Указал направо, в сторону шума. Линн посмотрела и увидела высокую изгородь из колючей проволоки всего в двадцати футах, а сразу за ней – ярко освещенную взлетную полосу. Рокот шел оттуда. Экс-супруги поняли: по аэродрому, будто по шоссе, несутся тяжелые бронированные машины. Слева уходила вдаль пустынная узкая дорога. В остальном местность напоминала каменистые безжизненные равнины Чили и Перу, откуда Мэтт с Линн недавно столь успешно бежали.

– Они уже близко, – сказал Адамс спутнице. – Нам нужно убираться отсюда. Скорее!

Барнс показался из люка вовремя: на него устремился свет фар четырех больших джипов, мчавшихся, подскакивая, по буграм и колдобинам. Установленные на внедорожниках пулеметы пятидесятого калибра смотрели прямо на капитана.

– Отставить! – заорал он в микрофон рации, настроенной на волну службы безопасности «Зоны 51».

В то же время поднял руки – его фигура хорошо была видна в свете фар первого джипа. Команда Барнса вылезла из шахты. Четыре машины окружили их, заливая светом.

– Они поблизости! – прокричал Барнс. – Опередили нас всего на пару минут.

– Тут наблюдение есть? – спросили из второй машины.

– Подтверждаю! – ответил полковник Кейнс по рации с командного пункта. – Сенсоры сплошь до самых главных ворот.

База «Грум-Лейк» была слишком велика, чтобы полностью обнести ее колючей проволокой. Единственная ведущая к ней дорога – Грум-Лейк-роуд, всего в четырнадцати милях от шоссе 375, – местные его любовно называют «Дорогой пришельцев». Вдоль трассы красовался частокол ярких знаков, предупреждавших, что дальше соваться не следует. Если кто и совершал такую глупость, то немедленно попадал в лапы «гориллам в камуфляже», парням из частной охранной фирмы, а те передавали любопытного полиции штата. Землю от внешнего периметра до базы усеивали тепловые датчики и камеры, реагировавшие на движение. Ее просматривали и часовые с высоких холмов, между которыми шла дорога.

– Барнс, ты со своей командой продолжаешь поиски пешком, – приказал полковник, – люди на джипах обыскивают прилегающую территорию вплоть до внешнего периметра. Через десять минут в зоне поиска будут двести человек с термосканерами и собаками. Вскоре присоединятся и вертолеты – будут искать за внешним периметром. Вперед, за работу!

– Так точно, сэр! – ответил капитан и немедленно передал команде: – Приказ слышали? За работу!

Полковник Бриско Кейнс просидел за экранами мониторов четыре долгих, жутких, заполненных головной болью часа. Всю службу безопасности самой защищенной и охраняемой военной базы в мире подняли, чтобы найти двух легковооруженных беглецов среди голой пустыни, – и безуспешно. Триста человек, две дюжины машин, четырнадцать вертолетов прочесали пятьсот квадратных миль песка – и ничего.

Черт побери, да что происходит? Хотя значительная часть персонала уехала в Европу по приказу Стивена Джейкобса, полковник располагал более чем достаточными ресурсами. Но ведь ни следа. Есть только короткая цепочка отпечатков в песке от выхода из туннеля к Грум-Лейк-роуд.

Куда парочка могла подеваться с дороги? Никто не заметил никаких машин. Может, кто-то подогнал авто и увез? Или оставил пару мотоциклов у выхода из туннеля? Но, господи боже, как они смогли устроить такое? Вертолеты их нашли бы, даже если бы часовые и сенсоры упустили.

Необъяснимо и непостижимо.

Линн пошевелилась, пытаясь перенести вес на менее затекшие части, но не смогла.

Когда вылезла из колодца, Адамс схватил ее за руку и потащил налево, к дороге. Лег на нее и стал кататься и Линн приказал делать то же самое. Объяснил: «Так запутаем собак!» Потом опять схватил за руку и заставил вернуться точно след в след до выхода из туннеля.

Затем Мэтт начал копать поблизости от шахты и с помощью Линн быстро вырыл неглубокую ямку. Спихнул экс-жену туда, сам лег рядом, принялся забрасывать обоих землей.

– Как мы дышать собираемся? – прошептала Линн, совершенно выбившись из сил.

Он вытащил пистолет, выщелкнул магазин, выбросил из патронника патрон, сунул все это в карман. Линн проделала то же и со своим пистолетом.

Зажав приклады во рту, они принялись нагребать на себя землю, пока не засыпались полностью. Лишь дула пистолетов чуть торчали над поверхностью, позволяя ночному воздуху поступать в легкие.

Там и пролежали четыре часа, неподвижные. Перепугались так, что не смели и вдохнуть, когда капитан Барнс с командой выбрались из туннеля и подъехали джипы. Беглецы боялись, что охранники увидят торчащие дула либо высокоточные тепловизоры зарегистрируют повышенную температуру.

Но в суматохе поисков едва выступающие стволы не заметили. Все бросились искать предположительно убегающих пленников. Никто не обратил внимания на кучу песка, ссыпавшегося с крышки люка – его же, в конце концов, полвека не открывали. Тепло тел техника не зафиксировала – холодная земля надежно его экранировала.

Мэтт и Линн все так же лежали неподвижно, скованные страхом, когда поблизости топотало множество – быть может, сотня – ног и когда явились собаки. Но звуки приближались и удалялись, а кучу никто так и не тронул.

Но они слишком долго пролежали замерев, и Линн испытала приступ клаустрофобии такой силы, какой раньше и вообразить не могла. Хотя от поверхности отделяло всего несколько дюймов рыхлой земли, ощущение было такое, словно закопана на глубине в сотню ярдов. Будто погребена заживо. Вспомнила о людях, случайно похороненных живыми, очнувшихся в гробах под тоннами земли. Но ведь кому-то удалось прокопаться наверх! Линн едва сдерживалась – так хотелось немедленно копать, спасаться, выбираться на поверхность.

Ощутила рядом движение и поняла: Мэтт именно это и делает, освобождается из земляной тюрьмы. Он тоже не может больше терпеть?

Линн тут же начала рыть и почти успела, когда опередивший ее Адамс вытащил ее, полузасыпанную. Земля комьями падала с волос и одежды. Линн выдернула изо рта приклад пистолета – чертовски широкий, от него заболели челюсти, – торопясь по-настоящему вдохнуть полной грудью. И пока она дышала, наполняла легкие чудесным драгоценным чистым воздухом, Адамс осмотрелся.

– Поблизости никого, – отметил с удовлетворением. – Наверное, прочесывают каждый квадратный дюйм в окрестностях базы.

– И что будем делать? – спросила Линн, потихоньку приходя в себя.

– Валить отсюда, – ответил он уверенно.

– Куда?

Адамс улыбнулся и показал на изгородь за ее спиной – стену из колючей проволоки, окружавшую «Зону 51».

Линн обернулась, глянула – и застонала, не веря своим глазам.

– О нет! – выговорила потерянно. – Ты шутишь?

Ограда вовсе не была устрашающей, какой показалась на первый взгляд. По сути, она служила лишь напоминанием о границе базы, чтобы персонал случайно не забрел куда не следует. Предполагалось, что посторонние вряд ли минуют датчики, рассеянные по окружающей пустыне, и постоянно колесящие патрули.