Произнесите вслух то, что вы собираетесь сказать — в такси по дороге на мероприятие или в комнате отдыха, уединившись от остальных гостей. Это не только успокаивает нервы, но и помогает избежать низкого старта.

Мысленно представьте, что аудитория в восторге от вашего выступления. Последнее, что вам нужно — испытать внезапный приступ неуверенности в себе, находясь в шаге от успеха. Не мучайтесь вопросом, удастся вам хорошо выступить или нет, иначе вы позволите сомнениям закрасться в ваши мысли. Не гадайте, достаточно ли хороша или интересна аудитории ваша презентация. Лучше вспомните о своих предыдущих выступлениях, которые публика принимала на ура.

Многие клиенты спрашивают меня: «Как мне избавиться от предательской дрожи в голосе?» Это состояние зависит от одной простой вещи — дыхания. Когда мы взволнованы, то перестаем правильно дышать. Наше дыхание становится частым и поверхностным, от чего сердце начинает биться быстрее (вот почему кажется, что оно вот-вот выскочит из груди), а в легкие поступает недостаточное количество воздуха, чтобы голос звучал сильным и красивым.

Другая причина — физическая нагрузка, даже такая незначительная, как подъем по лестнице до аудитории. Проблема в том, что даже если вы слегка запыхались, то не сможете сразу восстановить дыхание, когда начнете говорить.

В 1981 году, когда президент Рональд Рейган лежал в больнице после предпринятой на него попытки покушения, госсекретарь Александр Хейг находился в оперативном штабе Белого дома. Он наблюдал с экрана монитора, как заместитель пресс-секретаря Ларри Спикс отвечает на вопросы журналистов. Лесли Шталь спросил его: «Кто управляет правительством?» Спикс замялся, признав, что затрудняется ответить на этот вопрос.

Хейг ворвался в пресс-центр и заявил: «Здесь все контролирую я».

Его руки дрожали, колени тряслись, а голос звучал глухим и сдавленным. Меньше всего он напоминал человека, который может что-то контролировать.

Что это, нервы? Он был взволнован? Или просто не остановился, чтобы перевести дыхание после пробежки до пресс-центра? Мы этого никогда не узнаем, но бьюсь об заклад, что последнее.

Дыхание очень легко сбить. Однажды я слушал выступление редактора службы новостей одной из ведущих вещательных компаний. Он был опытным оратором, но перед самым выступлением оказался не там, где ему следовало быть. По какой-то причине редактор в этот момент находился на цокольном этаже, а не за кулисами. Чтобы успеть к микрофону, ему пришлось пробежать пару-тройку пролетов. Когда он вышел на сцену, то был запыхавшимся и оставался таким почти все время, пока говорил.

Глубоко вдохните через нос, задержите дыхание на несколько секунд, после чего сделайте длинный и медленный выдох. Если вы занимаетесь йогой, то знаете, как это делается. Вы успокоитесь, частота пульса у вас снизится, легкие наполнятся воздухом, возвращая вашему голосу силу и уверенность.

Принцип соблюдения дистанции особенно важен в первые девяносто секунд любого разговора или выступления. В течение этих решающих полутора минут нужно максимально сосредоточиться на том, чтобы не превышать скорость, потому что все в вас кричит давить на газ и ехать быстрее. Это же касается опасных участков дороги. Совершив ошибку, люди часто думают, что должны наверстать упущенное время и ускорить темп. Это может привести к новым ошибкам и ляпсусам.

Если вы выступаете перед группой людей, всегда существует вероятность того, что какая-то часть вашей аудитории будет сидеть с УКЛ (убийственно каменными лицами). Не следуйте избитому совету и не пытайтесь представить этих людей в нижнем белье. Лучше представьте их чем-то вроде солнечного затмения, которое нельзя наблюдать, иначе ослепнешь. Найдите в зале ЛЛД (лица лучших друзей), о которых мы говорили в главе 8. Они восхищенно улыбаются и кивают вам в ответ, как куклы с качающимися головами. Как правило, в группе из десяти слушателей всегда можно найти пару-тройку ЛЛД. Если вы выступаете перед более широкой аудиторией, вычислите по одному ЛЛД в каждом секторе помещения — ближнем левом, дальнем левом, ближнем правом, дальнем правом — и играйте только для этих людей. Они окажут вам неизмеримую поддержку и придадут уверенности в себе. Если ваши глаза случайно выхватывают из толпы слушателей, уткнувшихся в свои смартфоны, не нужно автоматически предполагать, что они с кем-то переписываются. Представьте себе, что они лихорадочно пытаются записать своими маленькими неуклюжими пальцами ваши мудрые мысли и изречения.

Догадались к чему я клоню? Всегда предполагайте лучшее, а не худшее. Если кто-то из моих слушателей начинает клевать носом, я говорю себе, что ребята, похоже, неплохо повеселились прошлой ночью. А когда мои глаза случайно натыкаются на ХНФ (хмурую, недовольную физиономию), я напоминаю себе, что для многих людей это привычное выражение лица, даже когда они увлеченно слушают.

Пожалуй, будет лучше, если вы последуете моему совету, а не примеру Марко Рубио, который навсегда вошел в историю как сенатор от штата Флорида, пытавшийся сделать глоток воды в прямом эфире во время выступления по общенациональному телевидению. Если вы никогда не видели этот «клип», обязательно посмотрите. Вы поймете, почему попытка глотнуть украдкой воды выглядит весьма забавно; лучше сделать это спокойно и не извиняясь.

Звучит банально, но перед выступлением нужно всегда утолить жажду. Это значительно улучшает дикцию и манеру говорить. Я вспоминаю об этом каждый месяц, когда озвучиваю новости для программы «Справочник потребителя» — пятнадцать рулонов текста, которые раскладывают передо мной продюсеры. Когда у меня пересыхает в горле или становится трудно произносить сложные слова, я останавливаюсь и делаю глоток воды. После этого, как по волшебству, моя речь начинает литься как песнь соловья. Вода — это эликсир для речевого аппарата, абсолютно необходимый для идеальной дикции.

Но и это еще не все. Утолив жажду, вы сможете избежать двух самых страшных напастей, подстерегающих любого оратора. Одна из них — тонкая противная полоска слизи между верхней и нижней губами, которую ничем, кроме как носового платка, не отдерешь. Подобно женщине, у которой отпечаталась помада на передних зубах, оратор об этом часто даже не догадывается. Что еще хуже, аудитория перестает воспринимать его речь и со смесью интереса и отвращения начинает следить за тем, что происходит с его ртом.

Другая напасть — это белые круги в уголках рта, как у тех несчастных, которые долгие дни шли по пустыне без капли воды. В этом случае бутылка воды поможет вам избежать неприятного смущения.