– Как это? – поразился Адамс. – Как можно превратить город в «летающую тарелку»?

– Они к тому времени хорошо освоили технику передвижения в пространстве. Изучили все планеты Солнечной системы и полным ходом развивали технологии межгалактических путешествий. Вспомните Платоново описание города Атлантиды: центральный остров, окруженный концентрическими кругами, соединенными мостами. Это очевидная структура космического судна. В центре – сам корабль, кольца вокруг, приходившие во вращение, при запуске двигателей – устройства для создания антигравитационного поля, облегчавшего взлет всего этого сооружения. Когда произошла катастрофа, вся колоссальная махина снялась и умчалась в пространство.

– По крайней мере, это объясняет, почему Атлантиду так и не нашли, – заключила Линн. – Она ведь уже не на Земле.

– Именно так, – подтвердил Треверс, улыбнувшись. – Аннунаки спаслись, уведя в космос саму Атлантиду.

Адамс глянул на электронный циферблат, вмонтированный в стену лаборатории, и сказал:

– Мы вовремя вспомнили про спасение. Думаю, нам надо двигаться.

Штайнберг посмотрел на свои часы и кивнул:

– Да, пора.

Затем кратко пересказал Треверсу план Джейкобса – грядущее истребление людей – и описал настоящее положение дел.

– Я поведу их к рузвельтовскому выходу, – пояснил он. – Тебе следует идти с нами.

Прежде чем ответить, Треверс несколько секунд смотрел на аквариум с телом аннунака.

– Да, конечно, – выговорил он наконец. – Но я кое-что должен объяснить.

– Отлично! – заключил Штайнберг и махнул Адамсу и Линн рукой. – Пойдемте – до выхода еще с милю.

Спустя секунды все четверо уже топали по пустынным коридорам тридцать шестого уровня. Шли, минуя похожие на пещеры склады и оборудованные по последнему слову техники лаборатории. Звуки шагов метались среди бетонных стен.

– Что случилось после цунами? – спросил Адамс, все еще обуреваемый любопытством.

– Большинство аркашим, само собой, погибли, – поведал Треверс, которому определенно нравилась роль просветителя. Похоже, это позволяло ему отвлечься от мыслей о своем незавидном положении. – Отдельные группы, рассеянные по миру, выжили. Мы – их прямые потомки. Наиболее успешными оказались спасшиеся на узком клочке территории Ближнего Востока. Там условия позволили им создать аграрные культуры Шумера, Вавилона и Египта.

– Но куда подевались остатки некогда великой цивилизации? – спросила Линн. – Хоть что-то должно было уцелеть!

– Большинство оказалось под водой – чего и стоило ожидать после такого катаклизма. Почти все сложные приборы и машины находились в Атлантиде, ныне покинувшей нашу планету. А остатки культуры аннунаков в других частях мира к тому времени давно уже были уничтожены аркашим. Надо сказать, кое-какие артефакты аннунаков еще находят, равно как и тела, подобные обнаруженному вами, но почти все они оказываются там. – Он указал назад, в направлении оставленного помещения. – В том хранилище содержится несколько сотен трупов древних людей, включая и непострадавшие, как ваша находка. На здешних складах – тысячи артефактов того времени, в том числе и сложные приборы.

– А что случалось с людьми, нашедшими их? – спросила Линн.

– Большинство допрашивали здесь. Их участь – стирание памяти либо смерть, – признался Штайнберг. – Те, кого не получалось доставить сюда, погибли от «несчастных случаев» либо высмеивались в прессе. Их открытия систематически критиковались и подвергались сомнениям, затем объявлялись фальшивками и плодами невежественного мошенничества. Наверняка вам встречались рассказы о «чудесных находках» в популярной прессе и вы знаете, что эти истории научное сообщество всегда отвергает и опровергает.

– Вы, ребята, и в самом деле управляете всем, да? – Линн фыркнула.

– Мы пытаемся, – ответил Треверс.

– И что же случилось с аннунаками? – вернулся к теме Адамс.

– Они провели несколько тысяч лет – в основном в состоянии анабиоза, – путешествуя в космосе, пытаясь найти пригодную для жизни и колонизации планету. В конце концов они обнаружили, что в пределах досягаемости их корабля нет ничего подходящего, и потому решили сделать судно своим постоянным домом. Без планетного тяготения, без физических упражнений их анатомическое строение стало таким, как у пилота, разбившегося у Розуэлла. Аннунакам больше не требовалась сила мышц, и потому их тела сжались до размеров, свойственных детям. Но мозг, а следовательно, и вмещающий его череп продолжали расти и стали неестественно огромными. В результате ненадобности их осязание, обоняние, зрение и слух со временем значительно притупились, а из-за использования телепатических способностей уменьшился и рот – его использовали для общения все реже с каждым новым поколением.

– Ну и ладно, они там развивались и развивались на своем корабле, все отлично, так зачем возвращаться на Землю и начинать все заново? – спросил Адамс.

– Дело в элементарной математике, – ответил Треверс. – Сейчас они практически бессмертны. Вследствие развития медицины верхнего предела у жизни нет, клеткам не дают стареть и умирать. Но аннунаки понимают: эволюция невозможна без размножения, – но где взять место для новых людей? Корабль не так уж велик. Аннунакам необходимо больше пространства. Как видите, все просто.

– Но почему именно сейчас? – допытывалась Линн. – Зачем им возвращаться в это время?

– Вторая мировая война. Атомная бомба. Даже в глубинах космоса детекторы уловили атомные взрывы и определили их земное происхождение. Это подсказало аннунакам: не только Земля стала вновь пригодной для жизни, но и прогресс человеческой цивилизации достиг уровня, позволяющего аннунакам вернуться. Хотя, конечно, чтобы создать нужные машины, нам потребовалось постоянное руководство свыше.

– Мне кажется странным, что они не оставили датчиков и прочих устройств, хоть чего-нибудь, позволяющего проследить за событиями на Земле после отбытия, – заметила Линн.

– Они и оставили, и не просто приборы, а целую группу сородичей, кружащих вокруг планеты на небольшом корабле.

– В самом деле? И что с ними случилось? – не унималась Линн.

– Вы Библию читали? – парировал Треверс, улыбнувшись. – Там все написано.

– Как это – написано? – удивился Мэтт, когда небольшой отряд свернул за очередной угол обширного подземного лабиринта.

– Буквально. Практически все в Торе, Книге Закона, самой ранней части Библии относится именно к оставленной на земной орбите команде аннунаков. А поскольку Библия основана на более ранних источниках, историю этой группы можно проследить в мифах и преданиях древних шумеров, вавилонян и египтян. Аналогичные легенды пересказывали индусы, греки, римляне и даже средневековые скандинавы. Эти сюжеты снова и снова встречаются в самых разных мифологиях и религиях.

– Похоже на то, что рассказывал нам Баранелли, – напомнил Мэтт Линн.