Командор направился к выходу, комитетчики сидели как пришибленные, озадаченные неожиданной проповедью главы колонии. Командор и сам от себя не ожидал такого монолога, но о том, что наговорил в запале, не жалел. Пусть головы поломают, на то и Руководящий Комитет.

— Вы еще пожалеете, что не прислушались к гласу народа! — крикнул ему вслед один из адвокатов.

— К которому из вас двоих?.. — Командор вышел, хлопнув дверью.

Несколько дней прошло спокойно. Конфликтов с Комитетом больше не возникало. Студенты понемногу ковыряли спутник, опасаясь, впрочем, лезть вглубь. Дорожники вырубали леса вдоль трассы и стаскивали бревна на лесопилку. Девушки щеголяли в новых меховых полушубках и кожаных сапожках. Вернулась группа, посланная к пароходу, с сообщением, что ров и отсыпка вала закончены и Константин с сотней рабочих пробивается по берегу к Замку. По его словам, это были нормальные работяги, готовые влиться в колонию. Командор начал уже подумывать, а не взять ли ему с собой Ивана Краснова и не махнуть ли к байкерам. По дороге можно было переночевать в деревне печника, откуда все не возвращалась Анна. Мулла в Садоводстве вовсю материл узбеков, которые ни в какую не хотели ворочать камни и строить мечеть. Православный батюшка, напротив, выбрал себе место повыше и скромно строил своими силами небольшую деревянную часовню. Командор, заглянув на стройку и заметив, что несколько человек все же батюшке помогают, посоветовал заказать на кузнице громоотвод, а то мало ли, «на Бога надейся, а верблюда привязывай»… Студенческий «мозговой штурм» по вечерам строил все новые и новые прожекты, надеясь когда-нибудь воплотить их в жизнь. Недосатисфакнутые адвокаты перессорились между собой, дошло до того, что один другого обвинил в гомосексуализме и они начали поливать друг друга помоями, как словесно, так и реальными. Командор не вмешивался, считая, что так всем остальным будет спокойнее. Колония жила спокойной и размеренной жизнью. Очередное утро было солнечным и морозным…

Командора разыскал Санька, сказав, что его срочно вызывают в Междуозерье.

— А что стряслось-то?

— Не знаю, дядя Командор, меня остановил их представитель в Комитете, сказал, чтобы я срочно бежал вас искал.

— Предупреди адмирала, пусть вышлет за мной вслед несколько бойцов, я потихоньку пойду, за городом догонят… — распорядился Командор и направился к дороге.

За городом было красиво, снег лежал ровным пышным ковром, с заснеженных деревьев перелетали, роняя белые пушистые хлопья, снегири. Где-то далеко стучал дятел. Было удивительно тихо. Дорога утопталась до неширокой тропы и подошла к небольшой поляне посреди леса. Неожиданно прямо перед Командором упало поперек пути большое дерево. Из-за него вышли несколько дровосеков.

— Вы чего, мужики, охренели совсем, смотреть же надо!

— Дорогу расширяем, не рассчитали маленько, — оправдывался один из лесорубов, — да и не слышали мы, как вы подошли.

— А чего вы его здесь расширяете, тут и так поляна? Вон позади метров сто, поворот узкий, там бы и работали?

— Дойдет очередь, и там займемся, — ответил дровосек, — нам где приказали, там и валим.

— Выставляйте кого на дорогу, чтоб смотрел, — посоветовал Командор, перелезая через дерево и выходя на поляну.

«Все же странно, я же не слышал, как топоры стучали…» Командор уже дошел до середины поляны, когда ему навстречу из леса вышли несколько человек. В руках они держали автоматы. Командор оглянулся, дровосеки, повытаскивав оружие, занимали позиции за деревом, отсекая путь к отступлению.

— Константин, ты, что ли? — разглядел Командор одного из тех, кто шел ему навстречу. — Попугать решил?

— Нет, сейчас мы будем тебя убивать, — ответил аналитик.

— Нет, приятель, по законам жанра ты сейчас должен мне рассказать, почему ты такой хороший, а я такой плохой, и что ты собираешься делать дальше, чтобы спасти мир… — проговорил Командор, расстегивая куртку и думая при этом, куда же запропастилась охрана.

— Не дергайся и держи руки так, чтобы я их видел! — прокричал Константин, люди с автоматами взяли Командора на прицел. — Я знаю про твой автомат! Ничего я тебе рассказывать не буду, ты уже труп. Снимай куртку и оружие и бросай сюда. Живей, нам некогда с тобой возиться!

— Если тебе так нужен мой автомат, подойди и возьми его сам…

Сзади послышался какой-то шум и сдавленное хрипение. Командор оглянулся. Несколько пограничников и бойцов из города замутузили «дровосеков» и перебирались через упавшее дерево, среди них была и Анна. Она вдруг закричала:

— Олег, осторожней! На дереве снайпер!

Командор резко обернулся. Баммм! Темнота ударила его по голове…

Междуходье. Клики по миникарте…

Джо бросил рукоятки тачки и мрачно сплюнул. Бочка в тачке жалобно задребезжала. Боб и Ли встали рядом.

— Похоже, этот квест мы проиграли… — задумчиво произнес Боб.

— Чего? Какой квест? — не понял Джо.

От дома старика осталась только обгорелая бетонная коробка. Закопченные почерневшие стены зияли свежими проломами, от остальных построек остались одни головешки. Пахло гарью и дымом, хотя пожар был не меньше недели назад. На крыше торчал на треноге расплавившийся пулемет. Джо огляделся. Несколько воронок и пара лошадиных трупов — все, что осталось от нападавших. Судя по всему, бой был нешуточный, раз они вынуждены были сжечь дом вместе с хозяином. Индейцы или кто еще все же обманули деда, но взять его внезапно не смогли. Джо обошел бетонную коробку, заглядывая внутрь. Там все выгорело, даже подвал, куда провалились части перекрытий. В сгоревшем сарае за домом были остатки того, что когда-то было трактором. На поле выгоревшие проплешины показывали, где раньше стояли стога сена. Только вдали, рядом с небольшим леском осталось три стога, не затронутых пожаром. Зачем дед оставил их так далеко от дома, было непонятно, видимо, рассчитывал перевезти их в сарай позже или просто не успел.

— А нас он тоже обманул, нет тут никакого пикапа, — сказала Ли, глядя на останки трактора.

— Вы вот что, идите пошуршите в тех стогах, а я пока тут огляжусь… — сказал Джо ребятам и перехватил пулемет поудобнее.

По сохранившейся бетонной лестнице он поднялся на крышу и нашел там обгорелый труп. Дед бился до конца. Крыша была усыпана гильзами, как частично расплавившимися, так и целыми. Принимая последний бой, дед палил от души. Пожарище вяло курилось, ветер развеивал пепел.

— Есть, нашли! — донеслось до Джо.

Он оглянулся. Парень и девушка скидывали сено с одного из стогов, из-под него уже выглядывала покатая морда автомобиля. Джо побежал за тачкой и поволок ее по неровному полю к машине.

— Боб, хватай пулемет и беги на крышу, смотри по сторонам, если что сразу стреляй! Ли, сможешь завести эту бандуру?

— Ноу проблем, если ключи под щитком, как я полагаю, опа! Вот они, в баке что-то есть, минуточку, сейчас прокачаем… Тут еще письмо какое-то!