У меня хватило сил только на то, чтобы коротко кивнуть. А когда Первый Архимаг исчез, я выдохнула и привалилась к стене, пытаясь отдышаться.

Ожог на руке болезненно пощипывал, но это было меньшее из того, что меня сейчас беспокоило.

Завершилось? Посмотрим.

Последующие два часа прошли как в тумане. Я пошла не в столовую, куда собиралась отправиться после элексироведения, а к себе в комнату. Вначале приняла отрезвляющий контрастный душ, потом забралась в кровать с книгой по телепатии, пытаясь миновать тот барьер, который не хотел пускать меня в этой науке дальше. А потом и вовсе задремала.

Глаза открыла, когда за окном уже стемнело. Хотя это ни о чем не говорило, последнее время темнело очень рано и только снег хоть как-то развеивал нагнетающий мрак.

Собравшись с силами, я выползла из-под теплого одеяла, накинула мантию и вышла в гостиную. Фризы, которая по вечерам чаще всего проводила время на диване с книгой, не было. Припоминая расписание соседки, я вышла в коридор и направилась в столовую. Желудок красноречивым урчанием напоминал о том, что о нем тоже забывать не стоит.

В столовой было пустынно. Слишком пустынно для ужина, на котором собирались почти все курсы и факультеты. Те, кто сидели за столами, как-то странно оглядывались, слишком быстро ели и тихо переговаривались с соседями.

Фенрир вальяжно развалился на стуле за моим любимым столом и лениво ковырял ложкой в супе странного ярко-желтого цвета.

— Привет, — я тихо опустилась на стул, понимая, что дальше бегать от Норисдана у меня не получится.

Надо все обсудить, дорисовать все закорючки у символов и понять, наконец, что между нами происходит.

— Ты сильно пострадала? — спросил он, когда передо мной материализовалась порция супа.

— Все уже знают? — вздохнула я, рассматривая кусочки цыпленка, плавающие в блюде.

— Да. Прибыло свыше семнадцати представителей родов. Троих студентов запечатали, они были со старших курсов, остальных просто исключили. Я искал тебя, но твой хранитель не пустил в комнаты, даже несмотря на то, что я обещал дальше гостиной никуда не ходить. Он сказал, что ты спишь.

— Так и было, — я сама удивилась тому, как успела проспать такие перемены в Академии Галэйн. — Это все? Больше не будет тотализатора, дуэлей, идиотов, которые хотят выставить себя сильнейшими?

— Я не знаю, — Норисдан привычно пожал плечами, и мне впервые не хотелось придушить его за это движение. — Надеюсь, что да. А теперь ответь на мой вопрос. Ты не пострадала?

— Что мне сделается? — фыркнула я, а ожог на руке в этот момент болезненно запульсировал.

— И почему это я тебе не верю, а? Ранили? Показывай!

В голосе Фенрира прозвучали металлические нотки, которые до этого я ни разу не слышала. Впервые захотелось беспрекословно подчиниться, но не потому, что прозвучало это почти приказом. А потому что повеяло от парня чувством безопасности. Словно он готов был прямо сейчас встать и заслонить меня от опасностей и невзгод.

Задрав рукав, я протянула ему правую руку.

Норисдан тихо присвистнул:

— Ничего себе. Ты кому-то показывала?

— Нет.

— Зря. За такое чародейство того студента точно бы лишили магии.

— А что за заклинание? — я кивнула на свою руку. — Выглядело оно как жидкий черный огонь. Я бы даже сказала, жидкая тьма.

— Она самая, — скривился Норисдан. — Это демоническая магия. Одна из самых опасных и непредсказуемых. Я наложу сейчас лечебное плетение, сразу оно тебе не поможет, но дня через два отметка пропадет. Старайся не сильно этой рукой двигать, тогда магия быстрее сработает.

— Угу. Спасибо.

Фенрир ничего не сказал, он лишь взял мою руку в свои, провел пальцем по ожогу и нажал на него.

Из глаз посыпались искры, боль достигла пика. Казалось, что кожу сдирают наживую.

И все это от простого прикосновения!

Но болевые ощущения схлынули так же быстро, как и появились. А предплечье объяло мягкое убаюкивающее тепло. Норисдан накрыл мою руку своей большой теплой ладонью и усмехнулся:

— Вот и все. Прости, что не предупредил.

— Не страшно, — я разжала зубы, которыми клацнула, чтобы не вскрикнуть от неожиданности и боли. — Спасибо еще раз.

— Приятно быть полезным.

Кажется, он запутал все еще сильнее. О Теневая, да почему у меня пульс учащается, когда он так на меня смотрит? Это ведь ненормально! Неправильно, что я ловлю каждое его слово, не могу обойти стороной и хочу видеть улыбку. Да даже это чертово пожимание плечами у меня больше не вызывает раздражения.

Если это приворот, то я отрежу Фенриру все самое ценное. А если нет, то я последняя идиотка, нарушившая основное правило Ордена Теневых.

Подпустила.

Влюбилась.

— Айрин! — в серых глазах появилась требовательность вперемешку с беспокойством. — Ты куда уплываешь? Я тут с тобой поговорить пытаюсь, если что.

— Да?

— Третий раз спрашиваю, как у тебя обстоят дела с построением ментальных каналов?

— Да как, — я вздохнула, высвобождая руку из его пальцев, — читаю, и кажется, что все понимаю. Но на практике ничего не выходит. Я уже и на Фризу пыталась переключиться, построить с ней связь. Но такое чувство, что мои заклинания что-то глушит. Я даже к Хранителю тридцать шестой комнаты с расспросами приставала, он сказал, что ничего такого нет. И заклинания должны работать, если они только не запрещены уставом. Не знаю, правда, как Архимаги не боятся, что студенты разнесут Академию по камешку, пока колдуют без надзора.

— А им-то чего бояться? — хохотнул Фенрир. — Им починить все удастся взмахом руки.

Голод, который гнал меня в столовую, испарился. К супу, стоящему перед носом, прикасаться не хотелось. Я отчего-то была уверена, что и ложки в себя влить не смогу.

Но теплый ягодный чай все же выпила, время от времени бросая взгляды на студентов, которые слишком тихо и незаметно передвигались по помещению.

— Вот что, — подал голос Норисдан, когда я уже любовалась снежными сугробами, что светились белизной на фоне темных деревьев. — У меня для тебя есть сюрприз. Сможешь завтра после обеда выйти на улицу? Только не во внутренний двор, а из главного входа.

— Что за сюрприз в лесу? — нахмурилась я, изучая лицо сидящего напротив парня.

— Если я скажу, то это будет уже не сюрприз, — не отступал от своего Фенрир. — Думаю, что все получится. Так что скажешь, придешь?

— Как я пойму, куда идти? Или ты встретишь меня у выхода?

Он на мгновение задумался, а потом мотнул головой:

— Нет, встретить, наверное, не получится. Как выйдешь, поворачивай налево и иди к реке. У нее будет огромный серый булыжник, даже если снег опять пойдет, ты не пропустишь. Я буду ждать тебя у него. Договорились?