Кое-какие продвижения в этом направлении у меня были, не хватало только успешной практики. Я уже несколько раз пыталась связаться с Фризой, но ничего путного не выходило. Насколько я знала, для передачи мысли получателю совершенно не обязательно быть магом. Он может не уметь строить ментальные каналы и удерживать их, он просто получит голосовое сообщение прямо к себе в голову. И увидит образ мага, который послание отправлял.

Я вновь вернулась к вопросу о том, почему Сестра Рилин не связалась со мной на протяжении столь долгого времени, а потом мотнула головой и плотнее завернулась в одеяло.

Формулы, потоки, вязи. Я разберусь со всем этим. Я найду ответы и избавлюсь, наконец, от этого чертового артефакта, который висит на шее балластом.

Голова разболелась от потока информации. Оторвавшись от книги, я подняла взгляд и тихо ахнула: за окном сгущались сумерки. Это сколько же времени я потратила на изучение телепатии? Пропустила и обед, и ужин!

Желудок хоть и был пуст, но еды не требовал.

Сев, я отложила от себя книгу и встала. По вискам били огромными воображаемыми молотами, железный обруч стискивал голову тисками, хотелось глотнуть свежего воздуха, почувствовать ветер в волосах.

Быстро одевшись, я выскользнула из спальни.

— Куда собралась? — тихим, но грозным голосом поинтересовался Хранитель тридцать шестой комнаты. — Знаешь же, что я не потерплю нарушений правил от своих подопечных?

— Знаю. Я свежим воздухом выйти подышать хочу. Или это тоже нарушение?

— Не нарушение. Но если не вернешься к полуночи, не пущу. Поняла?

— Да как уж тут не понять? — толкая дверь, прошипела я.

В злополучный внутренний двор я шагнула через несколько минут.

На голых ветках деревьев, окружающих зону у пруда, висели небольшие магические светляки. С неба, кружась, спускались огромные снежинки, укрывали белым ковром землю, а холодный ветер игрался распущенными волосами.

Сделав несколько глубоких вдохов, я шагнула вперед. Головная боль медленно отступала, но до идеального состояния было еще далеко.

Свежий снег хрустел под подошвой теплых сапог, капюшон спасал от ветра. Скамейка уже виднелась впереди, когда я замерла.

В парке я была не одна.

Повернувшись, парень поймал мой взгляд, а потом откинулся на спинку скамейки и запрокинул голову.

Опять уйти? Сделать вид, что не заметила? Что не хочу видеть?

Резко выдохнув, я подошла к скамейке, стряхнула с деревянного сидения снег и села.

— Не спится? — Фенрир заговорил первым.

— Пока не собиралась спать.

Мы сидели на разных концах скамейки, а между нами, кажется, было намного больше расстояния, чем с первого взгляда.

— Я ведь говорил тебе…

— А я и не кичилась тем, что уже достигла второй ступени, — буркнула я, уже жалея о том, что не развернулась и не ушла.

Говорить о том, что это произошло незаметно даже для меня, не стала. Если бы не преподаватель по гидромантии, которая обратила внимание на мою силу, то я бы так и продолжала думать, что стою на самой нижней ступени.

И узнала бы о том, что моя магия выросла, лишь когда прошла выпускные экзамены и позволила кому-то из старших магов исследовать мою Силу для выдвижения «диагноза».

— Знаю, — парень вздохнул, оперся локтями об колени и зарылся пальцами в волосы. — Они теперь от тебя не отстанут.

— Как и от тебя?

Этот вопрос не требовал ответа. Но я и не видела в этом всем особой опасности. Может быть, просто сравнивала с ящерками и понимала, что все эти тотализаторы и запрещенные магические дуэли — детский сад.

Настораживали только методы наказания Архимагов.

— Как твои успехи с ментальными каналами? — внезапно спросил Фенрир.

— Пока не очень, — я не видела смысла скрывать это. — Но уже есть продвижения. Спасибо за книгу.

— Не за что. И все же, — Норисдан повернулся ко мне, — зачем тебе это прямо сейчас? Ведь вы бы все равно этому обучились на третьем курсе, если бы ты, конечно, продолжила изучать телепатию.

— Ты хочешь услышать правду взамен на тишину и ложь? — я фыркнула, отмечая, как изменился в лице наследный принц одного из королевств Третьего Материка.

— Я никогда не собирался тебе лгать. Если бы ты спросила, я бы ответил.

— Правда? — я дернулась, поворачиваясь лицом к Норисдану. Капюшон слетел с головы. — Так расскажи! Черт тебя дери, расскажи, если хочешь, чтобы…

— Чтобы что? — он нагло усмехался, волосы рассыпались по плечам и в свете магии отливали теплым каштаном.

Я захлопнула рот, чтобы не сказать ничего лишнего. Эмоции выплескивались через край, а я не могла ничего сделать с этим. Меня тянуло к Фенриру и одновременно отталкивало. И оба чувства мне были понятны, вот только, какую из сторон выбрать, решить не могла.

— Я родился в королевстве Меркулион в семье правителя. Мать скончалась, когда мне было четыре, отец ушел вслед за ней через шесть лет. Сейчас мне двадцать три, если это важно, — он вздохнул. — С десяти лет с помощью советников и приближенных отца я правил страной, пытался это делать. На смертном одре он просил меня поступить в Галэйн, плюнуть на страну и потратить четыре года на себя.

Слова давались Норисдану все сложнее, а у меня болезненно сжалось сердце.

— Я не видел смысла тратить на это годы, боялся потерять власть и влияние. Но слово отца было законом не только для меня. Сейчас на престоле сидит мой заместитель и ждет, пока принц выполнит волю короля и выйдет из-за стен Академии Галэйн сильным магом.

— Так ты все же не принц, — усмехнулась я. — А король.

— Нет. Возможно, в Йозе было бы так, но у нас королем может стать только женатый мужчина. Это правило ввел еще мой сколько-то раз прадед, он считал, что только женщина может сделать из принца короля.

— Какая глупость, — фыркнула я, чувствуя, как необъяснимая обида на Фенрира отступает.

— Возможно, — третьекурсник пожал плечами, а мне за это движение захотелось его придушить. — Как видишь, все это ты могла узнать из простых сплетен или новостей. Я от тебя ничего не скрывал.

Скрипнув зубами, я отвернулась:

— Полагаю, теперь ты хочешь моей истории?

— Я ни к чему тебя не принуждаю. И если не хочешь…

Хотела ли я? Наверное, да. Я никому никогда не рассказывала всей правды. Мне это запрещали правила и чувство самосохранения. Но теперь… Теперь что-то поменялось.

Наемница, которая поверила королю не из-за денег. Ничего глупее не слышала. Но раз уж я начала нарушать все правила и рушить возведенные стены…

— Я — Блуждающая, — проговорила и выдохнула. Никогда не думала, что произнести это вслух будет настолько сложно. — Когда-то давно, когда я даже представления не имела о Первом Мифе, у меня было все: семья, друзья, счастье и высокий статус в обществе. Все это рухнуло в один миг, когда кто-то пронюхал о моем даре. Я не знаю, как это произошло, не знаю, кто проговорился. Они пришли убить меня. Мне было всего девять, когда эти мрази вырезали всю мою семью, — горло пережало липким щупальцем, и я замолчала.