Автомашина неторопливо катила по обширным приземистым залам, потолки которых подпирались квадратными бетонными колоннами. Подземная автостоянка выглядела уныло и функционально. До уровня не дотягивала, что да, то да. Кое-где атавистически, совершенно по-совковски, даже штукатурка со стен и потолка отваливалась.

«Тачки» же, заполняющие её, наоборот, в большинстве своём до уровня дотягивали с успехом, некоторые же подымались гораздо выше. Чего только стоили несколько девятьсот шестидесятых «мерсов», парочка новёхоньких «Порше» модели будущего года и тойотовский суперджип «Сталкер». Многие сотни тысяч свободно конвертируемых рубликов своих хозяев… А серебристый «Револьво» экспериментального класса XiR! Даже в Столице Мира далеко не каждый день по Пятой авеню хоть одна такая эксклюзивная крутизна проезжает!

Сверкающий лакированный борт прототипа отразил автомобиль, из-за плеча водителя которого велась прямая веб-трансляция в компьютерное кафе северного города, и стало ясно, что камеры, к которым подключилась Тори, находятся в микроавтобусе. На уровень жизни сверхновых россиян явно не тянущем… Подержанном, с грузовым безоконным корпусом, тёмно-синем, дизельном.

По наклонному пандусу, ведущему к прямоугольному створу распахнутых внешних ворот, микроавтобус подъехал к полосатому шлагбауму автоматического чекпойнта. Плата за постой слилась на приходный счёт фирмы, владеющей стоянкой, по расчётному каналу, код доступа и частоту которого сообщало выезжающим водителям горящее на стенке табло.

Чёрно-жёлтая перекладина поднялась, и бусик выехал из-под земли. Осенняя промозглая слякоть встретила его снаружи. Стаи опавших листьев, атавистически неубранные, валялись повсюду, вольно перелетали с места на место. Вдоль шоссе, убегающего на север от нового здания аэровокзала, под которым располагалась стоянка, тянулась цепочка облетевших дубков.

Судя по направленности Знака Дороги, острия белой стрелы на синем щите, именно в той стороне располагалась новая «ФЕДЕРАЛЬНАЯ АВТОСТРАДА № 1», связующая обе столицы меж собою. К ней и отправился микроавтобус, оставив за кормой аэропорт. Горящие синим неоном семь букв названия мелькнули в зеркале заднего вида, угодив в поле зрения объектива камеры, к которой дистанционно подключилась наблюдательница…

Через несколько километров свернув направо, резко поддав газу и наверняка при этом выбросив в угрюмую атмосферу исходящего ноября клуб вонючей гари, тёмно-синий микроавтобус устремился в юго-восточном направлении.

На обочине шоссе номер один мелькнуло световое табло дорожного указателя, из информации на котором стало ясно, что до финиша 655 километров, а до значимой точки, городка примерно в середине пути между городами, 311.

Справа в отдалении просматривалась высокая насыпь. Там параллельно автостраде пролегал один из путей бывшей Николаевской, бывшей Октябрьской, ныне вновь Николаевской железнодорожной сети, которой вернули изначальное название. По сути, главной железной дороги страны. Первой. По Линии № 1, соединяющей столицы, с сумасшедшей скоростью мчалась сверкающая серебристая змейка суперэкспресса. Новое тысячелетие поезд перекрасило, подгоняя под мировые стандарты.

Девичьи пальчики с ногтями, изуродованными черепицей иного мира, безостановочно порхали над клавиатурой, поклёвывая кончиками программирующие сектора. Обеспечивая двустороннюю трансляцию. Перепачканные полезным для укрепления памяти сладким продуктом коричневые губы шевелились под чёрными компьютерными очками, едва слышно хрипло напевая:

«Всё, что мне нужно, это несколько слов, и место для шага вперёд…»

…Желание исполнилось.

Не совсем как ожидалось.

Но если исполнилось, оно истинное, значит.

От реальности Её отгородили на совесть, что да, то да. Стеной, которую не перепрыгнуть, не перелезть, не проломить, не подкопаться под…

Но об окружающей непреодолимой границе можно не думать, не вспоминать, и непреодолимость как бы перестанет существовать. Лучше представлять, что сделает после того, как…

О том, что будет, если…

Если Она продолжится по ту сторону Стены. Фантастика? Более чем, в Её-то ограниченном и запертом, мягко говоря, отчуждённом положении. Короче, ЗОННОМ. Но если что-то можно вообразить, значит, оно где-то как-то когда-то существует, иначе и не вообразится…

И Она сумела продолжиться!!! Не в реальности. В виртуальных мирах, слоях, параллелях, которыми они, живущие по ту сторону, напичкали свои разумы по самую макушку. Сила воображения, говорите?! Почему бы и нет!

Она столько бессчётных раз исполняла чьи-то желания, что уж на один разок для себя заработала, разве не так…

И воображаемое, подкреплённое желаемым, помогло Ей незаметно совершить проникновение сквозь Стену. Отвоевать виртуальный плацдарм в реальном запределье и закрепиться, стать там своей, проживать множество жизней (раз уж они такие правила установили, почему нет).

Энергия не материальна, но при должном умении воздействует на структуру мироздания точно так же ощутимо, как давление, дуновение, горение, прочие процессы и реакции. Надо только суметь. И желаемое материализуется.

В таком виде Она смогла выходить в информационную сеть, которая пронизала все-все уголки и пиксели большого мира, и творить там, что захочет. Возможность пробираться в виртуальные вселенные, которые стали для разумов живущих по ту сторону чуть ли не важнее реальной жизни, подарила Ей шанс на освобождение.

Победоносно воцарившимся «клиповым мышлением», рассеянным и хаотичным (неизбежным следствием лавин и цунами информации, обрушивающихся и накатывающихся в изнемогающие от перегрузки разумы), люди свои мозги беспрецедентно сильно ослабили, и у Неё появилась возможность одолевать сопротивление и внедряться.[11]

Сами виноваты. Они же теперь в нафантазированных супергероев и мифических персонажей верят больше, чем в реальных людей. Почему бы Ей в этом пантеоне героев и богов не занять достойное место? А потом выйти на первый план. А потом стать самой первой.

Единственной…

Поэтому Она прорывалась, раз за разом проникая за пределы себя, чтобы осваиваться, узнавать, познавать, учиться и заводить связи.

Готовить себе место.

Для шага вперёд.

Однажды следующий шаг будет сделан Ею уже в реальном, а не виртуальном пространстве. Она сможет не воображаемо, а по-настоящему овладевать разумами и творить с ними, что Ей заблагорассудится…

И один лишь неразрешимый вопрос бередит Её, остаётся безответным.

КТО ИСПОЛНЯЕТ ЖЕЛАНИЯ ИСПОЛНИТЕЛЯ ЖЕЛАНИЙ?..