— А пока у нас на повестке Аврора, — я вернулся к теме разговора.

— Да. Я в технологиях не силён, но, похоже, что у Вадима всё же получилось. Только он, не дождавшись результатов своего труда, махнул рукой.

— 160 дней… Аврора говорила, что у неё ушло 160 дней на осознание себя! — от волнения мне было тяжело усидеть на месте. — Она перехватила контроль над игрой, но сама так и не показалась! Мне кажется, в Mind Technologiesтак и не поняли, чем владеют!

— Говоришь, копия жены Вадима? — дед покачал головой. — Кажется, потеряв жену, Вадим решил сделать её клона в своей игре. Безответственно с его стороны, но осуждать его за это я не могу. Возможно, твоя Рики — это клон его родной дочери.

«Миша, что он такое говорит? Он что, серьёзно?»

«Прости, но это действительно похоже на правду. Позже обсудим».

— И что нам делать? Рассказать всё это Лоленко? Аврора сказала, что она готова сотрудничать.

— Подумать надо, Миша. Не так это просто. Думается мне, — дед побарабанил пальцами по столу, — не стоит с этим решением торопиться. Если бы они про Аврору знали — давно бы с ней на контакт вышли. А они даже не попытались. Значит — не знают. Потому и разобрать хотят, чтобы понять, с чем имеют дело. Надо с Вадимом разговаривать, но так, чтобы Лоленко не узнал.

— Почему? Разве они не соклановцы?

— А почему тогда Вадим им ничего не сказал? Сам не знал, или не доверяет? А может у Вадима причины есть не доверять? Осторожно действовать надо, чтобы не навредить.

Дед показался мне чем-то встревоженным.

— Деда, тебя что-то беспокоит?

— Не нравится мне Сергей, нет у меня к нему такого доверия, как к Вадиму. Высоко взлетел, а кто знает, что у него на уме? Ты можешь гарантировать, что в ту же систему управления боем, которая сейчас в армии применяется, не внедрён искусственный разум, который спит и ждёт команды? У них в руках технология, которая поопаснее ядерного оружия будет. Поэтому до выяснения всех обстоятельств мы с тобой будем улыбаться, идти во всём навстречу, и копать, копать и копать. Только аккуратно копать, как сапёры. И первая задача — выманить Вадима на нейтральную территорию. В идеале — в этот твой ресторан. И поговорить по душам. И смотри, оболтусам моим про Аврору ни звука, ты правильно сделал, что решил сперва со мной поговорить. Понял меня, Миша?

— Понял, деда, — я глубоко вздохнул, — что встрял во всё это по самые помидоры, и даже глубже. И что пути назад уже нет.

— А кто, кроме нас? — дед подмигнул и как-то очень тепло улыбнулся. — Пиши Воронову, что я готов встретиться.

— Я тогда пойду? — я поднялся с кресла. Хотелось жрать и спать, и с Рики надо бы поговорить.

— По времени договоримся и пойдёшь. Давай через час. И уточни, сколько будет гостей, их ведь по всем правилам встретить надо.

— Прости, не подумал…

Дед снял полог молчания, и я отправил сообщение Воронову. Ответ пришёл через несколько секунд: “Будем втроём”. После этого дед позвонил на кухню Дарье Николаевне, распорядился готовить ужин на гостей, в парадной столовой. А я отправился в свою комнату, переодеваться.

* * *

Проводив правнука, Патриарх уселся в своё любимое кресло и глубоко задумался. Он привык доверять своей чуйке, и сейчас эта самая чуйка беспокойно ворочалась.

— Арина, покажись, — выдохнул он, наконец, глядя в кресло перед собой.

В кресле показалась златовласая девушка, одетая в длинный, до пят, красный сарафан с белыми рукавами нательной рубахи. Девушка была боса, но из-под длинного подола выглядывали только пальцы ног. Толстую, в руку толщиной, косу она перекинула через плечо на грудь.

— Звал, Петя? — девушка приветливо улыбнулась.

— Ты ничего странного в Мише не заметила?

— Пока ничего такого, чего ты бы сам не увидел. Хочешь, чтобы я за ним присмотрела?

— Хочу. Мне кажется, парень что-то не договаривает. Не из злого умысла, скорее из осторожности. Если подумать, то с чего бы ему мне доверять?

— Действительно, с чего бы? Ты ведь всего лишь его обокрал!

— Прошу, Арина, не начинай. Мы с тобой много раз об этом спорили. Я сам от этого не в восторге, но так надо.

— Знаю, Петя. На тебе тяжкая ноша, и порой приходится… Но мне это всё равно не нравится!

— Присмотри за Мишей, — патриарх тяжело вздохнул, — не внуков же мне об этом просить!

* * *

В кабинете президента Mind Technologies разговаривали двое.

— Наши техники последние пару часов пытаются взломать защиту его ресторана, и не могут. И понять, как это работает, они тоже не могут. Я хочу, чтобы ты выяснила, что знает пацан. Подружись с ним, участвуй во всех затеях, ходи с ним в игру, познакомься с Рики. Он должен начать доверять тебе. Поняла?

— Может, прикажешь ещё переспать с ним?

— Надо будет — и переспишь, и замуж выйдешь.

— Да фууу! Он же полукровка!

— Вот и постарайся подружиться, чтобы не пришлось к радикальным мерам прибегать. Кроме тебя я это задание никому доверить не могу.

— И что мне, прыгать от радости? У меня, знаешь ли, планы на лето были! А теперь что?

— Подождут твои планы. Иди, собирайся. И не забудь, о чём мы договаривались! Ты меня поняла?

— Да поняла, поняла.

* * *

«Миша, ты тоже думаешь, что я — клон Яны?»

«Не знаю, Рики, да это и не важно. Тихомиров тебя создал, или Аврора, или ты сама стихийно возникла — это любопытно, и нам даже надо это узнать, но не это делает тебя тобой».

«А что тогда? И кто я?»

«Что? И кто ты? — я остановился посреди коридора, на полпути в свою комнату. — Ты — это все твои знания, эмоции, желания. То, как ты закусываешь губу, когда волнуешься, и даже то, в какой восторг тебя приводят беляши. То, как ты хочешь быть живой и жить как все, обычной жизнью. И ещё миллион нюансов. Какое для всего этого имеет значение, кто тебя создал?»

Рики появилась прямо передо мной, прошептала «спасибо!», чмокнула в щёку и тут же исчезла. У меня появилось ощущение, как будто котёнок на груди свернулся клубочком и замурчал.

К назначенному времени я уже был в гостиной. В этой комнате я оказался впервые. Не банкетный зал, конечно, но действительно большая. С полсотни человек легко поместятся. По всему периметру стояли кресла и небольшие диванчики, а в середине было большое свободное пространство, ничем не занятое.

Встречали гостей мы с дедом вдвоём. Точно в срок он махнул рукой, и на середину комнаты с его пальцев сорвалась крошечная искорка, которая через секунду развернулась и превратилась в окно портала. Так вот как выглядит маяк! Ещё через мгновение из портала один за другим вышли трое.