату, отобрать у нее жемчужину и уничтожить ее.

Увидев, как Влад смотрит на меня, я прикусилаязык. Он понятия не имел об особом задании Венцеслава, а я не посвящала его вэто, считая, что справлюсь сама.

— И ты это сделала, судя по всему! —задумчиво проговорил Лют.

— Я приехала вместе со Златой и простовоспользовалась моментом. Когда по непонятным мне причинам вампиры началипадать, я вытащила жемчужину у бесчувственной Ренаты и уничтожила ее.

— А ты знаешь, что произошлопотом? — уточнил он.

— Когда я возвращалась домой, на дорогевозникли Злата и Нора, — тихо ответила я. — Увидев, что Нора все ещежива, что у нее бледное лицо, что она может будто бы материализовываться извоздуха, я сделала вывод, что она отныне вампир. Но такого я предвидеть немогла!

— Злата воспользовалась моментом иукусила ее, когда она находилась в промежуточной стадии между жизнью исмертью, — сказал Лют.

— Нет, это все один сплошнойкошмар! — не выдержал Влад. — Нора теперь тоже вампир?!

— А твой друг не в курсе? —усмехнулся Лют.

— Я не успела ему этогорассказать! — ответила я. — Но не думаю, что вы должны быть чем-тонедовольны, ведь вашего полку прибыло, — добавила я.

— Нам и дела нет до этих двухновообращенных, — после паузы заявил Лют. — Источник всего этогоРената, вот пусть она и занимается этими девушками. Она принадлежит к другомуклану, и, по сути, нас это мало касается. Но нам непонятно, что произошло,отчего вампиры на вечеринке вдруг почувствовали себя настолько плохо, чтолишились сознания. Ты пойми, девушка-рысь, что понятие «потерять сознание» кнам в принципе неприменимо. Мы не спим и даже не дремлем, мы всегда в ясномрассудке. Догадываешься, в каком мы смятении? Только поэтому мы заманили сюдатвоих друзей, так как были уверены, что и они в курсе. Хотели допросить спристрастием. Но то, что ты сама явилась сюда, нас радует! Так что произошло навечеринке?

— Я думаю, это дело рук Камаэля! —решила я «перевести стрелки».

— Охотника? Камаэль был там? —вразнобой закричали вампиры.

Влад снова посмотрел на меня с такимизумлением, что я ощутила невыносимую неловкость, что столько всего утаила отнего. Но когда бы я успела все ему рассказать? События произошли прошлой ночью!

— Откуда ты о нем знаешь? — сподозрением спросил Лют.

— Рената как-то рассказала егоисторию, — невозмутимо ответила я. — Кому же неизвестен Камаэль,охотник на вампиров? Именно он придумал чесночный пистолет!

— Да-да! — закричали вампиры. —Это он! Смерь охотнику!

— Но почему ты думаешь, что видела именноего? — продолжил расспрашивать Лют.

«Действительно, почему? — на миграстерялась я. — Если я с ним лично не знакома!»

— Когда Злата прошла на вечеринку, а меняне пропустил ваш охранник лишь потому, что я рысь, я решила дожидаться удобногомомента снаружи, — начала я, стараясь, чтобы мой голос не дрожал, а речьзвучала убедительно. — Я затаилась возле окошек и наблюдала за Норой иРенатой. Я сидела на ступеньках, в темноте, и вдруг учуяла запах человека.Обоняние у рысей невероятно острое. И я не сомневалась, что люди подкрались кзданию.

— Продолжай! — заинтересованнопроговорил Лют, видя, что я замолчала.

Влад снова сжал мои пальцы. Я ощутила приливбодрости и уверенности. То, что мой любимый не оставил меня и находится рядом втакой трудной и опасной ситуации, очень поддерживало.

— Я обратилась в рысь, распласталась наступенях и затаилась, — более спокойно продолжила я. — Двое мужчинподошли к зданию. Я заметила поблескивание длинных, на вид серебряных прутьев,которые были у них в руках.

— Да-да! — раздались голоса. —Именно такими прутьями были убиты многие вампиры на той злополучной вечеринке.Их сердца были пронзены.

— Один из мужчин назвал другогоКамаэль, — сказала я. — Так я и поняла, что это он. Я стала ждать,решив, что мне на руку появление охотников. Они скрылись за углом здания. Апотом я вдруг заметила, что вампиры начинают шататься и падать. Ивоспользовалась моментом. Я выбила стекло, забралась внутрь и похитилажемчужину у бесчувственной Ренаты. Больше я ничего не знаю. По правде говоря,мне хотелось поскорее убраться оттуда, ведь моя миссия была выполнена. Вот ивсе, господа вампиры.

— Значит, Камаэль изобрел какое-то новоеоружие против нас! — пробормотал Лют.