монолитов. Леонид Петрович не очень любил менять свой уклад, местожительство. Не гнался за современностью.

В его квартире все так же пахло сдобой и ванилью.

Попадая сюда, сразу хотелось забыть обо всех проблемах. Мягкий свет успокаивал уставшие глаза и раздерганные нервы, глубокие кресла обнимали, и все заботы отступали на задний план.

Я видел, что Марина с любопытством осматривается, и было интересно, что она думает.

Обстановка не поражала современностью. Скорее, ее можно было бы назвать старомодной, но в ней было столько уюта, столько тепла, до которого далеко любым ультрамодным интерьерам.

Проникнется ли Марина этой атмосферой или посчитает скучной. Может, это только моя ностальгия по детству вызывает такие чувства?

— Галюнь! Где потерялась? Смотри, кого я привез? — крикнул дядя Леня.

Почему-то здесь язык не поворачивался назвать его Леонидом Петровичем.

— Вадечка приехал! — тетя Галя выбежала из кухни и всплеснула руками. — Совсем взрослым стал. Как же я давно тебя не видела. Проходи скорее, проходи. И ты проходи, девочка, — посмотрела Марину.

Она улыбнулась и сняла обувь. Стало приятно, что Марина не отнеслась к ним с высокомерной снисходительностью.

— Не обедали поди, — продолжала тетя Галя. — Сейчас я вас кормить буду. Садитесь, — провела нас на кухню — наверное, самую большую, что я когда либо видел. Это было любимым местом Галины Степановны. Здесь она проводила большую часть дня, не переставая экспериментировать и изобретать невероятные вкусности.

Сегодня это был янтарно-малиновый, невероятно густой борщ со сметаной и чесночными булочками.

— Ешьте-ешьте, — сказала она, присаживаясь к углу стола и с удовольствием наблюдая, как мы начали есть.

— Тетя Галя, вы, как всегда, на высоте, — поспешил я сделать приятное хозяйке.

— Вот и ешь. Может, почаще заглядывать будешь. А то, мои все по свету разлетелись, ты совсем забыл, вот и кукуем со стариком вдвоем.

— Очень вкусно. Спасибо, — Марина даже не скрывала аппетита. Видимо, на нее тоже подействовала аура этого дома.

— Вот и хорошо, — улыбнулась тетя Галя. — Сейчас бефстроганов с картошечкой дам, — она с интересом посматривала на Марину, гадая, кем девушка мне приходится. Как и все, тетя Галя знала, что мы с Алисой поженимся, но никогда не делилась что думает по этому поводу. А судя по тому, как принимала Марину, она была не в восторге от этой идеи.

Борщ был съеден до последней капли. Тарелки блестели. Его место занял бефстроганов, а потом дело дошло и до малинового штруделя. Под конец обеда мы уже еле дышали, а хозяйка все хлопотала чем бы нас еще угостить, пока муж не сказал, что еще один кусочек, и он лопнет.

Только тогда тетя Галя села и стала делиться планами на отпуск. Как она хочет повидать детей, познакомиться с внуками, которые недавно родились, показывала фотографии, а Марина смотрела, слушала и казалось заинтересованной.

Я же, слушая журчание их голосов, отдыхал душой. Словно дядя Леня и тетя Галя стали моими родителями, и я знакомлю их со своей девушкой.

— Да, Вадь, — Петрович словно догадался о моих мыслях. — Главное, выбрать правильную женщину. Тогда и домой после работы захочется возвращаться, — подтверждал мои догадки, что жизнь намного шире, чем долгое время представлял я.

Дождь закончила, заливавшие дороги лужи схлынули, и мы получили возможность вернуться домой.

— Не переживай за машину. Завтра водитель пригонит, — провожая до такси, сказал Петрович, снова превращаясь в начальника производства.

— К тебе или ко мне? — уточнил я, прежде чем назвать таксисту адрес.

— Думаю, каждый к себе, — тихо ответила Марина.

Я не стал настаивать, спрашивать что произошло, потому что и сам чувствовал какое-то умиротворение, успокоение и хотелось подольше сохранить это ощущение.

— Счастливые они люди, — прервала Марина затянувшееся молчание. — После стольких лет совместной жизни умудриться сохранить такие теплые отношения. Так заботиться друг о друге. Это не всем под силу. Я даже немного завидую.

Я нашел ее руку и пожал. Было приятно, что она думает, чувствует так же, как и я.

— А у нас получится?

Но мой вопрос повис в тишине.

Глава 74. Марина. Выпуск

Я сидела в демонстрационном зале и нервно сжимала кулаки. Неужели успели? Неужели работа на пределе возможностей, все эти недосыпы и споры, покрасневшие от монитора глаза дали результат, и сейчас я увижу, как выстраданные всем отделом модели смотрятся на подиуме.

Первый прогон. Только для своих, а я волнуюсь, наверное, сильнее, чем на Неделе Моды. Никогда бы не подумала, что буду так переживать. Стиснутые пальцы хрустнули так, что я сама подпрыгнула. Да, нервы ни к черту. Оглянулась на Вадима и поймала его ободряющий взгляд. Тут же отвернулась. Алиска сидит рядом с ним и цепко держит за руку. Причем на ее лице нет ни капли волнения, словно от этой коллекции не зависит будущее всей компании. Скорее, какое-то самодовольное беспокойство.

Первые девочки вышли на язык. Я напряженно всматривалась в каждую линию, каждый шов. Манекенщицы шли легко, будто летели, не касаясь пола, а широкие юбки и рукава, воланы, отлетные спинки, сборки трепетали так, как и мне и виделось. Казалось, что из-за портьер вылетела стайка колибри. Сочные яркие цвета заставляли забыть об осенней сумрачности и дарили заряд энергии. В жизни все выглядело в точности так же, как я себе представляла. Матовая ткань комбинировалась с глянцевой и подчеркивала блестящие переливы. Замшевые и кожаные вставки добавляли благородства или авантюризма. Кружевные элементы вносили романтику или, наоборот, торжественную строгость. Лаковые ремешки делали акцент на приталенном силуэте.

После ярких, непредсказуемых, как неосторожные брызги краски, моделей настал черед более спокойных. Кремовые, бежевые, терракотовые костюмы и платья. Строгие линии, классические силуэты. Но и эту нарочитую скромность и чопорность разбавляли контрастные листочки на карманах, разместившихся на самых неожиданных местах — идея Кристы, только доработанная и адаптированная.

Шарфы, шейные платки, галстуки дополняли образы, привнося последний и отличительный штрих.

Глаза стало щипать, и я невольно прикусила костяшки пальцев. Мы сделали это! Черт побери! Мы это сделали! Я до сих пор не могла в это поверить. Но если коллекция сейчас готова к показу, то только благодаря работе все команды. Слезы уже сами катились по щекам. И я не могла их сдержать. Никогда бы не подумала, что я такая плакса.

— Это победа, — Вадим встал и, не обращая внимания на цепляющуюся за рукав Алиску, подошел ко мне. Обнял и поцеловал в щеку. — Поздравляю, Марина. Если бы не ты, не было бы и этой коллекции.

— Присоединюсь, — Игорь тоже стиснул меня и даже приподнял. — Ты невероятная. Гениальная. Потрясающая, — за его спиной