— Сегодня вечером, вы должны будете убить курсанта Волкова. И это не обсуждается!

Белов не стал задерживаться и задавать вопросов. Он просто вышел из кабинета и отправился обратно в университет готовиться к новому делу.

Я наблюдал за действиями Белова. Он вел себя слишком странно. Непривычно дергано и слегка агрессивно. А когда мы вошли в одно из помещений, то он и вовсе чуть было не напал на меня. Я почувствовал опасность, однако она проявлялась не от него. Странное ощущение исходило нечто от другого, причём это чувство было очень знакомым для меня. Возможно, именно поэтому я никак не отреагировал на резкие движения куратора. Всё-таки я практически сразу догадался, что именно он держит в руке. Вот только откуда у него этот артефакт? Если его конечно можно так назвать…

Белов достал из-за пазухи фиолетовую книгу, которую я постоянно изучал у Сергея Петровича в библиотеке. Я посмотрел на его лицо и осознал, почему у он себя так странно вел. По крайней мере, отчасти точно из-за этого. Книга причиняла ему вред и боль, а он терпел…

— Забери её. Сергей Петрович сказал, что ты знаешь, что с ней делать! — хрипло произнес Белов.

Я на него установился как баран на новые ворота. — «В смысле блин знаю? И что вообще здесь происходит? Как она оказалась у него?».

— Откуда у вас эта книга? И что с библиотекарем? — произнес я вслух.

— Что с библиотекарем? — повторил он, — Откуда мне знать. Думаешь, он посвящал меня во все свои дела? Он сказал мне лишь одно. Точнее попросил… Он попросил меня проследить за тобой. Однако всё очень плохо.

— Что плохо? — я всё ещё пытался сообразить что здесь твориться.

— Да всё, Волков! Ты разве не понимаешь? Тебе надо бежать!

Я впервые видел Белова таким нервным. Похоже, всё-таки дело было не только в книге. Его глаз дергался, а ладони вспотели. Невозмутимость куратора дала трещину…

— В смысле бежать? Вы же понимаете, как это всё для меня сейчас выглядит? Я ничего не понимаю! — честно ответил я, глядя на протянутую книгу.

— Спрячь её у себя под формой и иди на выход. На этом этаже есть потайной ход, я тебе объясню, как быстро туда добраться!

Я наконец-то решился забрать у него книгу, но не спешил её засовывать под форму. Всё-таки этот артефакт слишком опасный и неизученный. Мало ли как он может повлиять на меня и на такой близкий контакт.

— Так значит последнее задание было лишь приманкой? — обратился я к куратору, после недолгой паузы.

Тот на мгновение удивленно замер. Видимо он не ожидал, что я обо всём сам догадаюсь.

— Надеюсь, хотя бы Сергей Петрович не был в курсе происходящего? — с грустными нотками продолжил я.

— Не был. Никто не был в курсе — практически с тоже же горечью в голосе ответил Андрей Алексеевич — Мы делали всё, что было в наших силах, всё возможное, но и этого оказалось недостаточно. Иномирцы уже имеют слишком большое влияние…

— Понятно. Но если мне грозит опасность даже здесь. Разве я смогу скрыться от них в другом месте?

Но на самом деле, гораздо больше меня волновал другой вопрос. Если я убегу, не приведу ли я этих чудовищ, что считают себя людьми, прямиком к своим родителям? А еще…

— Если я и здесь не в безопасности, значит попаданцы смогли внедриться настолько глубоко… как же тогда Император? — продолжил я задавать вопросы — Я слышал, что он уже здесь.

— Это так — ответил Белов, — но тебе не стоит сейчас об этом беспокоиться. Это не твоя головная боль. Тебе следует думать о своей жизни. Ты слишком…

Куратор не успел договорить и замер на полуслове. Мы оба услышали неприкрытые шаги. Создавалось впечатление, что кто-то специально так громко и устрашающе топал, привлекая внимание.

Я спрятал книгу под свою форму за пазуху и в это время дверь в помещение раскрылась. Внутрь, не переступая порога, заглянула надменная и довольная рожа. Михаил…

— «А он-то что тут делает?» — подумал я про себя, — «Успел уже значить вернуться?».

— Ой, а чего это вы тут воркуете? Надо же какая неожиданная встреча — с улыбкой на лице, проговорил Михаил. — Вы разве не хотите присоединиться ко встрече с Императором? Там кстати и твой друг будет, наверное, уже заждался тебя. Как там его? Типа Жилин, кажется… — задумчиво обратился он уже ко мне.

Но конечно я понимал, что это никакая не случайность. Михаил искал нас и нашел… Но меня интересовало, правда ли, что здесь находится Сашка? Если это так, то ему тоже угрожает опасность.

— Курсант Ржевский. Что вы здесь делаете? — рявкнул на него Белов.

— Ой, господин куратор. Не надо пожалуйста на меня так кричать. Я же пришел не просто так. Я хотел лишь передать, что вас кое-кто ищет, наверху. И хотят узнать о ходе выполнения последнего задания — Михаил надменно перевел на меня взгляд и продолжил говорить обращаясь к Белову — но что-то мне подсказывает, что вы его провалили — нагло заулыбался он, продолжая всё это время стоять за порогом.

— Без тебя разберемся! — Андрей Алексеевич грозно посмотрел на него, пытаясь задавить авторитетом.

— Страшно, страшно — продолжая улыбаться, ответил Михаил. — Ну так что будем делать? Мне бы не хотелось пропустить столь важную встречу с Императором. В конце-то концов не каждый день выдается такая возможность.

— Слышишь, сопляк! — взревел Белов.

— Ну хорошо, — перебил я куратора, — я бы тоже хотел попасть туда.

Белов яростно на меня посмотрел и прорычал:

— Волков! Это прямой приказ! Не вздумай ослушаться его!

— Не переживайте Андрей Алексеевич — обратился я к нему по имени отчеству, совсем как в нашу первую встречу. — Я не маленький мальчик и способен сам за себя принимать решения.

Да и тем более мне некуда бежать. Остается лишь принять этот бой. Спасти Императора, спасти Сашку, спасти всех остальных! Я уже понял, что сегодня всё решиться. Ведь всё шло именно к этому и именно поэтому Белов так странно себя ведет. Он тоже всё понимает… Сегодня должен случиться переворот!

Если до этого улыбка Михаила просто была надменной и довольной, то теперь она растянулась до ушей во все тридцать два зуба.

— Вот и отлично! Тогда ты не против, если я составлю тебе компанию? Чтобы ты не заблудился? — произнес он, словно пропел.

— Пойдем — спокойно ответил я.

Мне машинально захотелось нащупать свое оружие под рукавом, но я сдержал этот порыв, чтобы не выдать себя. А еще мне до боли хотелось прямо сейчас вонзить кинжал ему в череп, но я понимал, что время не подходящее. Он точно готов к нападению и скорее всего, сможет отразить его. А что будет после этого? Я понятия не имею. А ведь теперь мне необходимо добраться до места, где находится Император. Уже там я оценю обстановку и приму решение, как лучше всего поступить.